Медленно, стараясь не скрипеть паркетом, отошла назад и громко зашаркала ногами, направляясь в гостиную. На лице застыла каменная маска, глаза высохли — не позволю увидеть ни слезинки.
— О, Ника! Ты пришла! — Паша — лучший друг изменника, вскочил на ноги, собираясь протиснуться ко мне, запутался в собственных ногах и рухнул опять на диван. — А Кеша… Кеша… В магазин ушел! Ик! За добавкой!
Ага, и все равно, что в двенадцать уже никто ничего не продает! Закон!
— Голова прошла? — сонно спросила Ирка, девушка Стаса. Сам молодой человек спал прямо на столе, сложив руки под головой.
Ах да! Я же ушла, потому что у меня разыгралась мигрень. Любимому скотине я не говорила об опухоли, боясь испугать. Поэтому всегда получала на просьбу уйти обвинительные взгляды и недовольно поджатые губы. Как и сегодня, Кеша предпочитал остаться веселиться дальше, я же отправлялась домой на такси.
Но не в этот злополучный раз, когда я вернулась с полпути. Если бы не телефон, не узнала бы правду!
«А ведь не первый раз!» — поняла я по лицам присутствующих. Да и их слова сложно трактовать иначе.
Как только на меня сейчас не смотрели: кто виновато, кто с упреком, кто с претензией, а кто с плохо скрываемой брезгливостью.
— Вы все знали, да? — обвела взглядом всех бывших друзей, не в силах смолчать.
Обхватила себя руками, забрала забытый телефон со стола и помчалась прочь. В лифте меня лихорадило. Казалось, что даже свет лампы истерически мигал. А когда я выскочила на улицу и достала телефон, чтобы вызвать такси, показалось, что новый знакомый возник рядом прямо из воздуха.
— На, тебе сейчас это необходимо! — протянул бутылку шампанского красавец-мужчина. Тот самый, с волевым подбородком.
Рывком вырвала бутылку, сделала два глотка, чтобы незнакомец отстал, и выкинула почти полную стекляшку в сугроб.
— Все, а теперь отстань! — всхлипнула я, хотя обещала себе не рыдать.
— Этого хватит, — мужчина сказал на удивление спокойным голосом и положил руку мне на плечи.
Возмутительно!
Хотела сбросить, вызывающе вскинула голову и заметила, что мир вертится перед глазами, как в калейдоскопе. Приехали!
С трудом сосредоточила взгляд на лице мужчины и с удивлением заметила, как проступает глубокий шрам на левой стороне, идущий через бровь к щеке. Раньше его не было, зуб даю!
— Меня зовут Аран, — неожиданно представился незнакомец.
— Вероника, — автоматически промямлила я и провалилась в темноту.
ГЛАВА 8
ГЛАВА 8
— Ты! — я сделала шаг вперед и наступила на край одеяла. Только это спасло Арана от верной смерти.
— Не злись — дракон деву не обидит! — Аран снял пиджак и закинул его себе на плечо. — Как насчет смены имиджа?
Хитрец какой! Хочет дарами соблазнить? Правда возомнил себя хвостатым?
И тут я огляделась еще раз, вспомнила все, что произошло, и тихонечко переспросила:
— Мне это снится, да? Глюки?
Говорить с плодом воображения, конечно, без толку, но как еще узнать правду? Моя логика отрицала все, что я видела и слышала. Особенно говорящих котов и порталы!
— Я должен объясниться, да? — Аран нехотя ковырнул мыском ботинка пол и поднял лисьи глаза.
— Не мешало бы, — плотнее замоталась в одеяло, на самом деле думая, что пояснения мужчины будут несвязные и вряд ли прольют свет на происходящее.
Наверное, из-за выпитого шампанского и пережитого стресса наступил иммунный сбой в организме, из-за чего опухоль выросла, оказывая давление на жизненно важные участки мозга. Скорее всего, я в больнице, прикована к койке, вижу странные затяжные и такие реальные сны…
— Эй! — Аран помахал рукой перед носом — как он оказался рядом, я даже не заметила. — Ты слушаешь меня? Я тут распинаюсь, а она в облаках летает!
— Прости, глюк, задумалась, — растерянно моргнула.
— Это я глюк? — от шока хриплый баритон брюнета совсем осип. Мужчина вытянулся так, словно ему кол к позвоночнику примотали, угрожающе хрустнул шеей и, медицинским справочником клянусь, сверкнул глазами!
Невольно отступила на два шага назад. Инстинкт раньше мозга понял, когда дело пахнет жареным. Мурашки вовсю бегали по рукам, предупреждая — берегись!
Но так же быстро, как показалась, угрожающая сторона нового знакомого пропала. Аран недовольно сложил руки на груди, смерил взглядом с придиркой и выдал:
— Чует мой хвост, намучаюсь с тобой!
— Х-хвост? — переспросила для себя, стараясь не смотреть ниже пояса. Чисто исследовательский интерес, честно-честно! Вдруг у него не отмер в результате эволюции, как у всего человечества. Вдруг…