Через несколько мгновений мы действительно оказались в центральной зале, и я снова поразилась размерам помещений на этом корабле. Она напоминала амфитеатр. Высота потолка составляла три этажа. Полукругом тянулось три яруса балконов, ведущих на все три обитаемые палубы. Мы вышли на самый верхний уровень. Диарт пригласил меня на гравитационную платформу, которая плавно доставила нас вниз.
- Это для обычных членов экипажа. Раатам не нужна - они могут телепортироваться!
- Ух ты, а что же тогда на кораблях летают? Телепортнулись бы с одной планеты на другую.
Диарт озадаченно покосился на меня:
- Но это же возможно только в пределах одной гравитационной плотности. И на расстояния не более 20 000 километров. - Изрек он это как само собой разумеющееся.
- Да? Маловато что-то.
Ди опять кинул на меня недоуменный взгляд.
Внизу на «арене», ближе к стене, противоположной от полукружия балконов, находилось возвышение с несколькими массивными стульями. Посередине стоял самый вычурный и громадный из них. Эдакий хай-тек трон.
- Это для императора, я так понимаю? - Не без иронии спросила я. - А у него совсем нет мании величия.
- Что поделать, протокол иногда бывает полезен. Ведь мы вступаем в контакты со многими делегациями, цивилизациями. Здесь так же вершится суд. Ведь экипаж команды большой. И хотя он собран из лучших из лучших специалистов и солдат, иногда все же случаются некоторые казусы. Вот недавно, например, произошла драка между инженером биологического блока и триарием одной из ячеек специальных войск. Они разнесли половину пищеблока! - Веселился Диарт. - А поскольку это было прямым нарушением Устава Объединенного Межгалактического флота, пришлось их судить. Триария даже в карцер посадили. Тигниа сказала после исследований, что теперь он не надежен. Придется ему там отсиживаться до самого возвращения на Тауанир.
- Целый год в карцере? Вернее, теперь ещё больше. А парень не съедет там с катушек окончательно? Может, он ещё не так плох?
- Для этого и нужен суд. Возможно, через некоторое время архонт пересмотрит своё решение. Пока же он постановил так.
- А из-за чего парни подрались? - Спросила я совсем не любившего посплетничать Диарта.
- Да просто инженер у нас долго выпендривался, что раса квидеков не наделена мозгом, поэтому и приспособлена только для пушечного мяса, за что и получил. Теперь лежит в медотсеке с сильнейшим сотрясением мозга. Но обзываться по уставу не запрещено, а вот калечить научный состав нельзя. Особенно с учётом того, что и в их мозг вживляют чипы памяти и искусственного интеллекта. Это позволяет им быстрее обрабатывать информацию. Поэтому Трин оказался виноват больше. Уж больно сильно отметелил парня, и не реагировал на приказы подошедшего архонта. А это уже совсем никуда не годилось. Поэтому у него заподозрили нарушения в лобных долях мозга.
Диарт затих внезапно, будто у робота выключили кнопку. И с поклоном, не поднимая головы, обернулся. В воротах нижнего яруса стоял архонт. Как Диарт мог почувствовать его спиной? При виде Сганнара сердце тревожно сжалось и подкатило к горлу.
- Спасибо, Диарт, дальше я сам. - Неожиданно дружелюбно кивнул Сганнар.
- Да, Древнейший. Архаит Хагнарат, - обратился он ко мне, - как только я вам понадоблюсь, просто свяжитесь со мной по этому коммуникатору.
Все ещё подобострастно пригибаясь, будто бы и не он только что был беззаботным болтливым мальчишкой, он протянул мне невесомый, но широкий браслет с сенсорным экраном.
- Он многофункциональный, но, к сожалению, языковые импланты не могут обучить вас сразу нашей письменности. Поэтому сейчас я настроил его только на один контакт со мной. С Древнейшим вы можете связываться в ваших мыслях.
Я растерянно кивнула и добавила:
- Кстати, Диарт, ты уже полчаса как называешь меня просто Хаг, без всяких «архаитов», и говоришь мне ты, если не заметил. Продолжай делать так же. Как я уже сказала, - глядя прямо в глаза Сганнару, - я вам тут никакой не «архаит».
Диарт молча поклонился и бесшумно вышел.
Сганнар поднял к верху одну бровь. Красиво получается. и он об этом точно знает.
- Отказываешься от титула? Но это так, теперь ты официально моя вторая половина. - Сказал архонт, приближаясь. Он был сантиметров на сорок выше меня. Задирая голову, чтобы посмотреть ему в глаза, я невольно ощутила себя маленькой девочкой и подумала о том, как, наверное, защищенно и безопасно ощущаешь себя, когда такая громадная гора мышц и бешеной силы нежно заключает тебя в свои объятия.
Сбросив наваждение, я тоже задрала брови на лоб - ага, я тоже так умею. Можем даже посоревноваться, кто выше. Но спорить не хотелось.
- Пойдём, позавтракаешь в общем отсеке. Сейчас как раз обед. Заодно представлю тебя всей команде. - И он развернулся к выходу.
- Постой, Сган... - почему-то его полное имя застряло в горле. - Я только хотела сказать, что я не должна была говорить то, что сказала вчера вслух. Понимаю, что вызвала у тебя раздражение и очень сожалению.
Сганнар смотрел на меня с едва заметным удивлением.
- Хм... мне, по-видимому, придется учиться обращаться с землянами. Что само по себе удивительно. - Пойдём, - предложил он мне руку.
Глядя на его большую открытую ладонь, я чувствовала замешательство первоклассницы. Мне и хотелось и в то же время совершенно искренне не хотелось прикоснуться к ней. Когда ему надоело ждать, он попросту схватил меня и повел к выходу с арены.
- Это называется не «арена», а «форум».
Я вновь остановилась и совершенно неожиданно даже для самой себя взорвалась:
- Да. Перестань. Же. Ты. Влезать. В. Мою. Голову! Вон из неё и не смей больше читать мои мысли без спроса! Ты влезешь в неё снова только, когда я это тебе позволю! - Верещала я не своим голосом. В этот момент картинка перед глазами начала уплывать и приближаться, и это повторялось много раз. А пространство вокруг тела стало столь плотным, что напоминало невидимый кисель, в которым я очень тепло и защищенно себя чувствовала. Когда все успокоилось, «кисель» рассеялся, и я подумала, что у меня случилась галлюцинация из серии побочных эффектов от модификатора. Однако, когда я подняла глаза на своего похитителя, он улыбался.
- Тебе понадобилось немного времени, чтобы научиться этому. Не дурно.
- Научиться чему? Ты не мог бы изъясняться полными предложениями?
- Ставить ментальные блоки. Да ещё и от меня. На этом корабле это не удается никому. Даже Тигнии.
- Откуда я знаю, что ты не врешь, чтобы просто меня успокоить?
- Зачем? Мне очень удобно разговаривать с людьми, отвечая сразу на их мысли: остается намного меньше простора для недопонимания.
- И тебе не кажется это неэтичным? Или наглым?
- Я архонт и в своем праве. - Опять этот его бесстрастный раздражающий тон.
- Значит, ты больше не читаешь мои мысли?
Молча улыбаясь, он покачал головой.
«То есть теперь, когда ты не знаешь, что я думаю, я спокойно могу замыслить план побега? И знаешь что? Я никогда не останусь с тобой, слышишь? Никогда!» - Отчетливо проговорила я в своей черепушке.
Он по-прежнему миролюбиво смотрел на меня. Никакой реакции. Ни сжатой челюсти, ни расширенных зрачков.
«А ещё: Лаор просто офигительный любовник!» - Разошлась я. На это же он должен хоть как-то отреагировать?
Архонт опять протянул мне руку:
- Если ты закончила думать про меня всякие гадости, чтобы проверить правдивость моих слов, то предлагаю закончить твою экскурсию и покормить тебя.
Я была просто вне себя от радости. Не сдерживая победной улыбки, довольно протянула руку. Он так же довольно улыбнулся мне в ответ и лишь слегка притянул к себе:
- Я искренне рад твоей маленькой победе. Это лишь ещё раз доказывает твой статус. Когда-нибудь, уже по своей воле, ты все равно пустишь меня в свою голову, и даже сможешь проникнуть в мою. Возможно, это даже не сведет тебя с ума.
Время покажет. Но я ничего не ответила. Нет смысла раздражать себя и его бессмысленными спорами.
Он вел меня по коридорам, идя нарочито медленным шагом. Красуется что ли? Идя на два шага позади, я признавала, что посмотреть было на что. Высоченный рост, широкие плечи, атлетичные мускулы, обтянутые белой футболкой. Серые джинсы...