- Неужели это все твое? - Моника была потрясена увиденным.
- Мое и твое, - уточнил Хуан Антонио. - Все это стоило мне долгих лет работы. И теперь я обязан все сохранить. Когда-нибудь все это станет твоим.
- Моим? А почему ты тогда не свозишь меня посмотреть?
- Обещаю, что скоро возьму тебя с собой.
В дверь постучали. Вошел Игнасио и сказал, что обед готов.
- Мы сейчас идем, Игнасио, - кивнул Хуан Антонио. - Пошли-ка обедать, дочка. Я что-то проголодался и устал порядком. А мне еще вечером надо ехать в контору…
- Можно завтра Летисия и Маргарита придут ко мне поиграть? - спросила Моника, подходя к двери.
- Конечно. Если их родители не против.
- А Игнасио развезет их вечером по домам?
- Да, дорогая, отвезет.
- Я тебя так люблю, папочка! - Моника радостно выскочила из отцовского кабинета.
Все утро Иренэ ходила по магазинам. Вообще-то это было ее любимым занятием. Жизнь у нее была далеко не простой. В свое время ей, родившейся в тюрьме, пришлось испытать немало горя и унижений. Она сама пробивалась в жизни и в конце концов твердо усвоила одно: нет ничего на свете отвратительней нищеты и ничего заманчивей роскоши. Девушка слишком хорошо знала, что такое нищета, и понимала: обратного пути для нее нет. Она могла идти только вперед, к успеху, к блистательной беззаботной жизни, полагаясь на данную природой красоту и холодный расчет, приобретенный за долгие годы лишений. Переступая порог фешенебельного магазина, она словно попадала в свою мечту, проникаясь атмосферой богатства и легкости существования, забывая обо всем на свете, и… тратила, тратила неразумно много, часто вызывая недовольство Хуана Антонио, которому приходилось оплачивать ее бешеные счета из люкс-магазинов, тратила, понимая, что рискует потерять Хуана Антонио, а с ним и надежду на действительно роскошную жизнь в будущем, но… ничего не могла с собой поделать: тут ей отказывало ее пресловутое хладнокровие…
Сегодня, однако, она ничего не покупала себе: она искала подарок для Моники. И собиралась приобрести его на собственные деньги.
- В конце концов, это - неплохое вложение капитала, - словно оправдывалась она перед закадычной подругой - Ракель, которую взяла с собой в этот поход по магазинам. Неожиданная щедрость Иренэ явно удивила Ракель.
- Ну ты - бизнесмен… - только и сказала она. - Дай Бог, конечно, чтобы все вышло так, как ты планируешь…
- Ты еще сомневаешься? - Иренэ высокомерно взглянула на подругу, и та улыбнулась.
Они в конце концов выбрали куклу, страшно дорогую, огромную куклу в прозрачной коробке. Иренэ почему-то казалось, что перед такой куклой Моника устоять не сможет.
- Пойдешь со мной к Монике? - спросила она Ракель.
- Вот еще. Мне-то с какой стати терпеть выходки этой девчонки?
- Но тебе же нравится Мануэль, а он лучший друг их семьи, - напомнила Иренэ.
Ракель вздохнула:
- Наверное, мне не стоит особо на него рассчитывать. Он, похоже, страшный зануда.
- Хуан Антонио тоже был таким, пока не встретился со мной, - рассмеялась Иренэ. - Но ведь мы, женщины, умеем расшевелить мужчину, когда он того стоит!
Ракель с сомнением покачала головой.
Попрощавшись с подругой, Иренэ отправилась домой к Хуану Антонио. Дверь ей открыла Мария.
- Я бы хотела увидеться с Моникой, - сказала Иренэ. - У меня для нее подарок.
Мария кивнула, вышла из гостиной и скоро вернулась с девочкой.
- Поздоровайся с сеньоритой, - сказала она, наклонившись к Монике.
- Здравствуйте, - сказала Моника и, повернувшись, хотела выйти, но Мария удержала ее за плечи.
- Можно нам остаться на минуту вдвоем? - спросила у служанки Иренэ.
- Конечно, - Мария сделала шаг к двери, но Моника двинулась за ней.
- Моника, останься с сеньоритой! - строго проговорила Мария. - Не позорь меня! Останься здесь! Моника!!!
Иренэ подошла к девочке и взяла ее за подбородок. Мария вышла.
- Какая ты красивая! - мягко сказала Иренэ. - Какие у тебя длинные ресницы… Поцелуешь меня? Смотри, что я тебе принесла!
- Спасибо. Не стоило беспокоиться.
- Моника… - Иренэ прошлась по комнате и опять подошла к девочке. - Я хочу, чтобы мы с тобой подружились. Я знаю, как тебе сейчас не хватает матери. Я хочу быть твоей матерью.
Иренэ попыталась поцеловать Монику в лоб, но та схватила ее за руки.
- Я не хочу! Не хочу, чтобы у меня была мачеха!
Не хочу, чтобы вы были с моим папой. Не хочу! - Моника оттолкнула Иренэ и попыталась лягнуть ее.
- Успокойся, девочка! Что ты делаешь?!
- Убирайтесь! Убирайтесь отсюда!!!
- Послушай, Моника… Ты должна понять… я твой друг!
- Убирайся!
Иренэ держала Монику за руки, но та все время пыталась ударить ее ногой.