— А были ли они, эти сны? — Я приложил руку к виску. — Что сейчас вокруг меня? Правда или ложь? Что, если я сплю прямо сейчас?
Улыбнулся. У меня был способ убедиться.
— Сегодня отправлюсь спать пораньше.
Мне снился сон. Настоящий сон. Я находился в офисе и смотрел презентацию на большом экране. Кто её проводил, было непонятно. Фигура светилась, причём так, что невозможно было толком рассмотреть. Просто белый абажур, некий силуэт в форме человеческого тела.
— Когда исчезает свет, наступает темнота, — пояснила мне фигура, и я кивнул. Это звучало логично, но скорее как пролог к чему-то более важному и требующему пояснений. — Однако в темноте нет ничего, чего не было бы при включенном свете.
Здесь потребовалось самую капельку поскрипеть извилинами, но ситуация также была ясна. Я снова кивнул.
Экран показал фотографию человека, покрытого тьмой. Я видел лишь его контуры.
— Тут можно увидеть мужчину, который, как и ты, сумел понять, что смерти не существует, — «абажур» уверенно указал на фото. — Никто и никогда не умирает по-настоящему.
Я хотел было спросить, что он имел в виду, но обнаружил, что не могу этого сделать. Мой рот обхватывала повязка-кляп, которая не позволяла говорить. Несмотря на это, белая тень спокойно ответила:
— Таких вещей, как «рождение» или «смерть», попросту не имеется. Это нереальность, выдумка. Ты уже размышлял об этом, ты доказывал это в дискуссиях с самим собой. И ты совершенно прав.
Фигура подошла ко мне и сняла повязку со рта.
— Держи, — в мои руки упал пистолет. Тяжёлый и холодный. — Выстрели себе в голову.
Я держал в руках пушку, которая казалась максимально реалистичной. Я видел маленькие царапинки на корпусе, а ещё ощущал запах оружейного масла.
Прижав ствол к своему виску, я ощутил, как руки задрожали. Я хотел нажать на спусковой крючок, но никак не решался.
— Это всего лишь сон, — сказала тень. Вот только это не она приставила пистолет к своей голове, а я! — Выстрели — и поймёшь, что я говорю тебе правду. Докажи собственные умозаключения.
Теперь не только руки, но и пальцы заходили ходуном. Чтобы не совершить случайный выстрел, я убрал их со спуска.
— Кажется, тебе нужен небольшой толчок, — вздохнул «абажур». Он будто задумался об этом. — Скажи, ты веришь, что можно создать что-то из ничего?
Воспользовавшись передышкой, я отодвинул пистолет от своей головы. Пушка всё ещё нервировала меня, но теперь немного меньше. Вместо этого я сосредоточился на вопросе. Что-то из ничего?
— Нет, — после короткого раздумья ответил я. — Это невозможно.
— Получается, — продолжила тень, — чтобы «нечто» существовало, что-то должно существовать ДО этого? Теперь понимаешь?
— Ты хочешь сказать… — нахмурился я.
— Тебе внушили, — усмехнулась фигура, — что где-то в мире есть некое «высшее существо», которое создало мир щелчком пальцев. Но как такое может быть, если… — голос замедлился и стал тише, — это невозможно? Ведь не было НИ-ЧЕ-ГО! — по слогам повторила тень. — А раз так, то не существует и никаких «высших существ». Это теория ошибочна.
Нет, — пронеслась мысль в моей голове. Ошибаюсь не я, а ты. Однако эту мысль я решил приберечь.
— Теперь, когда мы знаем, что существование Бога, Дьявола и других выдумок невозможно, возникает новый вопрос: а как же мы? — рука «абажура» указывает на себя. — Как могут существовать люди? Не может же быть так, что всё вокруг появилось само по себе, да при этом сумело создать столь уникальную и чётко продуманную систему?
Точно! — мысленно согласился я. Такое попросту невозможно!
— Так, может быть, ничего этого и нет? — сказала тень, на что я нахмурился. — Всё вокруг — лишь элементы нашего подсознания. Весь мир — лишь изображение с наших глаз. Всё, что мы видим, — только сигналы, которые переносятся в мозг. Кто даст гарантию, что вещи именно такие, какими мы их видим? Что глаза не подводят нас? Что уши правильно переносят звуки, которые верно расшифровывает наш мозг? Что когда мы ощупываем поверхность стола, то ощущаем именно дерево? Пальцы передают сигналы, которые получает мозг, который и создаёт в нашей голове иллюзию предмета. Наши органы чувств всего лишь имитируют эту реальность! На как она выглядит на самом деле?
Я молчал, переваривая неожиданное откровение.
— Всё, что мы видим и знаем, — фальшиво. Но мы верим в то, что видим, а потом создаём обоснование собственным выдумкам. То же самое и с Богом. Если человек в него верит — то он есть, если же нет — тогда Бог пропадает. Всё предельно просто, — заявила светящаяся фигура.
— Не сходится, — немного подумав, ответил я. — Если я поверю, что гравитации нет, неужели она просто исчезнет?
— А ты сумеешь поверить в это по-настоящему? — захихикала тень. — Так же, как поверил в то, что не существует смерти? Теперь для тебя её и правда не существует! Но вернёмся к гравитации. Сможешь ли ты точно так же поверить, что не взлетишь в воздух, если прыгнешь с десятого этажа? Не думаю. Впрочем, — она взмахнула руками, — ты можешь попробовать это здесь. В этом месте гравитация и есть, и нет. В зависимости от того, во что ты веришь, — станешь свидетелем того или иного.
Я сравниваю реальность и мир грёз, — понял я.
— Ты на верном пути, — заявил «абажур», считывая мои мысли, — но идёшь не в том направлении. Ты считаешь, что миры отличаются, а потому их нельзя сравнивать, но подумай о том, в чём они похожи.
Язык невольно прошёлся по сухим губам. Я был в смятении.
— Поднеси пистолет к виску, — сказала светящаяся фигура, — а затем спроси себя, куда ты отправишься, когда нажмёшь на спусковой крючок. Останешься тут как ни в чём не бывало, уйдёшь в небытие или просто проснёшься в своей кровати? Что произойдёт с твоей жизнью? Ответь на этот вопрос, поверь в свой ответ… и сделай это.
Посмотрев на пистолет, который до сих пор находился в моих руках, я и правда задумался. Всегда верил, что тело и сознание — либо же душа, если кому так понятнее — отделены друг от друга. То есть когда тело умрёт, разум продолжит жить. Мы сами создаём для себя загробную жизнь. Во что мы верим при жизни, то произойдёт с нами после смерти. Те, кто верил в рай или ад, туда и попадут. Те, кто верил в реинкарнацию, начнут жизнь заново. Те, кто верил, что после смерти попадёт в комнату с неограниченным количеством конфет, окажется в этой комнате.
Теперь моя рука не дрогнула и нажала на спусковой крючок. Кусочек металла с бешеной скоростью пробил голову. Кажется, я ощутил его в своих мозгах.
Через секунду я всё ещё находился в этом офисе. И через две. И через пять. Я продолжал смотреть на фотографию человека, под которым теперь отображался текст: «Не бойся».
— Отлично, — произнесла фигура. — Теперь мы можем идти дальше, — её рука снова указала на фото. — Этот мужчина такой же. Он знает, что не умрёт, что бы ни случилось, и пользуется этим. Убивает, грабит, насилует. «Развлекается» по полной. Есть кратко: плохой мальчик. Очень и очень плохой.
— И какое отношение это имеет ко мне? — спросил я.
— Ты должен остановить его, — тон «абажура» стал приказным.
— Как? — фыркнул я в ответ. — Сам же сказал: его нельзя убить.
— А тебе лишь бы убить, да? — хмыкнул мой собеседник. — Ты должен убедить его в том, что он не прав. Что у всего есть последствия. Докажи ему это, заставь поверить в свои слова. И тогда… он станет обычным.
— Не хочешь сам попытать силы? — скептично поинтересовался я.
— У меня есть причины держаться от этого подальше, — заявила светящаяся фигура. — Впрочем, я не заставляю тебя это делать. Можешь наплевать на мои слова и просто проигнорировать их. Для успеха ты как минимум должен ХОТЕТЬ поступить согласно им.
Задумавшись над этим, я обнаружил, что всё это время передо мной лежал пустой лист бумаги. Лишь в самом его низу находился маленький штамп: «Добро пожаловать в город роз».
Портленд.
Глава 17. Искупление
Часы показывали два часа ночи, а сна не было ни в одном глазу. Время от времени такое случалось. Поэтому вместо того, чтобы мучиться и ворочаться, я поднялся и пошёл смотреть в окно, рассматривая улицу, освещённую уличными огнями. В голову стали лезть мысли, что прямо сейчас в мире спят миллионы, если не миллиарды людей. А я тут… смотрю на них со стороны. Ха-ха!