Понадобилось двадцать минут, чтобы добраться до нужной высотки и промокнуть до нитки. Возле дома заметила припаркованный автомобиль Марка.
Я забежала в холл, задыхаясь либо от быстрой ходьбы, либо от бешенства. Точно не выяснила.
Не обращая внимания на стойку рецепции и хмурого дворецкого, забежала в лифт и нажала кнопку последнего этажа.
Мои руки сжимались в кулаки в попытке восстановить самообладание. Я буквально ворвалась в просторные апартаменты, но, казалось, никто не обратил внимание на лишний шум.
Огляделась.
На стойке открытая бутылка шампанского, из спальни доносится расслабляющая музыка.
Аккуратно ступая, я медленно прокралась к спальне, и мое сердце тут же застыло в груди.
Я слегка пошатнулась от шока.
Марк стоял ко мне спиной, обнаженный по пояс, с двумя бокалами в руках.
Перед ним на кровати в откровенной позе стояла девушка в том самом белье, что я увидела на фото.
Я не могла разглядеть ее лица, и, видимо, они были настолько поглощены друг другом, что не заметили моего присутствия.
Моя сумка выскользнула из рук, и девушка, наконец, повернула голову, заметив меня.
И я увидела ее лицо.
Кристина.
Даже не знаю, было бы мне легче, если бы на ее месте оказалась любая другая из безликих женщин. Я знаю лишь одно: я в очередной раз доверилась человеку, которого люблю, и он выжег мое сердце дотла.
На секунду время застыло, и на короткий миг я встретилась с триумфальным взглядом Кристины. Она перевела глаза на Марка и проговорила так, чтобы мне было слышно: «Я хочу тебя».
Больше вынести я была не в силах. Развернувшись, я вылетела из квартиры, забежала в лифт, и в закрывающихся дверях, увидела выбегающего Марка, с перекошенным от злости лицом.
Я сдерживала себя до последнего, но в лифте плотину прорвало, и из глаз брызнули слезы.
Двери лифта открылись, не теряя времени, я вылетела в просторный холл и помчалась в направлении своей свободы.
Я уже видела, как выбегу на улицу и желанная темнота поможет мне скрыться, когда чья-то рука сомкнулась на моем запястье.
Даже не обернувшись, я знала, что это он.
- Венера, прошу тебя, выслушай меня, - мои пальцы сжались в кулаки. Я по капле собирала то, что осталось от моего самообладания, чтобы не врезать по его лицу.
Медленно обернувшись, я взглянула на него. Слезы все еще катились по моим щекам, и я не пыталась их остановить.
Теперь-то я поняла, какой наивной дурой оказалась. Я сделала именно то, что зареклась больше никогда не делать. Я позволила своей любви к этому человеку воскреснуть, а он в свою очередь воспользовался мной. Какой же я была идиоткой.
Повисшее между нами молчание разъедало воздух, словно ядовитые пары. Глаза Марка метали молнии.
- Где ты была все это время? - я вздрогнула, и мои глаза шокировано распахнулись. - Ты должна была вернуться домой сразу после больницы! - шок сменился злостью.
- Что? Неужели тебе есть до этого дело? - прошипела я в ответ. - Ты должен удовлетворять сейчас свою бывшую! Или может она вовсе не бывшая? Приди я раньше, боюсь, твоим планам не суждено было бы сбыться. Прости, в тройничках я не участвую! - я кричала, совсем не обращая внимание на услужливого дворецкого, который пытался объяснить Марку, что не успел меня остановить, и уже набирал номер полиции.
- Исчезни! - проорал Марк испуганному пожилому мужчине в лицо.
- Не смей говорить со мной в таком тоне, - проскрежетал он, уже обращаясь ко мне. - Я не знал, что в моей квартире кто-то окажется кроме тебя. Кристина специально это подстроила, чтобы нас разлучить в очередной раз. Неужели это непонятно?!
- Правда? Только это не помешало тебе раздеться и разлить выпивку для вас, - я вела себя, как ревнивая стерва, но сопротивляться эмоциям не могла.
- Я вернулся домой минут двадцать назад, не раньше. Дворецкий сказал, что проводил девушку в мои апартаменты. Я был уверен, что это ты! - его злость с каждым словом набирала обороты, он все сильнее сжимал мое запястье, но это совсем было не важно. - Когда я зашел в спальню и вместо тебя увидел на кровати Кристину, то еле сдержался, чтобы не свернуть ей шею.
Он смотрел в мои глаза, не отрывая взгляда, я начинала понимать, что он говорит правду и все это похоже на дешевый спектакль, разыгранный для... кого?
С одной стороны, я испытала облегчение, с другой же, понимала, что нам никогда не позволят жить спокойно. Кто-то постоянно будет вставлять палки в колеса. Чем мы так прогневали Вселенную, что она постоянно окунает нас в дерьмо?
Только на Земле все устаканится, как Бог кидает в нее камень.
- Я уже разобрался с этим. Она больше никогда нас не побеспокоит, иначе... - закончить я не дала.
- Иначе что? Что, Марк?! Убьешь ее? - задыхаясь от эмоций, я обхватила себя руками, готовясь услышать ответ.
- Ты должна верить мне, Венера! - произнес он натянуто. - Именно отсутствие веры разлучило нас в первый раз. Не позволяй неуверенности снова овладеть тобой.
- У меня проблемы с доверием, потому что у кого-то проблемы с враньем! - что творилось в моей голове, одному богу было известно.
- Мне можно приписать любые грехи, Венера, лю-бы-е! Но я никогда тебя не обманывал. Слышишь? Ни-ког-да! Опустив глаза к полу, я прервала наше соревнование по пронизыванию друг друга взглядами.
- Мне не трудно сказать тебе «прости», если это мой косяк, Венера. Но не пытайся внушить мне чувство вины, если сама облажалась, ясно?!
Меня неожиданно охватила усталость после всего, что пришлось увидеть и пережить. Я всего лишь хотела спокойствия и уюта. Хотелось остаться одной и на трезвую голову оценить сложившуюся ситуацию. Очевидно, Марк не собирался так просто отпускать меня.
- Знаешь, в чем твоя проблема, Венера? Ты просто трусиха. Ты так боишься открыть свое сердце и довериться мне. что, сама того не понимая, загнала себя в клетку. Ты сидишь в ней и успокаиваешь себя, пытаясь просто плыть по течению. Ты думаешь, что не предприми ты ничего, тебя это все не коснется? Так я хочу тебя расстроить... я не дам тебе спокойно существовать. Перестань бежать от меня, от себя, от своего сердца, которое кричит тебе остановиться. Где та девочка, которая ничего не боялась, где та девочка, которая летела со мной с обрыва в ледяное озеро, где та девочка, которая прыгала ко мне в тачку за секунду до гонки? - Марк дышал слишком тяжело, даже забег с верхнего этажа на первый не смог так сбить его дыхание, как то, что он говорил. - Верни мне ее или буду голыми руками снимать с тебя все эти пласты надменности и отрешенности. Пора выпустить свою птицу на волю, дорогая. Она устала сидеть в клетке.
Он был прав, он был чертовски прав в своих рассуждениях. Я гребаная трусиха!
Я отвернулась к нему спиной в намерении уйти, чтобы освободить его от таких отношений. Зачем такому успешному во всех смыслах мужчине такая женщина, которая не способна трезво мыслить, а лишь поддаваться эмоциям.
Вдруг картинка перед глазами пошатнулась, и я начала заваливаться на одну ногу. Руки Марка тут же обхватили меня за талию, удерживая на ногах.
- Перестань убегать. Ты бежишь не от меня. Найди же себя. Найди себя здесь, со мной. Помоги моей любви. Я не справлюсь без тебя, - шептал мне Марк срывающимся голосом.
Мое дыхание было неестественно учащенным, и я закрыла глаза, почувствовав, как руки Марка крепко меня обнимают. Я чувствовала, как его сила окружала меня и защищала.
- Зачем я тебе, зачем я тебе такая... - всхлипывала я.
- Я обещал заботиться о тебе. Любить и оберегать. Именно это я и собираюсь делать всю жизнь, - тихий шепот, как сладкий бальзам разливается внутри.
- Сожги эту кровать, - еще тише шепчу я.
- Именно это я и собирался сделать.
***
Затаив дыхание, я ощущала, как мягкие пальцы аккуратно водили по изгибу моего тела. Горячие губы покрывали поцелуями плечи, отчего ровный строй мурашек пробежал по моей спине.