Ирене долго выбирала платье, прихорашивалась, расчесывала свои красивые золотистые волосы, которые еще так недавно любил гладить Хуан Антонио. И что только он нашел в этой Даниэле? Ирене снова и снова посылала проклятия сопернице.
Что же до Хуана Антонио, то он теперь ни о чем не мог думать, мысли его целиком были заняты Даниэлой.
Погруженный в мечты, сидел он у себя в офисе, за столом, перед целой кипой еще не прочитанных бумаг, когда в дверях появилась Ирене. Элегантное платье из зеленого шелка плотно облегало ее стройную фигуру, на красивых тонких пальцах сверкали драгоценные кольца. И Хуану Антонио вдруг показалось, что в этой гибкой, грациозной женщине есть что-то от змеи, которая может больно ужалить.
Едва Ирене вошла в кабинет, как ее благое намерение "поговорить по-хорошему" улетучилось и она сразу ринулась в наступление.
– Эта Даниэла, – крикнула она прямо с порога, – сядет тебе на шею, ты ей не нужен, нужны твои деньги!
– Даниэла не чета тебе! Она сама зарабатывает на жизнь! Слово за слово и Ирене, не выдержав, бросилась на Хуана Антонио с кулаками. Он схватил ее и стал выталкивать из кабинета.
– Ты не смеешь! – вопила Ирене. Прибежала Гуаделупе, секретарь.
– Вызвать охрану, сеньор?
– Да, пожалуйста!
– Ну погоди, дорогой, мы еще встретимся на узкой дорожке! – на прощание прошипела Ирене.
Едва она скрылась за дверью, как Хуан Антонио в изнеможении откинулся на спинку кресла и какое-то время сидел, не шевелясь.
Но постепенно мысли его вернулись к Даниэле и он постарался забыть о неприятном эпизоде. "В конце концов все образуется, – думал Хуан Антонио. – Ирене надоест меня преследовать и она утешится с кем-нибудь другим".
Ирене вернулась домой разъяренная. Не успела она выпить чашку кофе, как пришла Ракель.
– Я была у Хуана Антонио, – кипя от злости сообщила Ирене. – Этот негодяй вытолкал меня за дверь.
– Оставь его в покое, – посоветовала Ракель. – Все равно ничего не добьешься. Только наживешь неприятности. Он больше не будет тебя содержать. Ты надоела ему.
– Что же мне делать?
– Иди работать, как все. Можешь стать манекенщицей.
– Работать? Ты, я вижу, рехнулась! Или это твоя Долорес такое тебе внушила?! Выбрала себе бабку в подруги!
– Да ты ее не знаешь, Ирене, поэтому и говоришь так! Ладно, я пойду, мы договорились встретиться с Мануэлем.
Ирене холодно попрощалась с подругой, легла на диван и закрыла глаза.
Впервые в жизни Сония чувствовала себя счастливой. Куда девалась ее меланхолия? Ее замкнутость? Она готова была обнять весь мир! Ей ни на минуту не хотелось расставаться с Рамоном, даже Монику она теперь редко навещала.
Но счастье не бывает безоблачным. Бренда, закадычная подруга Сонии, не упускала случая посмеяться над бедным юношей. Хуан Антонио тоже не мог смириться с тем, что его сестра увлеклась садовником. Он и мысли не допускал об их браке.
Все это Сония терпеливо сносила, ведь иначе и быть не могло. "Ничего, – утешала она себя, – со временем все станет на свои места".
С такими мыслями Сония возвращалась домой, когда неожиданно увидела у ворот незнакомую девушку. "Альма", – сразу подумала Сония. Та о чем-то возбужденно разговаривала с Рамоном.
Не успела Сония опомниться, как девушка набросилась на нее, повалила на землю, вцепилась в волосы, стала царапать лицо.
Насилу Сония вырвалась от нее. Она вбежала в калитку и вместе с Рамоном вернулась в дом.
Рамон чувствовал себя виноватым и без конца просил прощения, но Сония на него не сердилась.
– Она права, Рамон, надо защищать свое счастье. А девушка любит тебя.
Прикладывая примочку к щеке, Сония с горечью вспоминала, что кричала ей Альма: "Старая бездельница! Не могла найти кого-нибудь постарше? Да ты купила его! Заманила богатством". Увы! Упреки были вполне справедливы...
Глава 12
С того момента, как Альберто попал за решетку, его не покидало отчаяние. Десять лет провести в тюрьме! Лучшие годы жизни! Нет, он этого не вынесет. Испытав на себе за сравнительно недолгое время все ужасы тюремного существования, Альберто решил действовать. И сразу вспомнил о Даниэле. Она виновница всех его бед. Как только придет Гонсало, он передаст с ним Даниэле письмо, пусть знает, какие он терпит мучения по ее милости!
Гонсало пообещал выполнить просьбу, а сам воспользовался случаем, чтобы проникнуть в дом Даниэлы. И та, ничего не подозревая, впустила его, хотя однажды он уже явился к ней с грязными намерениями.