Утром следующего дня Мануэль рассказал Хуану Антонио об этой встрече.
Что ж, подождем, ответил тот, но ему бы очень хотелось сделать что-то хорошее для этого молодого человека.
– Вот, посмотри, – Хуан Антонио бросил на стол Мануэлю кипу газет. – Только и разговора, что о провале презентации в доме моды Ирене Монтенегро.
– Что ж, – улыбнулся Мануэль, – я очень рад за Даниэлу. А ты можешь выразить свое сочувствие Ирене... Она будет признательна тебе...
Хуан Антонио вскипел от негодования.
– Ну, что ты уж так, – попытался сгладить Мануэль свою неловкую реплику, – я пошутил, пошутил...
Глава 61
Бледная, с горящими злыми глазами, с перевязанным плечом, валялась Ирене в постели, пытаясь забыть пережитый позор. Еще в демонстрационном зале она, заливаясь краской, слышала отрывистые реплики посетителей.
"Какая дурная шутка: Ирене Монтенегро – модельер...",
"Ее платья – плохая копия моделей Даниэлы Лоренте...",
"Скучные, невыразительные...",
"Очень посредственные, не правда ли? Я скорее умру, чем надену такое платье!..".
Альберто, с разбитым лицом, сидел поодаль и апатично успокаивал ее: не надо ничего преувеличивать, все не так плохо. Чем больше он говорил, тем сильнее Ирене злилась на него.
– Пойми, – снова утешал он, – ты не должна никому и вида подавать, что подавлена!
Еще эта бессонная ночь, кошмары... Страшно было вспоминать вечер...
Едва они с Альберто вышли из дома моды и направились к своей машине, как грохнул выстрел и пуля угодила Ирене в руку. В темноте было не разобрать, откуда раздался выстрел, только возглас "Эй, блондинчик!" – тюремное прозвище Альберто – донеслось до них обоих. Ирене почувствовала, как вздрогнул и испугался Альберто, прошептав: "Опять Черт!"
" – Ты трус, ты спрятался за меня!" – негодовала Ирене.
" – Я не виноват, что ты меня заслонила! Садись в машину, он может вернуться! Вызови скорую, Матильда!" – все еще стояло в ушах Ирене.
– Этот тип меня чуть не убил, а ты ничего не сделал, чтобы защитить меня! Ты трус! Ты прикрылся мною, как щитом! Если бы он убил меня, тебе было бы все равно! – не могла остановиться она.
– Я не намерен больше терпеть тебя, понимаешь? Я уйду и оставлю тебя одну! Я не угрожаю, а предупреждаю. – не прекращающиеся с вечера выяснения отношений утомили Альберто. – Если кто и виноват во вчерашнем провале, то только ты сама. Зачем тебе понадобилось что-то менять в моделях?
– Да потому что они никуда не годились. То, что нам притащила Роса, казалось просто отвратительным!.. – шипела Ирене.
А когда час спустя, явилась Роса, оправдываясь, что она ни в чем не виновата, и сделала все, о чем ее просили, – Ирене больно, изо всей силы, ударила ее по щеке, вымещая свою досаду.
– Вы сказали, что заплатите еще, – тем не менее напомнила Роса, – вы должны выполнить свое обещание.
– Хватит, Роса! – вмешался Альберто, – А тебе лучше прилечь, Ирене, побереги руку! Не надо спорить больше: мы выполним свое обещание, последнее слово еще не сказано, не все так плохо.
Но Ирене понесло, она ничего не желала слушать. Оскорбленное самолюбие не давало успокоиться и даже когда ушла Роса, она кричала:
– А каково мне, ты подумал? Из-за тебя я почти разорена! И меня чуть не убили! Ох... мне больно,– Дорогая, прости меня! – На лице Альберто была покаянная мина, покорность. – Все еще наладится, а я тебя обожаю, ты же знаешь.
Он поцеловал Ирене, это ее немного успокоило. Но ненадолго. Желание выместить на ком-то свое недовольство и досаду не проходило, а тут как раз появилась неуемная Матильда, которая опять твердила свое: Альберто – проходимец, ему нельзя доверять. Ирене слушала ее и морщилась от бесконечной боли: ныла раненая рука, раскалывалась голова...
– Она у вас будет болеть еще больше, – не унималась упрямая Матильда, – когда вы совсем останетесь без денег.
Ирене ее мрачные прогнозы воспринимала, как интриги против Альберто, по-прежнему думала, что ее помощница завидует ее счастью, ее богатству.
– Это не интриги, я говорю правду, – Матильда решила все высказать своей хозяйке, открыть ей, наконец, глаза на негодяя Альберто. – Вы и сами заметили, как он вас подставил вчера под пулю.
– Он это не нарочно, – вяло сопротивлялась Ирене. – И не надо об этом вспоминать. А больше ничего не было ...
– Как это не было? – Матильда с негодованием стала перечислять. – А дом моделей? Это же его идея! Сколько вы на этом потеряли, успели сосчитать?