— Ведьмы? — высокий брюнет недоуменно поднял бровь.
— Ну да, знаешь, с полосатыми чулками, короткой юбкой и шляпой. Устроим праздник! Сорвем одну из тыкв, запечем, пусть горят свечи и тает воск, пусть каждый из нас придумает образ.
— И вы думаете встретить новенького в таком виде? — он явно перестал что-либо понимать, да и я, признаться, тоже.
Но женская душа требовала вытворить нечто эдакое, произвести впечатление, добиться успеха и обезвредить. А еще желательно, чтобы он… покорился мне. Сразу.
Думаю, опыт у меня уже есть. Тянуть не нужно. Лучше брать быка за рога. Одно из правил успешного руководителя касалось и этого. Не медлить, заботиться о комфорте персонала, и не только физическом. Пока что, обстановка оставляла желать лучшего, но мы не знали, как она измениться после появления новой крови в нашей компании.
— Просто сделай, как я прошу, дорогой, — я коснулась Эллара правой рукой, мысленно благодаря за понимание и щедрость. В черный глазах мелькнули фиолетовые искорки магии. Он правда был таким. Отдающим больше, чем я просила. Неуемный в сексе, спокойный в жизни. Каменная стена.
Магия пробежалась по сильному рельефному телу, потерявшись под бронзовой кожей.
— Хорошо, хозяйка, — он покорно сомкнул ладони.
У моих ног появилась стопка одежды. Великолепной, точной по размеру, идеальной. Эллар магичил естественно, словно дышал, выхватывал образ из чужой головы, безупречно воплощая нужное.
— Неплохо. А теперь, прошу тебя, уйди. Я буду встречать его одна.
— Аня… — хриплый голос воплощения замка звучал слегка недовольно. Он резко перешел на «ты». — Ты ведь не намереваешься завести себе второго фаворита? Малознакомого, первого попавшегося мужчину?
— Богиня подсказала мне, как решить проблему с металлами. Я пойду на это ради всех нас, к тому же, я намерена постараться как следует на этот раз, — показала ему нож.
По волевому лицу пробежала беспокойная тень.
— Как пожелаешь, дорогая, — он резко склонил голову. — Я буду рядом на случай, если что-то пойдет не так.
— Ладно.
Я дождалась пока огромная спина моего великана скроется из виду, скинула старую одежду. Лёгкий ветерок холодил кожу, соски затвердели, излишне отреагировав на окружение, по рукам побежали мурашки. Да, меня била легкая нервная дрожь. Я боялась, что призванный принесет мне не облегчение, а новый виток проблем. Но отказаться от затеи я не имела права. Амбиции, будь они неладны, взыграли во мне бурной рекой. Я не позволю себе сдаться при первой же крупной неприятности!
Обязательно смогу добиться от Андрея адекватного поведения! А Глеб… что ж, у него будет шанс переселиться в другую Обитель во время Соревнований, раз он не желает выбирать меня в качестве Настоятельницы. Увы, местные порядки диктовали свои дикие законы. Один из них, о котором мужчина пока не знают, заключается в простой истине: если ты без печати Настоятельницы в междумирье, тебя может сожрать Хаос.
Я решила не рассказывать им об этом, дать шанс трезво принять нынешнюю реальность. Не знаю, насколько правильными были эти мысли. Моё сердце вздрагивало от обилия сомнений, которых я раньше не знала. Все было слишком интимно, слишком размыто по личным границам. Я не могла толком попять, когда имею право надавить, а когда лучше воздействовать лаской.
Пришло нелёгкое время решительных действий.
Я твердо шагнула в круг призыва. Не глядя полоснула по одной руке, где уже имелся один красный, едва заживший шрам, затем — по другой. Зашипела от боли. Сцепив зубы, стала смотреть, как капают капли крови на серый камень, впитываясь в него, словно в губку. Мало, слишком мало. Вместе с алой жидкостью из меня просачивалась сама жизнь, что для вампира особенно остро ощущалось.
А серый камень прожорлив, мне ли не знать.
Сквозь пульсирующую боль потянулась к бедрам. Да, я не планировала пачкать костюм, но раз уж у нас Хэллоуин и тыквы, то почему бы и нет?.. Одного я побаивалась сильнее — жажды. Что не смогу себя контролировать и просто… натворю неповторимое.
Хорошо Эллар дежурил где-то неподалёку.
Порез прошел ровно по верху правого бедра. Точно останутся шрамы, но за рисунком из веточек, обвивающих его, вряд ли они будут бросаться в глаза.
С каждым порезом я словно прощалась с прошлой жизнью топового управленца. Реальность Земли постепенно размывалась, заменяясь новым миром, в котором нужно как-то выживаться и общаться друг с другом. И цена выживания — мой комфорт. Я должна построить вокруг себя хорошую социальную машину. И я сделаю это.
Глава 2. Появление леприкона