- Отлично, Сония, спасибо.
- Мария сказала тебе, что я заходила к вам вчера?
- Нет. Я вернулся поздно и успел только переговорить с Моникой.
- Как она?
- Хорошо. Конечно, насколько это возможно…
- Послушай, Хуан Антонио… - Сония сделала паузу. - Я хочу пригласить вас завтра на обед. Завтра ведь суббота, и Монике не нужно в школу…
- Честно говоря, не знаю, смогу ли я… - После стольких лет разлуки предложение звучало необычно, и Хуан Антонио растерялся.
- Прошу тебя, Хуан Антонио, не отказывай мне. Если хочешь, я могу пригласить и твою подругу Иренэ. Только дай мне ее телефон.
- Нет… Не нужно… Думаю, лучше, если ее не будет. Они не ладят с Моникой…
- Ну вот, может, как раз и познакомятся поближе. Это нужно, если ты собираешься на ней жениться.
- Иренэ вечно торопится. Я не, говорил, что собираюсь жениться. Во всяком случае, пока.
- Ладно. Значит, я жду тебя с Моникой.
- Хорошо, хорошо… Мы приедем завтра в полдень. До завтра… - Хуан Антонио положил трубку и с улыбкой представил себе корриду, которая могла бы получиться, сойдись его дочь и Иренэ в доме у Сонии.
Секретарша по коммутатору сообщила, что к нему посетительница, и в кабинет стремительно вошла Иренэ. Уже по ее походке было видно, что она рассержена.
- Ты обещал позвонить вчера, как только вернешься, - напомнила она.
- Знаешь, я поздно вернулся. Потом заговорился с Моникой… Честно говоря, просто вылетело из головы…
- Надеюсь, Моника раскаивается в том, как меня встретила!
- Как раз наоборот. Она больше не хочет тебя видеть.
- Она - просто неблагодарная девчонка. А я-то ей купила такую красивую куклу… Знал бы ты, сколько она мне стоила!
- Ах, Иренэ, - Хуан Антонио усмехнулся и попытался скрыть усмешку кашлем. - Если б ты только знала…
- Что?
- Так… Ничего… Она подарила твою куклу школьной подружке… Она ничего не хочет от тебя принимать…
- И чему ты так радуешься?!
Гнев Иренэ действительно развеселил Хуана Антонио.
- Ты как будто одобряешь то, что она делает!!!
- Да нет же… нет…
- Ладно, - Иренэ вспомнила, что пришла не затем, чтобы говорить о Монике. - Я только прошу тебя, пойми, это нехорошо - то, как она ведет себя!
- Все дети боятся мачех… Может, Моника считает, что мы с тобой скоро поженимся, вот и все…
- Что ж, она не ошибается.
- Ради Бога, Иренэ! Пойми, наконец, я только что овдовел! Если даже я опять женюсь… все равно, должно пройти какое-то время…
- Запомни, ты сам сказал «какое-то» время. Ладно… - Иренэ вздохнула. - Пока оставим это. Я заказала билеты на круиз. Отплытие через две недели.
- Но, Иренэ…
- Никаких «но»! - Иренэ улыбнулась - Вот увидишь, как там будет здорово!
- Я так и знал, что ты согласишься, - Мануэль пытался говорить саркастически, но в голосе его звучала скорее жалость. - Иренэ настолько уверена в том, что ты всегда сделаешь так, как ей хочется, что заказала билеты, даже не посоветовавшись с тобой!
- Я же уже говорил тебе, - оправдывался Хуан Антонио. - Мне вовсе не лишнее сейчас поехать развеяться. Я впрямь очень устал и подавлен случившимся.
- А что будет с Моникой?
- Но я уеду всего дней на десять, Мануэль. Игнасио и Мария за ней присмотрят. Да и Сония, наверняка, предложит взять ее на это время.
- Но Монике нужен именно ты! Особенно теперь!
- Конечно, - Хуан Антонио опустил глаза. - Но я не хочу, чтобы она слишком уж привыкала зависеть от меня. В будущем это может ей повредить.
Мануэль промолчал, и Хуан Антонио предпочел сменить тему:
- Мне звонила Сония. Приглашает нас завтра с Моникой на обед. Пойдешь с нами?
- Нет. Идите сами. Меня твоя сестра не приглашала.
- Ну и что? Ты же со мной. Это не официальный обед.
- Спасибо. Но лучше, я не пойду.
- Из-за Сонии?
- Просто не хочу. Главным образом из-за Энрике.
- Сколько времени прошло с тех пор, как ты ухаживал за моей сестрой… Никто этого и не помнит.
- Я помню, Хуан Антонио. Я не забыл, как она отказала мне, только потому что у меня не было денег. Только это ее и интересовало тогда.
- Я всегда жалел, что она не вышла за тебя, Мануэль. Не думаю, что она счастлива с Энрике.
- Она живет так, как хотела. У Энрике столько же денег, сколько у нее, если не больше.
- Нет, Мануэль. Теперь она, должно быть, поняла, что деньги - это не все. Странно получается… те, у кого есть деньги, прекрасно это знают и все-таки стремятся иметь еще больше…
- Да уж… - Мануэль вздохнул. - Я вот, может, и конформист, но вполне доволен тем, что имею. Иметь больше означало бы слишком осложнить себе жизнь.
Звонок телефона прервал их разговор. Хуан Антонио снял трубку. Мануэль кивнул ему и вышел из кабинета.