Но вопросы эти остаются без ответа...
После каждого такого налета поднимаемся с земли, раненых укладываем на повозки и - вперед, на запад...
К полудню нам навстречу стали попадаться гражданские лица: женщины с детьми, старики и старушки со скромными узлами. Перепуганные лица. Эти люди согнуты не столько от тяжести узлов, сколько от ужаса пережитого. Они рассказали нам, что бегут с разгромленных немцами пограничных застав, а их мужья и сыновья уже убиты.
Немецкие самолеты снова над нами. По команде «Воздух!» бежим на обочину дороги, падаем на землю. Пытаемся сбить самолеты выстрелами из карабинов. Естественно, тщетно. На дороге остаются очумевшие женщины с детьми, немощные старики. Их расстреливают немецкие самолеты, летящие низко над землей. Дорога усеяна трупами. Много убитых и раненых мирных людей. А стервятники снова и снова над нами.
Память сохранила страшный эпизод: немецкий летчик низко пролетающего самолета, злорадно улыбаясь, расстреливал находящихся на дороге из... пистолета.
К утру следующего дня вошли в Каунас. Запомнилась река, большой железнодорожный мост и прилегающая к нему огромная площадь. По бокам площади стоят красивые костелы. Спокойно проходим город и за его окраиной занимаем оборону: роем окопы в человеческий рост, строим деревянные блиндажи, маскируем установленные пушки, пулеметы.
Мы ждем немцев. В полдень сзади нас из города стали доноситься выстрелы, одиночные и часто повторяющиеся.
Командир полка посылает разведку (я служил тогда в штабной роте связи и был свидетелем этого и последующих событий). Через некоторое время разведчики докладывают командиру полка, что в городе из окон домов, и особенно из тех самых красивых костелов, стреляют по нашим войскам.
Следует приказ: «Оставить занятые позиции и выходить из города!». Движемся по узким улочкам города. Из окон домов бьют по нашим рядам. Опять потери. Убивают помощника командира роты (если правильно запомнил, его фамилия Сименута).
Он находился внутри кабины радиостанции «6 АК» (автомобильная, коротковолновая). Собираем раненых, убитых оставляем. Доходим до края улицы, которая упирается в площадь перед железнодорожным мостом. Из стоящего справа костела пулеметная очередь косит наших ребят. Останавливаемся. По приказу командира полка к углу улицы подкатывают 76-миллиметровую пушку, и лично он прямой наводкой выпускает несколько снарядов по костелу. Пулемет умолкает, мы бежим через площадь к мосту и выходим из города.
На сей раз, идем на восток. Полная растерянность в штабе полка. Пробуем наладить связь с соседями, другими полками нашей дивизии. Но никто не отвечает.
Наступает ночь. Мы где-то в лесу. Сидим на земле. Справа и слева слышен гул движущихся танков, машин, мотоциклов. Разведка докладывает, что это поток немецких войск на колесах движется на восток. Кто-то говорит о том, как могли немцы так вероломно поступить. Ведь совсем недавно был подписан акт о ненападении (я тогда высказал мысль, что теперь нам надо спать одетыми... Уже тогда, в 1939 году я не верил в искренность дружбы с фашистами). Еще вчера эшелоны с нашей пшеницей и нефтью торопились на Запад, в Германию. И вдруг - война!?!
Кто-то сказал, что немцы напали на нас потому, что решили помочь Молотову «построить» социализм, такой как в Германии. Действительно, незадолго до нападения Германии, Сталин освободил Молотова от должности председателя Совета Министров. А еще раньше Молотов был в Германии, встречался с Риббентропом. Трудно поверить в такую версию, но она прозвучала.
Наш политрук утверждал, что это только мы отступаем. На всех других фронтах Красная Армия остановила немцев и уже бьет их на территории Германии. Но и в это верилось с трудом.
Наконец, пришел рассвет, мы поднимаемся с земли и движемся на восток. Рядом командир полка, его штаб. Рядом товарищи по роте. Передвигаемся молча. Дает знать о себе голод. Нет сил передвигать ноги.
Неожиданно узнаем, что мы в окружении. Нужно прорваться и вывести обоз, на телегах которого сотни раненых. Возглавил атаку лично командир нашей 23-й стрелковой дивизии генерал-майор Павлов. Он собрал разрозненные остатки дивизии и повел нас в атаку. Он шел в полный свой высокий рост, одетый в генеральскую форму с пистолетом в руке, звал нас в бой. Как оказалось, небольшая группа немецких войск расстреливала нас из автоматов. А потом, испугавшись нашего неумолимого натиска, оставила свои позиции, и нам удалось выйти из своего первого окружения (их потом будет очень много...).