Ведь он здесь столько же, сколько она. Сафира вдруг отчётливо осознала: всё, что у них есть — благодаря стараниям Китильи. Поэтому молчала, боясь сделать хуже.
— Что это? Как вам удалось? — король приподнялся, указав пальцем куда-то на Лунара. Но тот, похоже, понял, о чём речь, прикоснулся к пряди волос:
— Это? Решил поменять имидж…
— Что? — нахмурился король.
— Для меня такие перемены не составляют труда, ваше величество.
Предводительница в душе хмыкнула, но продолжала стоять, молча держась за его руку. Это придавало уверенности.
— При всех ваших колдовских умениях, вы не должны забывать, что находитесь здесь моей милостью! — заявил Даар. — Вы позволили себе лишнее и мне придётся наказать вас, чтобы прочим придворным было неповадно перечить.
— Ваше величество, — спокойный голос без обычных бархатистых переливов, спокойный взгляд. Сафира слишком хорошо успела их изучить. — Разве то, что вы используете мою невесту в качестве приманки для охотника за женщинами, не является достаточным наказанием?
Король бросил взгляд на брата, недовольно поморщился:
— Мне это нравится не больше, чем вам. Честно признаться, я до последнего надеялся, что здесь какая-то ошибка: лорд Хэл зарекомендовал себя вполне пристойным и послушным подданным. Однако лорд Фаар считает, что он не оставит леди Альяру в покое, по крайней мере, пока на ней браслет с изначальными камнями. Поэтому мы можем лишь предложить ей нашу защиту. А что касается наказания за ваше строптивое поведение, объявляю вашу помолвку расторгнутой. И соглашусь на неё, только если вы докажете, что являетесь лучшей партией для такой несравненной леди.
Сафира ощутила, как рука Лунара сжалась, сама же неожиданно разозлилась. Предводительница в Роге никогда никому не указывала, как заключать союзы! Могла лишь провести ритуал по просьбе сторон, да и то, наставники справлялись с этим лучше.
— А моим мнением никто интересоваться не собирается? — произнесла она. Его величество взглянул с недоумением.
— Поскольку здесь нет ни вашего отца, ни старшего брата, вашу судьбу будет решать ваш король, — пояснил Фаар со странной, почти кошачьей улыбкой.
— Я привыкла сама решать свою судьбу, — отозвалась предводительница. Лунар чуть сдавил пальцы, словно пытаясь подать какой-то знак, но она не поняла, что он хочет сказать.
— Юной леди такая строптивость и непокорность не к лицу, — недовольно произнёс король.
— Я воин! — отозвалась Сафира.
— Ваш целительский дар — достояние моего королевского двора. Нам не хотелось бы забирать его силой.
— Вам не удалось бы забрать его силой.
Сафира и сама не смогла бы объяснить, почему внезапно ею овладело такое возмущение. Но ощущать себя и дальше зависимой было невыносимо. От Лунара, от его подруги, теперь ещё от каких-то чужих мужчин, предъявляющих права на бесценный дар. Она предводительница гордых лиаров!
— Боюсь, леди не представляет всех способов сделать так, чтобы человек добровольно отдал всё, что у него есть и даже то, чего нет, — улыбка короля стала совсем жёсткой и холодной.
— Леди представляет гораздо больше, чем вы можете предположить. Как воина, меня учили переносить всё, что могут сотворить с воином в застенках его враги.
Взгляд остановился на чаше с фруктами, в которой лежал небольшой изукрашенный кинжал. Девушка наклонилась, подняла его, высвободив пальцы из руки Лунара. Стражник от двери метнулся прикрыть короля, но тот лишь с любопытством наблюдал.
Предводительница сосредоточилась, повторяя мантру лиаров — “боли нет”. Затем резко провела по ладони, оставляя глубокий порез:
— Я не боюсь боли и ваших угроз. И не потерплю, чтобы кто-либо решал за меня.
— Мы учтём ваше пожелание, прекрасная леди, — откликнулся король, задумчиво разглядывая её. — Вы лишь уверили меня в том, что вашей руки заслуживает только достойнейший. Это моё последнее слово, леди. Если, конечно, вы прямо сейчас не хотите начать знакомиться с нашими методами, — Даар выделил слово “нашими”, взгляд снова сделался холодным. — Вам всё понятно?
— Более чем, — отозвался Лунар. Его величество взмахнул рукой, прощаясь. Сафира тщательно вытерла кинжал, вернула в чашу. Сжала кулак, стараясь придержать кровь. Отвечать не хотелось. Зачем она сюда поехала, что надеялась выяснить?
Предводительница молча повернулась, наскоро надела сапоги. Лунар следовал за ней, и она сама не могла понять, злится ли на него или наоборот, рада, что он рядом. Приняла у стражника меч.