Один из них упал на пол, выскользнув из моих рук. Он открылся на странице начала описания нового сна, озаглавленного «Дьявольская ухмылка». Пролистав пару страниц, я вспомнил этот сон. В нём я общался с дьяволом по поводу свободной воли для всего человечества. Да уж, занятный сон.
Поставив его к остальным, я услышал стук в дверь. Уверенный, громкий и совсем не похожий на Элис.
— Вряд ли это она, — прикинул я, а потом пошёл открывать.
На пороге стоял он… Линг. Человек, который считал себя лучшим другом для всех и каждого. Уверенный, что он настолько приятный и обаятельный, что может говорить что угодно и кому угодно. Делать всё, что ему заблагорассудится. Собственно, это он и делал.
Линг — единственный человек, которого я никак не мог «отучить» от собственного порога, хоть и периодически пытался это сделать. Даже откровенно говорил, что ему здесь не рады. Не помогало.
Почти полгода он был в долгой командировке в Китае, которую решил совместить с тем, что навещал родню. Но теперь Линг вернулся. И я бы даже смирился с его появлениям в собственной жизни, если бы он не был моим соседом снизу, обожавшим приходить в гости именно ко мне.
Если когда-нибудь представится возможность и удачное время, я убью его. На этот случай у меня даже разработано несколько планов, которые я записал на отдельной бумажке и время от времени дорабатывал, внося правки и мелкие коррективы. Разумеется, без имён.
— Похоже, мне повезло вернуться в самое неподходящее время, — Линг с улыбкой намекнул на отсутствие электричества. — А как в остальном дела? Я ничего не пропустил?
Мысленно послал его по известному маршруту. Я что, подрабатываю здесь смотрителем?
— Джим попал в аварию, — всё-таки решил ему рассказать. — Сейчас он в больнице, в коме.
Однако Линга, казалось, не слишком волновал наш сосед. Куда больше его интересовала весьма конкретная соседка.
— А что за новенькая красотка, которая поселилась рядом с тобой? — Китаец даже не слушал моих ответов, а целенаправленно узнавал об Элис.
— Невысокая женщина с двумя детьми? — бессмысленно уточнил я.
— Про детей не в курсе, а в остальном, — он щёлкнул пальцами, — точно в цель!
— Элис, — произнёс я. — Довольно интересная собеседница, которая увлекается садоводством. Немного странная, но милая.
Мне не хотелось рассказывать больше, потому что и сам не до конца с ней определился. Я не хочу отношений, но я не против периодического дружеского общения. Даже секс тут вторичен. Нет, я бы сказал — вреден, ведь он всегда переводит ситуацию в более близкую, интимную. Так было с Дженнифер, и так — точно — будет с Элис.
— Странная? — усмехнулся Линг. — Мне нравится странное, — и потёр ладони. Взгляд мужчины был предвкушающим.
Возможно, это то, что мне нужно? Или нет? Заинтересует ли Линг Элис? Почему-то я в этом сомневаюсь, но ведь чем-то же заинтересовал её Себастьян?
В следующий миг мой собеседник уже сменил тему. Резко и быстро, всё как он любит.
— А что за херня у вас тут с наркотиками и бандами? — Линг нахмурился. — Я ещё в дороге почитал новости, но, судя по ним, здесь прямо-таки район боевых действий…
— Понятия не имею, — отмахнулся я, вспоминая Диего и Рауля.
— Похоже на бунт, случившийся девять лет назад, — задумался он.
В то время я мало интересовался подобным и вообще не проживал здесь, а потому был не в курсе, о чём речь, но Линг просветил меня: в районе объявили облаву на группу чернокожих подростков, сообщника которых приняли с крупной партией чистого кокаина. Большая редкость, ведь обычно его разбавляют в какое-то дерьмо, наподобие крэка, но не в этот раз. Поэтому полиции накрутили хвосты, и копы наполнили район, засовывая нос в каждую дыру.
Ситуация усугублялась тем, что буквально за несколько дней до этого поблизости случилась перестрелка и полицейские убили двоих афроамериканцев.
Так вот, одна из машин подловила группу чёрных ребят, поставила к стенке и начала обыск. Ничего подозрительного найдено не было, но кто-то из копов решил, что они должны знать о ситуации, поэтому начал проводить быстрый допрос. Полицейские не стеснялись грубых слов, ведь откровенно спешили, да и уличная шпана не понимает других выражений. И всё же «допрос» закончился тем, что один из чёрных парней врезал копу по морде.
Конечно же, его моментально скрутили и арестовали, но тут уже подключились остальные парни, назвав ситуацию «незаконной». Они начали громко орать, что вина лежит на полиции, что это ОНИ спровоцировали их друга. Дело быстро дошло до того, что афроамериканцы начали открыто оскорблять копов, а те решили арестовать и их до кучи.
Арест привлёк внимание прохожих, а вскоре и других чёрных. Какой-то старик начал подбивать толпу, утверждая, что полиция арестовывает людей на расовой почве для повышения статистики и собственных показателей.
Толпа начала увеличиваться, мешая работе полиции. Пошли обвинения, что копы не справляются с реальной работой и не желают раскрывать настоящие преступления, вместо этого занимаясь полнейшей ерундой, лишь бы отчитаться о выполнении плана.
Призывы разойтись были проигнорированы. В них начали кидать мусор и плевать. А потом… один из чернокожих в толпе достал пушку, открыв огонь. Это привело к перестрелке и четырём трупам: двоих полицейских, чёрного стрелка и случайного прохожего. Ещё двое тяжелораненых и один — легко.
Ситуация быстро переросла в масштабную заваруху, когда на улицы вышли сотни людей, устроив стихийный митинг: выбивали стёкла, переворачивали машины, забрасывали полицию камнями, бросались на них в звериной ярости.
Для подавления бунта пришлось вызывать национальную гвардию.
Линг открыто высказался о вине афроамериканцев.
— Ниггеры разрушают любой общественный строй, где проживают, чувак, — довольно откровенно произнёс он. — Африка — часть мира, которая находится в самой глубокой жопе, которую только можно представить. Никогда не задавался вопросом — почему? И вот, стоило лишь пустить чёрных в свою страну, как они тут же объединились в группы и целыми днями только и делают, что требуют денег у государства и белых работающих людей! Хотя сами палец о палец не ударят!
Он явно собирался продолжить свою речь, и я даже планировал вступить в эту дискуссию, хоть ещё и не знал, каким именно образом, но нас прервал громкий крик из подъезда. Поднявшись с дивана, я направился ко входной двери. Линг шёл следом.
Посмотрев в глазок, я с раздражением осознал, что почти ничего не вижу. Пришлось открыть дверь.
Это были Джуди (сестра Элис) и Себастьян. Причём последний пытался выбить дверь в квартиру Элис.
— А ты чего вылез?! — крикнула Джуди, показав на меня пальцем. — Какого чёрта постоянно отираешься рядом?! Что, запал на эту суку? Хочешь её трахнуть, да? Мою шлюху-сестру все хотят трахнуть! Или станешь, как мать, задвигать нотации? Пошёл в жопу! Ублюдок! Пошёл отсюда и закрыл за собой дверь!
Признаться, я был удивлён. В моих воспоминаниях Джуди была достаточно вкрадчивой и спокойной, но сейчас она едва ли не брызгала слюной, впав в ярость росомахи. Плюсом ко всему Джуди явно имела весьма серьёзные претензии как к Элис, так и к собственной матери.
Хм, а может, это Себастьян умудрился её так… настроить? Как это у него получилось? Сейчас эта женщина казалась откровенно сумасшедшей, к которой даже и близко не стоило подходить.
Хотя вся их семейка, как я уже понял, была с некоторым отклонением.
— А вот и он! — Себастьян обернулся, посмотрев на меня безумным взглядом. — Слышишь, урод, держись подальше от моих детей! — Он стремительно подошёл ко мне (краем глаза замечаю, как Линг сдал назад, выбегая из прихожей), но я никак не реагировал на этого человека. Я слишком много видел и слишком много пережил, чтобы пугаться какого-то… обычного разозлённого человека. Жалкого, честно сказать. В моих снах я убивал, пытал, участвовал в боевых действиях, общался с богами и дьяволами, так почему я должен бояться вот этого?..