И всё же, несмотря ни на какие законы, у каждого человека есть внутренний компас, позволяющий отличать хорошие поступки от плохих. Кто-то называет его совестью.
Линг подъехал к парковке возле нашего дома и остановился на своём месте. Вопрос, которого я опасался, так и не прозвучал. И я не про Элис, не про Себастьяна и не про Джима. На всех них по большей части мне в той или иной степени плевать. Больше всего я опасался, что Линг спросит о комнате, из которой вытащил биту. Если быть точным, то о рядах чёрных рукописных дневников.
А ведь Линг видел их уже не раз. Ещё до своей командировки и сейчас, после. Думаю, он успел заметить и осознать, что со временем их число растёт. Я рад, что Линг держит язык за зубами и не спрашивает об этих вещах. О бумаге и чернилах на ней, которые иллюстрировали мой искажённый разум. Вместо этого он указал на баскетбольную площадку в квартале от нас. Там играли местные подростки, команда на команду. Прямо на наших глазах один из них закинул мяч в кольцо, срывая восторженные вопли.
Линг любил такого рода вещи, любил спорт.
Проходя через двор, китаец остановился возле лилий, прямо там, где всегда останавливался я.
— Знаешь, благодаря этим цветам местность вокруг выглядит гораздо лучше, — он улыбнулся, — может, тебе это и незаметно, но вот я, вернувшийся спустя полгода, хорошо вижу разницу.
В конце концов я отвязался от Линга и вернулся к себе. В квартиру без электричества.
Усевшись на диван, отчего-то ощутил усталость. Вроде не занимался физической активностью, но всё равно кажется, что ломит всё тело.
Решил прилечь и вытянулся во весь рост. Вскоре я уже прикрыл глаза и собирался попросту поспать, но сон упорно не хотел приходить. И почему же? Риторический вопрос…
В голову лезли мысли, которые уже ничего не могло заглушить. Нет возможности даже включить телевизор.
Отчего-то вспомнилась Дженнифер. Могу ли я исправить то зло, которое ей причинил? Но правда ли я причинял ей зло? Что именно я сделал? Разве что-то незаконное или социально неприемлемое? Нет, ни капли.
Опять эти таинственные и не играющие никакой роли понятия добра и зла, которые устанавливаются для себя каждым человеком в отдельности. Эта самая совесть, которая должна побуждать нас быть «лучше», но лучше по отношению к кому? Почему совесть толкает нас кому-то помогать? Нужна ли этому человеку наша помощь или мы лишь сделаем хуже? А даже если нет, то с чего я должен тратить свои силы, деньги и время, чтобы кому-то помочь?
В разгар моих самокопаний появилось электричество.
Чувство, которое я испытал, видя, как включили свет, неописуемо. Похоже, население стран первого мира давно и капитально «подсело» на электричество. Логично, ведь вся техника, все гаджеты, всё, что только можно представить, работает на нём. Жить без электричества стало не просто скучно, но уже попросту невозможно. Квартира превращается в пещеру, где нечем заняться, кроме как спать.
Поднимаюсь с дивана, взгляд падает на разбитый пуль. Это вызывает приступ смеха.
Пришлось включать телек с кнопки на нём самом. Благо, что их продолжали устанавливать на каждый «ящик».
Он включился, но почему-то не на том канале, который я обычно предпочитаю. Похоже, сбились настройки. Сейчас я смотрел какой-то мультик, где волк и олень весело проводили время и казались лучшими друзьями.
Скептично усмехнулся, глядя на подобную сцену. Впрочем, для детей, ещё не пошедших в школу, наверное, самое то.
Кадры напомнили мне историю о женщине, которая работала в зоопарке и собственноручно вырастила гориллу. Она всегда могла найти её среди других горилл и легко отличала на общем фоне. Вроде бы основываясь на её поведении…
Немного подумав, решил не переключать. Может, во мне говорила лень, а может, это отголоски радости. Я уселся на диван и стал залипать в детский мультик. Сюжет не слишком интересовал меня, скорее просто рассматривал сменяющие друг друга картинки. Кажется, вскоре я впал в некий полусонный режим: вроде бы и не сплю, но и не бодрствую. Вроде бы не мёртв, но и не совсем жив.
Состояние, подобное моему, погружало разум в таинственные дебри, в самую глубину самого себя. Я оказался в каком-то мрачном мире, который будто бы пережил апокалипсис.
Во сне у меня почему-то не шевелилась одна нога, но я всё равно пытался от кого-то убежать. Правда, своих преследователей не видел, однако всем сердцем чувствовал, как они бегут следом. В то же время на моём поясе болталось радио, где рассказывали про аресты людей за пересечение некой границы несуществующей то ли страны, то ли какой-то местности — так и не смог понять. Вот только это вызвало уйму вопросов, ведь как кто-то может следить за границами, если от мира уже ничего не осталось?!
Из своего состояния неопределённости мне удалось выйти лишь под вечер. Зато я немного отдохнул.
Утром следующего дня, уже после завтрака, в дверь постучали. Открыв, увидел Джорджа и Ширли, а за ними стояла Элис. Женщина всё ещё злилась на меня за ту драку. К слову, злилась она не только на меня, но приятнее от этого не становилось.
— Привет! — улыбнулась Ширли. — Мы уезжаем к бабушке и зашли попрощаться!
— Привет, — поздоровался я в ответ. — Удачного вам пути!
Обменявшись ещё десятком фраз, они направились к лестнице. Я же в это время остановил Элис.
— Ты едешь с ними? — спросил у неё.
— Нет, — сухо ответила женщина. — Остаюсь дома. Мне нужно работать.
Она не улыбалась и не смотрела мне в глаза. Чего уж, даже стояла вполоборота.
Элис направилась догонять детей, даже не попрощавшись, я же, закрыв дверь, задумался.
— Может, всё не так уж и плохо? — почесал висок.
Думал я так потому, что наши «отношения» взяли паузу. Если всё будет развиваться в таком же ключе, то их можно будет пропустить как неинтересную рутину. Таким образом никто не будет загонять меня в угол, никто не будет душить своим присутствием и постоянным мельканием «на заднем плане».
Но и я лишусь «доступа» к своей соседке. Элис не простит и быстро превратит меня в эдакое «зло» и неприятный раздражитель, появляющийся на горизонте.
Проклятье! Опять это неприятное чувство, будто я на распутье, а выбора толком и нет. Все стороны, куда ведёт дорога, несут одни лишь проблемы.
На секунду я ощутил некое смирение перед грядущими сложностями, которые вот-вот обрушатся на меня. Наверное, нечто подобное ощущает скалолаз, когда падает вниз без страховки. Он скоро влетит в землю и погибнет, но эти несколько секунд полёта… за них может пройти целая жизнь.
По какой-то причине мне вспомнился один-единственный раз, когда я застал отца плачущим. Несмотря на множество проблем, которые на него свалились, а также на обилие масок, которые он менял, отец был очень сильным духовно человеком. Поэтому видеть его слёзы было столь странно и необычно, что казалось, будто в мире что-то сломалось. Например, планета сошла с орбиты. То есть нечто глобальное — катастрофа, ставящая на колени весь мир.
Позднее я посчитал, что отец скорбел по своей жене и младшему сыну. По тем людям, которые были живыми «ещё вчера». Вот только это лишь моё предположение. Отец никому и никогда ничего не рассказывал. Тем более о моменте своей слабости.
— Реальность и вымысел, — произнёс я, заходя на кухню и поставив кипятиться чайник. Хотелось выпить кофе.
Вспомнив событие из своего прошлого, я вспомнил и кое-что из своих снов. Тот, с выключателями на стенах. Помнится, существует ещё один популярный список слов — семь добродетелей: целомудрие, умеренность, милосердие, усердие, терпение, доброта и смирение.
Я вышел из кухни и взял свой дневник, находя тот самый сон, куда и дописал эти самые слова, поставив их рядом с остальными «списками».
В конце концов, если я продолжу вспоминать разные вариации эмоциональных состояний человека, то соберу их все. В таком случае мне удастся понять, что же всё-таки делает человека тем, кто он есть на самом деле: поведенчески, социологически, психологически, генетически и биологически.