Каждый рассказывал свою историю: как подсел и как начал слезать. Все рассказывали свои мечты и планы, а я сидел там, словно турист. Наблюдатель, который оценивал их, сравнивал с собой и чувствовал интерес. Они пробуждали во мне интригу.
Каждый из тех людей показал, что можно подняться, как бы низко ты ни упал. Они показали, что самые тяжёлые и безнадёжные ситуации в конечном итоге можно исправить. Заново наладить порушенные контакты, восстановить связи, поправить здоровье…
Я видел, как впервые пришла эта девушка, Дженнифер. Мысленно я называл её «Джейн Доу», потому что на тот момент не знал реального имени. Я называл так всех женщин, а все мужчины соответственно звались «Джоном Доу». В какой-то момент «Джейн» встала, чтобы выступить и рассказать о себе. Здесь так принято: все рассказывали о себе, даже я. Однако в моей истории не было и слова правды, кроме самого факта зависимости.
В свой первый раз «Джейн» не рассказала, как её насиловали, это было слишком личным для неё. Про это она поведала лишь мне и значительно позже. Но текущая история тоже вышла весьма занимательной. «Джейн» рассказала, как сидела в ванной и хотела покончить с собой.
— Я звонила бабушке, — с трудом выдавливая из себя слова, говорила девушка. — Это был… был мой последний крик о помощи. Я решила, что если она не возьмёт трубку, то я перережу себе вены. У м… у меня был нож. Лежал рядом. Я подготовилась…
Ей было нелегко. Это видели все.
— Я знала, что у неё было плохо со слухом, — «Джейн» шмыгнула носом. — А ещё не было автоответчика, поэтому… вот… — она ненадолго прервалась, но никто не встревал. — Я долго-долго звонила, и никто не брал трубку. Никто. А я не прекращала держать вызов, потому что… потому что прервать его означало убить последнюю надежду, понимаете? — Девушка бросила на нас затравленный взгляд. — Тогда мне пришлось бы сделать задуманное. Сделать это…
Но в конце концов она прервала вызов и, когда «Джейн» уже взяла в руки нож, в дверь ванной постучали. Это была её мать, которая предложила поиграть в настолку, которую она недавно купила по пути домой.
— Это было так нелепо, — девушка расплакалась. — Я… когда я вышла, то поняла, что жизнь важнее всего. Наркотики и ложь самой себе не могли облегчить боль. Меня спасла семья. Только она.
Её история произвела фурор. Она была предельно искренней, и это ощущалось. Вскоре я подошёл к ней, чтобы поговорить обо всём этом. Там и узнал, что её зовут Дженнифер и что она отчаянно пытается измениться. Я видел, что её ломало, видел, как бегал взгляд. Видел все признаки наркоманки, которой она на тот момент всё ещё была. Но это желание! Это горячее желание начать с чистого листа!
О, я был поражён. Обескуражен и в каком-то смысле тронут.
Мы начали общаться всё больше и больше, я разгадывал её, как ребус, а сама девушка… я смог осознать, что она желала несколько иного. Того, в чём не был заинтересован уже я сам. Что не мог ей дать. Чувств, отношений и любви. Не мог дать, но мог изобразить, чтобы оставаться с ней дольше и исследовать её как занятный образец.
Мы «встречались» почти три месяца и даже принялись делить постель. Я бы не назвал это неприятным, ведь за это время она здорово преобразилась. Кажется, Дженнифер посчитала, что у неё началась новая жизнь.
Помню, Элис говорила, что чёрные розы неестественны и ненатуральны. Они выведены искусными садоводами-ботаниками путём кропотливой работы с генами других роз. Элис рассказывала, что хоть чёрная роза и может символизировать смерть, она также является знаком возрождения. Концом старой жизни и началом новой. Однако лично я всегда считал, что чёрная роза представляет собой тьму человеческой природы.
Когда мы с Дженнифер начали «встречаться», то я узнал о ней больше. Ту историю об изнасиловании, которая изменила её жизнь. Как она потеряла контроль и впервые попробовала наркотики, чтобы заглушить свою душевную боль.
— Причина была не только в этом, — объясняла девушка, упираясь лбом мне в плечо. Я чувствовал её горячие слёзы. — Моя семья… мы были небогаты, а отец… отсутствовал. Мать работала на двух работах и почти не бывала дома, школа… отвратительна… А потом… потом…
Что-то заставило меня предположить, что у неё было ужасное детство, но я никогда не узнаю, был на этот счёт прав или нет.
Дженифер начала закреплять наши отношения, всё больше вливаясь в мою жизнь. Я стал ощущать, что ситуация начинает напоминать ту, из которой я лишь недавно вырвался — отношений с Мелиссой. Мне же было интересно в первую очередь покопаться в её мозгах, понять образ мысли, определить пристрастия и увлечения, изучить, как девушка преодолевает себя, уходя от зависимости.