Если Мелисса вернётся, то даже спустя несколько дней я буду продолжать сомневаться, не сплю ли я.
Глава 16. Двести шестьдесят пять погибших
Уже давно я не был так раздражён! В квартиру залетел громко жужжащий жук, которого никак не получалось поймать. Скотина уворачивалась от ударов полотенца, ловко игнорируя все мои попытки зажать её в угол.
Потратив почти двадцать минут, я устало облокотился о стену, наблюдая, как жирная чёрная точка довольно сидит на потолке.
Сейчас я поступил умнее: закрыл за собой дверь, чтобы противное насекомое осталось в одной комнате, а потом сходил за специальным баллончиком, который купил ещё полгода назад, на распродаже, но так и не использовал.
— Надеюсь, срок годности ещё не вышел? — Я почесал затылок, а потом приступил к новому раунду. В этот раз я пытался подловить жука, используя спрей от насекомых, но оба раза промахнулся, и он улетал. Мне приходилось стоять и ждать, пока гад куда-то сядет. Иногда эта тварина умудрялась затеряться и чуть ли не исчезнуть, отчего приходилось рыскать по комнате, шатая всю мебель, дабы спугнуть и заставить насекомое снова взлететь.
Запыхавшись, открыл окно, куда вскоре залетел жук. Нет, не улетел с концами, он сел на подоконник!
— Может, стоило сразу открыть окно и понадеяться, что ублюдок вылетет сам? — негромко поинтересовался я у… видимо, у себя же.
Нет уж, если открыть окно, то есть риск напустить в квартиру новых насекомых.
Я медленно подкрался к севшему отдохнуть жуку и пшикнул в него спреем, однако снова промахнулся, отчего аж заскрежетал зубами. Мерзкое создание с громким жужжанием опять начало летать по комнате. От злости я начал бегать за ним и нажимать кнопку разбрызгивания спрея едва ли не наугад. Каким-то чудом мне удалось зацепить его в полёте, и насекомое снова отлетело на подоконник.
Тут же, пока у меня было мгновение, буквально подлетел к нему впритык и брызнул ещё два раза.
— Попался, — улыбнулся я, наблюдая, как он лежит на спине, не в состоянии перевернуться. Ощущая себя киллером, поднял руку и совершил «контрольный выстрел». А потом ещё один. И ещё…
Примерно через пять пшиков мне начало казаться, что жук словно бы оказался в коконе паутины, которая образовалась из-за успевших загустеть брызг. Он всё ещё дрыгался, но с каждым мгновением всё слабее. Вскоре и вовсе затих.
— Интересно, это яд или что? — задумался я. — По идее, для человека должен быть безвредным, но всё равно лучше проветрить и тщательно всё помыть.
Довольно выдохнув, утёр пот со лба, а потом направился в ванную, за тряпкой, но по дороге услышал тихий стук в дверь.
Элис? — была первая моя мысль. Невольно бросил на себя взгляд в отражении небольшого зеркала в прихожей, а потом поправил волосы и открыл. Это была не Элис.
— Привет, Джуди, — не слишком радостно произнёс я, осматривая женщину острым взглядом. Спрятать неприязнь было трудно. Между тем аккуратно огляделся, высматривая Себастьяна, но его поблизости не заметил. Может, был внизу, возле подъезда, или в квартире Элис? Последнее — вряд ли, но… Невольно вспомнил сон, где моя соседка при полном параде отправилась на свидание с ним.
— Привет, — вполне себе нормально поздоровалась она. — Я хотела бы извиниться за нашу последнюю встречу и… поговорить. Могу я?.. — едва заметно кивнула в сторону гостиной.
— Проходи. — Я пропустил женщину и закрыл за ней дверь.
И вот мы уже сидим на диване. Цель встречи оказалась достаточно необычна: Джуди искренне убеждала меня, что «всё поняла», что совершила ошибку и очень раскаивается.
— Себастьян отвратителен, — говорила женщина. — Теперь я полностью верю Элис.
Каким-то чудом власть этого мужчины над Джуди истощилась, позволив ей открыть глаза. Вот только произошло это достаточно поздно: в момент, когда сёстры полностью рассорились.
— Но почему из всех людей ты обратилась именно ко мне? — выгнул я бровь, рассматривая её. — Мы с Элис не слишком хорошо… знаем друг друга, — слегка запнулся посередине фразы.
— Она всегда хорошо отзывалась о тебе, — улыбнулась моя гостья. — Вы явно много общаетесь, и ты… пожалуй, ты нравишься ей, — слегка неуклюже закончила она.
Припомнив слова Джуди, когда мы с Себастьяном подрались, я кивнул. В то время сёстры ещё общались.
— Хорошо, я понял, почему ты просишь меня, но всё ещё считаю, что влезаю слишком глубоко в личную жизнь, — скрестил руки на груди. — Туда, куда мне не положено вторгаться — в дела между родственниками и бывшим мужем.
Джуди скептично посмотрела на меня. Отчего-то в голове возникли мысли, что её посещение моей квартиры — неозвученный крик Элис о помощи. Что моя соседка хочет, чтобы я пришёл и спас её, как рыцарь свою принцессу от злого дракона. Проблема в том, что я не рыцарь и не супергерой.
— Почему не кто-то из близких друзей Элис? — сделал я ещё одну попытку отвертеться от подобной участи.
Боже упаси лезть во всё это дерьмо! Тут оказаться виноватым проще, чем наткнуться на рекламу в интернете. Уверен: что бы я ни сделал, по итогу соберу все шишки. Тем более что у нас с Элис вроде как ссора. Между прочим, именно из-за Себастьяна и Джуди! Если бы я был более нормальным, то сейчас очень злился бы на последнюю, ведь «успел дойти с Элис до второй базы». Ха-ха! Правда, мне не особо оно и нужно было, так что в каком-то роде я благодарен Джуди за то, что мы теперь в ссоре. Не прям-таки сильно-сильно благодарен, но ощущаю себя спокойнее, чем если бы начал очередные отношения. К чему бы они привели? К совместному проживанию? К попытке меня изменить? Излечить?
— Друзей? — рассмеялась Джуди. Смех был не надо мной, а лишь над словами, но всё равно на мгновение стало обидно. — У Элис мало друзей, не тот она тип человека, который всегда находится в центре компании, — улыбнулась она. — Может, кто-то и нашёлся бы, когда у неё всё было хорошо, но после потери ноги, — она поморщилась, — как-то… — теперь покрутила рукой, — всё сошло на нет.
Далее Джуди поведала о том, что после переезда сюда её сестра вообще не рассказывала ни об одном человеке, которого можно было бы назвать ближе, чем простым знакомым. Кроме меня.
— Элис — не самый странный человек, — моя собеседница смотрела мимо меня, предаваясь воспоминаниям, — но и не самый общительный. Она может красиво одеться, накраситься и буквально сиять внутренним светом, привлекая к себе кучу людей, но потом с той же лёгкостью всех оттолкнёт. Наверное, это можно назвать некой формой психологического барьера, за который крайне трудно пробиться. — Теперь её взгляд остановился точно на мне. — Прошу, поговори с ней, — снова попросила Джуди.
— Подумаю над этим, — я не согласился, но и не отказал. Однако в наше время фраза звучит больше как удовлетворительная, что оказалось достаточно для женщины.
Конечно же, это ложь. Я не собирался заниматься ничем подобным. Если Элис так и не помирится с сестрой, то мне будет всё равно. Я не планировал вмешиваться, даже если она снова сойдётся с Себастьяном. Может, так будет даже проще.
Джуди довольно кивнула и вышла. Я закрыл за ней дверь, а потом подошёл к окну, наблюдая, как она выходит из подъезда, направившись в сторону своей машины, припаркованной на моём месте. Через миг взгляд наткнулся на Хэлен, которая как раз выбрасывала мусор. Она всё ещё выглядела больной и оплывшей.
Поймал себя на мысли, что с самого моего переезда не видел Хэлен так часто. Она взяла отпуск? Или больничный? А что, если её внешний вид — результат какого-то смертельного заболевания? Может, она умирает? Если так, то это наверняка заставило её пересмотреть собственные приоритеты.
Вернувшись в гостиную, уселся перед телеком и включил его.