- Как дела у родителей, Дамиан? Мать все так же восхитительно готовит ягненка? - спросил господин Феликс.
- Уверен, если Вы приедете на ужин, то не пожалеете, - ответил Дамиан, его тон был более дружелюбен, чем когда он разговаривал с остальными.
Из разговора было понятно, что они знают друг друга очень давно.
Господин Феликс интересовался семьей Дамиана. Спрашивал про отца, про мать и про самого мужчину.
- Кстати, твой последний проект в Чехии, стал плодотворным, Дамиан, ты проделал огромную работу, - загадочно произнес властный мужчина, - молодец.
- Он из твоей семьи? - тихонько поинтересовалась я, когда другие гости вовлекли Феликса в разговор.
- Просто близкий человек, - уклончиво ответил Дамиан.
Все столы постепенно заполнились, ужин был сервирован. Музыканты фоном играли приятную инструментальную музыку, а за нашим столом поддерживался легкий разговор на тему предоставленных лотов. Я же старалась не влезать в разговор, если только не обращались ко мне лично.
Ужин был прекрасен как на вид, так и на вкус. Я наслаждалась гребешками в тот момент, когда девушка, сопровождающая Феликса, обратилась ко мне.
- Венера, так?
Я отложила приборы и промокнула губы салфеткой.
- Да, все верно.
- Меня зовут Каролина, - улыбнулась девушка.
Мне показалось, что это ее ненастоящее имя, но кто я такая, чтобы указывать ей на это?
- Расскажи о себе, чем ты занимаешься? - я почувствовала себя немного неуютно. Это прозвучало не как вопрос. Казалось, она знает ответ на свой вопрос, но хочет услышать его от меня.
- Я работаю бортпроводником в компании «Sky Airline», - ответила я, - мой отец был капитаном самолета, и я решила посвятить свою профессию небу, так же, как и он.
- А твоя мать? - я обратила внимание, как за спиной Каролины господин Феликс на секунду отвлекся и метнул в нас быстрый взгляд. Сложилось впечатление, что даже будучи занятым своими разговорами, он слышал все, о чем мы говорили с Каролиной.
- Моя мать, - я чуть не поперхнулась от этого слова. Было тяжело называть эту женщину таким красивым словом. - Она тоже была стюардессой, - уклончиво ответила я.
- Это звучит, как семейная традиция, - тепло улыбнулась мне девушка.
- Добрый вечер, дорогие друзья, - доносится до меня женский голос и в зале воцаряется гробовая тишина.
Все головы повернулись к импровизированной сцене, на которой стояли мужчина с женщиной. Те самые, кто организовали этот вечер.
- Все мы знаем, для чего здесь собрались, сегодня у нас важное благотворительное мероприятие, посвященное проблемам, с которыми столкнулись люди, оказавшиеся в трудной жизненной ситуации, - произнесла вступление женщина.
- Здесь собрались близкие друзья, бизнесмены и просто неравнодушные люди, - продолжил мужчина. - Цель сегодняшнего вечера - это привлечь внимание общественности к проблемам социального характера. Совсем скоро начнется наш благотворительный аукцион, который поможет нам собрать необходимые средства для строительства и обеспечения нескольких социальных центров помощи для людей, оказавшихся в трудной жизненной ситуации, где люди смогут получать необходимую помощь в той или иной сфере.
- Мы от всей души благодарим вас за участие в аукционе и за предоставление лотов в наш аукцион, - продолжила женщина, - вы могли ознакомиться с ними в нашей программке, но скажу по секрету, что один лот не выставлен как ознакомительный. С ним вы познакомитесь прямо здесь, на сцене. - хитро улыбнулась дама, - ну, а я желаю всем удачи, приятного вечера, господа и дамы.
На сцене появились люди, которые устанавливали тумбу для лицитатора (прим.автора - человек, который занимается проведением аукциона). Гости судорожно начали листать каталог аукциона, я же с аппетитом уплетала свою морошку. Мне было интересно только то, на что упадет глаз Дама, я даже мысленно делала ставки, что это будет. Очередная картина, которая поселится в его гостиной или старинная ваза, каких было у него несколько штук.
- Дамы и господа с особым удовольствием представляю вам лот под номером один. - Двое помощников вынесли картину и поставили на выставочный постамент. - Картина итальянского современного художника Бруно Аливеро «Апельсины», выполненная в жанре сюрреализм, размер шестьдесят на восемьдесят, холст с маслом. Мы открываем торги с пяти тысяч долларов.
- Пять тысяч долларов раз, - лицитатор следил за ходом торгов, люди не раздумывая, повышали цену. Приглядевшись повнимательнее поняла, что картина мне нравится, но я ориентировалась в живописи, как свинья в апельсинах, поэтому мало что могла сказать об оправданности цены.
- Десять тысяч долларов два, - не унимался мужчина на сцене, - пятнадцать тысяч долларов раз, двадцать тысяч долларов раз, двадцать тысяч долларов два, двадцать тысяч долларов три! Продано господину в стальном костюме за столом номер пять! Поздравляю! - Все захлопали в ладоши, мужчина купивший картину светился радостной улыбкой, а я продолжала наблюдать за аукционом.
На удивление мероприятие проходило весело и не напряженно. Лоты оказались не такими скучными, как я считала. Комиксы с суперменом 1939 года выпуска или почтовые марки столетней давности из частной коллекции, музыкальная пластинка с эксклюзивным альбомом Элвиса Пресли, выпущенная ограниченным тиражом. Конечно, среди прочего были и картины, и статуи, кругосветное путешествие и даже пожизненный абонемент в салон красоты какой-то крутой тетки.
Извинившись перед остальными, я встала из-за стола, чтобы направиться в дамскую комнату. Идея казалась отличной, но в тот момент, когда я встала, послышался голос распорядителя аукциона.
- Итак, дамы и господа, подходит время к показу нашего последнего лота и так как самостоятельно этот предмет роскоши не может себя представить, то эта милая дама, - в этот момент он указал рукой в мою сторону, отчего я резко замерла на месте, - согласилась помочь нам его показать.
Очевидно, что меня с кем-то спутали, я даже обернулась посмотреть, где та самая дама, которая пойдет на сцену, но поняла, что кроме меня все остальные сидят на своих местах и смотрят в мою сторону.
- Не стесняйтесь, моя дорогая, - обратился ко мне мужчина, - поднимайтесь на сцену.
Вы же помните, как я не люблю быть в центре внимания?
С тяжелым вздохом я пошла к сцене. Меня завели за портьеру и попросили снять все, что висит на моей шее. Там, кстати, кроме кулона, который я не снимала никогда, с тех пор как мне его подарили, ничего не было. Я быстро расцепила цепочку и зажала ее в руке.
То, что легло мне на шею, оказалось настолько тяжелым, что моя шея погнулась под весом ювелирного изделия. Я повернулась к зеркалу, которое было любезно предоставлено мне, и просто потеряла дар речи. Изумительное бриллиантовое ожерелье в виде переплетенных сияющих лент, усыпанных небольшими бриллиантами по всему диаметру и огромным розовым бриллиантом в середине изделия.
- Поможешь мне с этим? - раздался знакомый тихий голос мне на ухо, я резко выдохнула и оказалась прижатой к твердой груди.
- Так значит это ты тот самый таинственный человек, кто предоставил свой лот на аукцион? - вскинулась я. Как я могла забыть, что Марк был алмазным наследником? - Марк, оно прекрасно. Ты готов расстаться с ним так просто?
Мое одиночество постоянно давало о себе знать, я настолько привыкла быть одна, что неожиданность момента с неожиданной силой ударила мне под дых. Те дни, что я провела дома, я настолько привыкла к тому, что Марк постоянно находился где-то рядом, что его надежное присутствие в моей жизни заставило мое воображение рисовать разноцветными красками, а не как обычно черно-белыми. И сейчас где-то там внутри маленький, еще слабый огонек начал разжигать свой огонь и разносить тепло в моей душе.
- Есть много вещей и людей, с которыми я без сожаления готов расстаться в своей жизни, - наступила небольшая пауза, после чего он продолжил, - но это никогда не была ты... и не будешь.