— Джордж, — Элис строго посмотрела на сына. — Не хочешь извиниться? — Ага, всё-таки до этого дошло.
Мальчик пробормотал неуклюжие слова, но, судя по его виду, я могу уверенно заявить: он не раскаивается. Впрочем, эти извинения нужны были скорее самой Элис и её матери, чем мне, так что они удовлетворились увиденным.
И вот наступило неловкое молчание, когда все пятеро переглядывались друг с другом, не зная, о чём завести разговор. Наконец Элис предложила поиграть. Она ушла в детскую, а потом вернулась с какой-то незнакомой мне настолкой, которую я ранее не видел. Но какая разница? Это очередной инструмент, который позволит убить время.
— Я слишком устала, чтобы играть, — улыбнулась Сандра. — Пожалуй, пойду спать.
В гостиной остались лишь мы с Элис и её дети.
Во время игры, периодически поглядывая на всех них, я задумался о Себастьяне, их отце. Интересно, он действовал таким же образом? Проводил время с семьёй, играл с детьми? Или уже изначально показал, что подобное ему не по нраву? Отчего между ним и Элис случился раскол? Правда ли, что причиной была нога или, как в случае с Дженнифер, это просто оказалось последней каплей? Той самой соломинкой, которая окончательно сломала их брак?
В конце концов Ширли и Джордж заснули прямо на диване, не дождавшись своего хода, и бодрствующими остались лишь мы с Элис. Может, даже во всём нашем доме. Хотя Денис, наверное, как, обычно работает, в ночную смену.
— Я в туалет, — сказала Элис, на мгновение положив руку мне на плечо, а потом выскользнув из комнаты. В свою очередь, проводив её взглядом, я подошёл к окну, взглянув на улицу.
Мне хотелось увидеть Луну, эту большую и яркую белую точку, отражающую солнечный свет. Но прежде чем я успел её отыскать, кое-что привлекло моё внимание. Вдалеке, едва ли не на пределе видимости, посреди дороги лежало вырванное с корнями дерево. Лишь каким-то чудом оно не зацепило ни одной из припаркованных поблизости машин.
Услышав шаги, я махнул рукой.
— Элис, взгляни на это, — и кивнул на окно.
— С ума сойти, — женщина удивлённо распахнула глаза. — А дождь и ветер не казались такими уж сильными… Давай сходим посмотрим? — и хитро улыбнулась.
Любопытство, должно быть, одна из древнейших человеческих эмоций. На прошлой квартире, где я жил, у меня вся стена была увешана различными схемами и диаграммами того, что, возможно (а возможно, и нет), находилось за пределами нашей вселенной. Это одна из интересующих меня тем, наряду с вопросом собственного внутреннего мира. Ну и заодно — психологического состояния человечества в целом.
Подобное чувство столь сильно, что я позволил ему взять надо мной верх. Думаю, это одна из причин, почему я ходил в группы анонимных наркоманов, а также короткое время встречался с Дженнифер. Хоть я и не считаю это именно что «любовным интересом» или хотя бы влечением, которое было у меня и Мелиссы.
Признаться, мне кажется, что я успел измениться с того момента. Теперь собственные чувства, такие как любопытство, не столь сильно довлеют надо мной. Думаю, если бы я вернулся в прошлое, то повёл бы себя иначе, хотя… не зря говорят, что люди не меняются.
Согласно теориям, такие вещи, как страх, любопытство, самосохранение и конфликт, существовали задолго до появления человека и ни в малейшей степени не изменились. Рождаются новые люди, но модели поведения никогда не умирают.
Мы с Элис сели в её машину, и она направилась в сторону упавшего дерева. Наш район был погружён во тьму, лишь фары авто разгоняли мрак.
Я подметил, что улицы совершенно пусты. Похоже, все предпочли сегодня остаться дома.
— Можно было и не брать машину, — хмыкнул я. — Тут ведь недалеко, могли бы и пешком дойти.
Я любил ходить пешком. Это позволяло держать себя в тонусе.
— Хочу проехать дальше и посмотреть, каких дел успел натворить этот грёбаный шторм, — усмехнулась Элис.
Добравшись до дерева, мы выбрались из машины и начали изучать обстановку. Каким-то образом буря умудрилась не просто свалить дерево, но и вырвать его прямо с корнем. Я начал задаваться вопросом, скольким эритроцитам это дерево помешало выполнять свою работу?
Навернув вокруг поваленного ствола пару-тройку кругов, мы вернулись в тачку и направились кататься по городу. Упавшие деревья валялись чуть ли не на каждой улице, а на тротуарах лежало множество отломанных веток. Местами побило окна и фонари. Нашлось ещё несколько районов, кроме нашего, которые остались без света.