Я искренне устал таскаться в дальний магазин! Там постоянные очереди на кассах и дерьмовое обслуживание.
Собрав волю в кулак, я… вернулся обратно.
— Привет, Дженнифер, — поздоровался я с ней.
Женщина подняла на меня удивлённый взгляд. Для узнавания потребовалась секунда, но потом… к своему удивлению, я не увидел ни гнева, ни ненависти. Возможно, события, которые привели её в больницу, оказались слишком утомительными, поэтому на эмоции уже не оставалось сил.
Похоже, это мой шанс закрыть вопрос. Во всяком случае, нужно попытаться и воспользоваться моментом.
— Я навещал… знакомого, — на миг запнулся, ведь не считал Джима другом, а это слово так и просилось в данной ситуации. — И заметил тебя. Всё нормально?
— Вполне, — Дженнифер пожала плечами. — Подружка в баре случайно съела арахис, а у неё на него аллергия, вот я и привезла её сюда. Промывают желудок, делают уколы и всё прочее, — она помахала рукой, невольно засветив экран телефона. Я заметил, что у неё была там какая-то книга.
— Что читаешь? — присел рядом.
— У моего любимого автора вышла новая работа, — женщина слабо улыбнулась. — А ты… как дела? — Кажется ей, как и мне, хотелось закрыть тему нашего «недопонимания», но начинать первой не хотела ни она, ни я.
— Я такой же, каким был всегда, — нейтрально ответил ей. — Как твоя работа?
— Ненавижу её. — Дженнифер закатила глаза, на мгновение напомнив мне ту себя, из прошлого, с которой я встречался.
Женщина рассказала о том, как она ненавидит компьютеры, как она ненавидит своего босса, как она ненавидит всю бумажную волокиту. Я попытался представить, какое отношение компьютеры и бумажная волокита имели к работе продавца в продуктовом магазине, так как не мог установить никакой связи. Кажется, она заметила замешательство на моём лице.
— Я больше не сижу в том магазине, у меня новая работа, — пояснила Дженнифер. И это была лучшая новость, которую я слышал за весьма продолжительный срок!
Неожиданным образом мы оба увлеклись беседой и в себя заставил прийти лишь врач, который сообщил женщине, что с её подругой всё хорошо, но они оставят её в больнице на один день. Мы вышли наружу, где уже начало темнеть.
Именно сейчас Дженнифер решилась начать разговор на тему, которая интересовала нас обоих. Признаться, её первые слова даже застали меня врасплох. Женщина начала говорить о том, как моя пропажа заставила её стать сильнее. Как она сумела не сорваться и окончательно отказалась даже от идеи наркотиков и плохих друзей.
— Твоя пропажа сыграла большую роль в том, какой я являюсь сейчас, — Дженнифер улыбнулась. — Не могу сказать, что живу жизнь своей мечты, но это то, что я могу принять и назвать… — задумалась, — приятным? Да, — кивнула сама себе, — именно так.
Я был доволен, что мы в каком-то роде помирились, а потому не стал надолго задерживаться, и мы разошлись в разные стороны. Я — к автобусной остановке, она — к своей машине.
Радость от того, что смог решить достаточно важную для себя проблему — походы в магазин, — заставила меня расслабиться, отчего мысли разбежались, как довольные щенки. Почему-то я снова начал размышлять об определении личности и о Джиме. Человек создаёт себе внешность, чтобы нравиться другим или самому себе? Спорно и по-разному, но что, если взять… книгу? В большинстве случаев аудитория книги определяет саму книгу. Если Джим когда-либо писал книгу, возможно ли, что люди, которые в конечном итоге читают её, похожи на него самого?
— Мне нужно перестать об этом думать, — я приложил ладонь ко лбу.
Я вышел из автобуса и направился домой. Когда я пересекал парковку перед своим домом, то увидел машину Элис, а также её саму. Она занималась ровно тем же, чем несколько ночей назад: сидела в ней и просто смотрела на дом. Заметив меня, женщина замахала руками, и я направился к ней, вскоре усевшись рядом.
Сразу же вспомнилась наша последняя встреча, которая прошла в этой тачке. Судя по ухмылке Элис, она тоже её вспомнила. Отчего-то слова не шли, мы просто смотрели друг на друга.
— Знаешь, я… кажется, запуталась, — призналась женщина. — И не знаю, что делать.
Это было не то, чего я ожидал, но, с какой-то стороны, начиналось гораздо лучше. Всё-таки вариант с очередным сексом в машине не нравился мне своими перспективами. И так чудом соскочил в прошлый раз. А чудес, как известно, не бывает.
— Расскажи, — поддержал я её.
В конечном итоге Элис начала с начала: с переезда. История была проста, а по мере рассказа образы будто бы сами собой выстраивались в моей голове.
Сандра сказала Ширли, что переезд — это здорово, что девочка пойдёт в новую школу и заведёт много новых друзей. Это сработало лишь частично, но Ширли всё-таки успокоилась, в отличие от Джорджа, который был совершенно неуправляем в своём гневе.
Элис тем временем готовила детям бутерброды, а потом, точно так же, как и её мать, попыталась успокоить их и максимально облегчить факт будущего переезда.
Отправив Ширли и Джорджа залипать в телек, женщины стали обсуждать Себастьяна и тот факт, что без него им всем будет лишь лучше. Потом, когда наступила ночь, Элис села на кровать и сняла протез, а потом легла спать, думая о том, что ближайшие дни — шанс начать всё сначала.
Через несколько дней все вещи были упакованы и подъехал грузовик, готовый к переезду. Водителем был старый знакомый Элис, который легко разрешил ей и детям посидеть впереди во время поездки в новую квартиру.
— Он говорил, что в джинсах и футболке было бы проще заниматься такими вещами, как переезд, — улыбнулась женщина, предаваясь воспоминаниям. Я не перебивал её, а лишь был молчаливым слушателем. — А я не стала ничего ему на это говорить. Только сказала, что всё в порядке.
Я помнил, в чём она была. То платье: маленькое и жёлтое. Оно очень ей шло. Собственно, так я и сказал.
— Аха-ха, ты очень милый. — Уличные фонари отбрасывали тени на лицо Элис, создавая ощущение румянца и горящих глаз.
Рассказ продолжили события, свидетелем которых я был. Грузчики начали разгружать фургон, но не успели расставить вещи, так как пришлось срочно выехать на новый заказ, за что знакомый Элис потом извинялся. Из-за этого часть вещей оказалась не на своих местах, включая и телевизор.
Женщина, которая имела явно выраженное неудобство в виде протеза ноги, не решилась самостоятельно передвигать технику, так что обратилась к соседям.
— Я надеялась, что мы станем друзьями, — завершила она свою речь и подалась вперёд. Поцелуй. Переплетённые руки. Откинутое сиденье. Западня.
Глава 18. Удача сопутствует смелым
Мне снилось, что я шёл по лесу и вдруг вдалеке увидел Бога, который сидел на большом камне. Встав за деревом, я наблюдал за ним, задаваясь вопросом, чем он тут занимается и что будет делать дальше.
Вскоре откуда-то из другой половины леса появился Дьявол, выглядящий уставшим, словно после долгой утомительной прогулки.
В этот момент на меня свалилось понимание: они работали над проектом, который всё ещё находится на ранней стадии!
Сон каким-то образом наполнял мою голову информацией, позволяя понять суть происходящего. Я был уверен, что Дьявол ходил не просто так, он тестировал созданные ими же правила, которые в будущем будут названы «законы физики».
— И где ты был? — спросил Бог, когда Дьявол подошёл достаточно близко.
— Работал, — отмахнулся тот. — Проверял наши последние правки.
Помню, в детстве мне говорили, что Дьявол был одним из ангелов Бога, который пошёл против своего создателя. Но в моих снах они всегда неизменно равны. Забавно, но большинство людей скажет, что Дьявол чуть ли не единомоментно сменил собственное мировоззрение, превращаясь из доброго в злого. Как же быстро одно может превратиться в другое, причём свою полную противоположность!
Хм, думаю, большинство людей сказало бы, что нужно изо всех сил стараться, дабы сохранить свой «внутренний свет», а если умудришься «испачкаться», то необходимо как можно быстрее очиститься от зла, но… смысл этого совета относителен. Почему? Я уже обдумывал такие понятия, как «добро» и «зло», делая вывод, что зачастую зло для одного равно добру для другого.