Вернувшись вечером домой, Хуан Антонио сказал дочери, что завтра они будут обедать у тети Сонии. Девочка обрадовалась, что идет куда-то с отцом.
- У тети Сонии большой дом? - приставала она с распросами.
- Большой. И сад вокруг дома очень красивый.
- Лучше нашего?
- Ну нет. Это - нет. Завтра сама все увидишь.
- А почему мы раньше к ним не ходили?
- Потому что твоя тетя все время уезжала. Но теперь мы будем чаще видеться.
- Мне все равно. Мне нравится быть с тобой, Игнасио и Марией.
- Моника… - Хуан Антонио притянул дочь к себе и заглянул ей в глаза. - Если бы я вдруг уехал ненадолго, ты бы предпочла остаться с Игнасио и Марией или пожить это время у тети Сонии?
Моника вся напряглась, и лицо у нее стало серьезным:
- Ты собираешься уезжать?
- Ненадолго.
- Я не хочу, чтобы ты уезжал!
- Меня не будет всего неделю. Я поеду в круиз. Время пролетит - ты и не заметишь!
Моника высвободилась из его рук и задумалась.
- Ты поплывешь на большом корабле?
- На очень большом. Он называется «Норвей».
- «Норвей»? А зачем ты на нем поплывешь?
- Ну… как тебе сказать… Мне нужно немного отдохнуть.
- Возьми меня с собой!
Хуан Антонио покачал головой.
- Не могу, Моника.
- Почему?
- Потому что со мной поедет Иренэ, а вы с ней не ладите.
Моника схватилась за стул и стала молотить спинкой по краю стола.
- Я не хочу, чтобы ты уезжал с этой ведьмой! Я ее ненавижу! Ненавижу!
- Моника! - подскочив к дочери, Хуан Антонио поднял ее на руки.
- Скажи ей, что ты никуда не поедешь! - кричала девочка. - Что ты не бросишь меня ради нее!
- Но ведь это всего несколько дней…
- Нет! Я не хочу!
- Моника!
- Нет! Нет!
- Если ты думаешь, что я поддамся на твои капризы, то сильно ошибаешься! - рассердился Хуан Антонио.
- Пусти меня! - с плачем Моника попыталась вырваться из его рук.
Хуан Антонио понял, что переборщил. Он усадил девочку на стол, а сам сел перед ней, держа ее за руки.
- Пойми, мы с Иренэ - друзья. Ведь у тебя есть подруги - Маргарита и Летисия. Что такого, если мы с Иренэ поедем куда-нибудь вместе?
- Папа, не…
- Тебе бы понравилось, если бы я оскорблял твоих подруг?
- Это не одно и то же! - Моника уже не плакала, но голос ее еще срывался. - Я не могу жениться на моих подругах. И никто из них не может стать твоей мачехой!
- Моника, я ведь не женюсь на Иренэ…
- Нет?
- Нет.
- Ну, так она - твоя невеста.
- Невеста… в каком-то смысле…
- В каком смысле?
- Ни в каком! Мы с ней - друзья!
- Ты не любил мою маму! Скажи, не любил?
- Конечно, любил… Я ее очень любил! Ты еще слишком мала, чтобы понять!
Моника упрямо дернула головой:
- А ты уже слишком большой, чтобы не понимать!
Глава 9
Как они и договорились, к одиннадцати утра Каролина пришла к Даниэле в Дом моделей. Ее беспокоило то, как она была одета, но ничего лучше попросту не нашлось. Слишком давно она не покупала себе новых вещей, стесняясь просить на это денег у матери, которая и так с трудом содержала ее и мальчиков. Вчера за ужином она попробовала намекнуть, что ей не в чем пойти на работу, но Аманда резко заявила, что, если сеньоре Даниэле не понравится ее внешний вид, пусть она сама и покупает Каролине одежду.
- Если бы ты смогла одолжить мне немного денег, - робко сказала Каролина, - я бы тебе отдала с первой же получки.
- Ты бы мне отдала!!! - Старуха возмущенно стукнула палкой об пол. - Ты обязана, слышишь, обязана отдавать мне твою получку всю, целиком! Должна же я вернуть себе то, что на тебя истратила…
Каролина поняла, что дальнейшие просьбы бесполезны, и постаралась подобрать себе что-нибудь не совсем уж страшное из того, что у нее имелось. Чувствовала она себя, однако, очень неловко. К тому же Даниэлы не оказалось на месте, и Каролина просидела около часа в приемной под любопытными взглядами секретарши Росы и ходивших мимо сотрудников. Спасла ее Джина, залетевшая в приемную и сразу оценившая обстановку. Она увела Каролину к себе в кабинет и, усадив в кресло, принялась расспрашивать о ее жизни с Альберто, а сама рассказала о результатах ревизии. Когда, наконец, пришла Даниэла, было уже время обеда. Даниэла извинилась и пригласила Каролину пообедать с нею и Джиной в ближайшем кафе. Каролина еще больше смутилась, но Джина, не дав ей и рта раскрыть, подхватила ее под руку, и все трое отправились в кафе.
- Чего я совершенно не могу понять, - сказала Джина, когда они уселись за столик и сделали заказ, - так это почему Альберто ни гроша не дал тебе на детей из тех денег, что украл у Даниэлы…
- Не знаю, что и сказать… - пожала плечами Каролина. - Сеньора Даниэла, а вам удастся вернуть ваши деньги?