- А я и не справилась бы, - я впервые видела подругу настолько грустной, скупая улыбка Нелли была лишена теплоты, она была искусственно натянутой, - мне помог Марк.
Ее слова заставили меня вздрогнуть и слегка повернуть голову в ее сторону, чтобы поймать этот взгляд, скрывающий за собой понимание всей ситуации, которую я пока не рассказала подруге.
Прочистив горло, она продолжила:
- Марк позвонил мне на следующий день после того, как ты вернулась. У тебя с утра уже был рейс на Мадрид, и после выяснения всех деталей он попросил разрешения ко мне приехать, - Нелли тяжело вздохнула, словно говорить ей было сложнее обычного, - признаюсь, подруга, я даже не поняла, кто это звонит и что хочет. После всех тех из похоронного бюро, что за последние сутки предложили мне свои услуги, мне было уже все равно, кто объявится на моем пороге.
- Как интересно, - хмыкнула я, так и не понимая мотивов Марка, - и что же он? Приехал?
- Приехал, и когда я открыла ему дверь, то сразу поняла, кто стоит передо мной. Помнишь, еще давно я как-то наткнулась на ваше фото в твоем телефоне, то единственное, которое ты забыла удалить? - спросила Нелли.
- Помню, конечно, - нехотя отозвалась я. - и о чем же он хотел поговорить?
- Он предложил взять все расходы и вопросы по организации на себя. - это было неожиданно, но не удивительно, - сказал, что просто хочет помочь подруге своей любимой, но взамен попросил меня об одолжении.
- И?
- Он попросил не рассказывать о своем участии тебе, сказал, что не хочет красоваться перед тобой, но то, каким было выражение твоего лица, когда я тебе позвонила, дало ему понять, что бабушка была тебе не безразлична, и поэтому это его долг - помочь нам с похоронами, тем более, что тебе не представилось возможности взять отгулы.
- Открою тебе страшную тайну, ты хреново справилась с этим, - посмеялась в ответ я.
В моей голове невольно пронеслось воспоминание о том, как мы ехали в столицу в одной машине. Когда я была за рулем, Марк опустил пассажирское сидение и, повернувшись на бок, уснул. На железнодорожном переезде, когда машина стояла в ожидании поезда, я невольно залюбовалась его профилем. Во сне складки на лбу разгладились и превратили его лицо в спокойное и безмятежное. Я была не в состоянии оторвать от него взгляд, когда он произнес глухим голосом:
- Продолжай так на меня смотреть, и я забуду о своем решении не торопить события.
- Что между вами произошло тогда, Венера? - доносится до меня вопрос Нелли, по интонации понимаю, что пока я находилась в своих мыслях, она задавала его не один раз.
- Ничего того, что я не смогла бы пережить, - уклончиво ответила я.
- Сдается мне, - задумчиво протянула Нелли, откинувшись в кресле и внимательно разглядывая меня, - хорошие истории помогают стать нам лучше, исправить то, что в нас сломано, и помочь стать теми, кем мы мечтали. Ложь, в которой скрыта глубокая правда, - горько посмеялась Нелли, - ты думаешь, что сможешь сыграть маленькую роль в этой великой традиции, но за свои старания ты получишь лишь тюрьму собственных грехов. Ты не хочешь меняться или не можешь, я не знаю. Но я знаю, что ты всего лишь человек, Венера. Так позволь себе маленькую слабость в этой войне, дай своему сердцу свободу, и ты поймешь, как просто сбываются твои мечты, если им не мешать.
Эти слова помогли задуматься мне о своем предназначении в жизни Марка. Вся проблема состояла в том, что я боялась снова поверить ему, снова стать уязвимой. Если я ошибусь, что станет с моим сердцем? После того, как он предаст его снова? Я боялась открываться ему. Мое сердце ели выдержало ту волну боли, что накрыла меня в прошлый раз. И сейчас я стояла на распутье. Или принимать условия, в которые меня так искусно окунула судьба, или идти дальше вопреки голосу сердца и жить в добровольном одиночестве.
Впоследствии в принятии моего окончательно решения мне помог человек, который когда-то стал моим лекарством.
- Венера, я хотел бы с тобой встретиться, - раздался властный голос в трубке.
Повисла тишина, закусив губу, я замерла в ожидании, решив, что не стану беспрекословно следовать его блажи, как делала это ранее.
- Не думаю, что это хорошая идея, - я отказывалась чувствовать себя виноватой за то, что не испытывала глубоких чувств к Дамиану. Мне понадобилось немного времени, чтобы воспринять, что и он не испытывает ко мне что-то большее, чем инстинктивное стремление заполучить лучшую женщину в его окружении. Даже зная все эти детали - ведь Дамиан всегда был честен со мной - я не могла отказать ему в ответном стремлении испытать целую гамму потрясающих эмоций.
Но все изменилось в тот день, когда мы виделись с ним последний раз. Мы настолько потерялись в своей животной страсти, что по ошибке приняли эти чувства за что-то большее, попытавшись потребовать друг от друга стабильности, мы лишь только отдались и потеряли ту ниточку, что нас связывала все это время.
- Почему нет? - я слышу его настороженный тон и сильнее сжимаю в руке телефон.
Я молчу, не хочу озвучивать очевидные причины своего отчуждения.
- Я понял, - наконец произносит он, - не могу сказать, что твое решение неверное.
- Прости...
- У меня только одна просьба, - осторожно произносит он, - мне нужно сопровождение на благотворительный вечер в эту субботу.
- Я не... знаю, - не хочу ему говорить, что просто не хочу, но все же Дамиан заслуживает лучшего прощания. - Ладно, - сдаюсь я, - но это будет последний раз, когда я иду в качестве твоего сопровождения.
- Хорошо, - удовлетворенно произносит Дам, - я заеду за тобой в половину шестого, будь готова.
- Можешь на меня рассчитывать, - я практически положила трубку, когда услышала его снова.
- Венера... - я чувствую, как его тембр понизился, и знакомые мурашки пробежали по спине, - ты мне сегодня приснилась, а когда я проснулся, то отчетливо почувствовал твой запах на своей коже, словно ты проспала всю ночь в моих объятиях.
Тук! Тук! Тук! Сердце долбит в груди в ускоренном темпе. Мне не позволительно думать о нем снова, я закрыла эту страницу в своей книге, но голос, что раздается в трубке телефона, словно терпкое вино, затапливающее мой разум.
- Я просто решил, что ты должна это знать, - слышу последнюю фразу, и он кладет трубку.
Если и есть в моей жизни что-то сравнимое с таким природным катаклизмом, как волна-убийца, которая не оставляет на своем пути ничего живого, то это Дамиан Арно собственной персоной.
Когда Дамиан пригласил меня на благотворительный вечер, я смогла изрядно понервничать и накрутить себя. Дело было не в том, что этот ужин освещала пресса всю последнюю неделю и даже не в том, что цена за блюдо составляла месячную зарплату мелкого офисного работника. Дело было в том, что я собиралась окончательно расставить все точки над «i> в наших отношениях.
Суббота принесла с собой не только ожидание встречи, но и дождь. Проливной дождь настолько сильный, что столица встала в десятибалльные пробки. Я возвращалась домой с ночного перелета и с досадой поняла, что несколько часов в машине на шоссе не принесут мне ничего, кроме как усталый и неопрятный внешний вид. Как вы понимаете, так я заявиться на благотворительный ужин не имела права.
Я с молниеносной скоростью влетела в квартиру, успела принять душ, высушить светлые волосы и нанести вечерний макияж - спасибо профессии. В тот момент, когда я натягивала на себя узкое платье, в мою дверь постучали. Увы, самостоятельно застегнуть его я была не в силах, и потому мне пришлось открывать дверь с полностью обнаженной спиной, вплоть до ямочек на пояснице.
Я открыла дверь и почувствовала, как мое дыхание на секунду замерло. На пороге стоял высокий мужчина, как всегда облаченный в черный костюм и такого же цвета рубашку. Тонкий длинный галстук скрывался своим концом в застегнутом пиджаке. Одна рука была в кармане его брюк, второй же он упирался в стену рядом с дверью. Я, несмотря на то, что за время нашей долгой разлуки успела забыть его прикосновения и звук его голоса, поняла, как сильно скучала. Как не крути, а Дам стал красивой маленькой историей в моей непростой жизни.