Почему бы не попробовать второй вариант?
Вернувшись домой, я нашёл Элис, которая лежала на моём диване. Сразу вспомнил момент, когда она заснула на нём, отчего невольно улыбнулся.
— Как всё прошло? — На её лице была заметна хорошая такая доля беспокойства.
— Мы подрались, — хмыкнул я, — Себастьян угрожал мне оружием, но, к счастью, рядом проезжал патруль полиции. Они повязали его. Оказалось, он носил заряженный ствол, который ещё и демонстрировал в людном месте, где ходили дети. Ну и факт драки тоже удалось свалить на него. Теперь Себастьяну грозит тюремный срок или как минимум, если сумеет привлечь хороших адвокатов, очень жирный штраф. Поверь, ему ещё долго будет не до тебя.
Правда, в перспективе этого социопата надо будет выводить из игры на куда больший срок. Ведь реакции таких индивидуумов не поддаются логике и могут быть непредсказуемы. Вот зачем, спрашивается, он носил с собой пистолет? Ха-а… ответ лежит там же, где и логика избиения бывшей жены и попытки избить меня. Дважды. Оба раза, благо, неудачные. Но что ему мешает после того, как разберётся с обвинениями, просто пристрелить меня в моём подъезде? Да, его наверняка поймают, но мне будет уже всё равно.
Надо разработать план, который решит этот вопрос раз и навсегда. Может, переделать старый вариант убийства Линга? У меня ведь на самом деле есть хорошо прописанный способ…
Конечно же, услышав такое (не про Линга, а про ситуацию с полицией и возможным сроком), Элис потребовала подробности, так что мы переместились на кухню, где я налил чаю и сделал бутербродов, одновременно в деталях рассказывая частично изменённую историю. Под конец Элис даже рассмеялась, а я не стал пояснять ей, что всё, увы, ещё далеко от конца.
— Я… — она замялась, — я могу остаться здесь?
— Был бы очень этому рад, — откровенно ответил я.
Мы вели себя не как взрослые, а как пятнадцатилетние подростки. Эти томные взгляды, случайные касания рук, фразы, которые обрывались на половине.
Чуть позже я помог ей принять ванну, а дальше хотел постелить себе на диване, но… мы пошли в спальню. Вдвоём. Секса не было. Элис находилась не в том состоянии, однако она обняла меня и почти сразу уснула спокойным и тихим, будто детским сном.
Впервые за долгие годы я проснулся утром не один. В голове стояла путаница, ведь первые мгновения я на самом деле считал, что вчерашние события были сном. Но нет, рядом со мной лежала женщина, которую я желал со времён её переезда в соседнюю квартиру. И хоть внешность Элис портили успевшие окраситься синяки, я всё равно улыбнулся, осторожно провёл пальцами по её волосам, чтобы не разбудить, а потом начал записывать уже настоящий сон.
***
Месяц спустя можно было сказать, что у нас наладился быт. Да-да, то, во что я никогда бы не поверил, наконец случилось. Я снова начал жить с женщиной. Совместное проживание оказалось весьма неожиданным, но достаточно приятным. Мы до сих пор познаём друг друга: привычки, маленькие секреты, любимые и нелюбимые вещи.
Ближе к концу лета вернутся дети, так что будет для них небольшой сюрприз. Благо, что Элис была уверена, что они оба адекватно воспримут ситуацию, тем более что успели со мной познакомиться.
Мы готовились переехать в дом моих родителей, ведь если нас будет четверо, то станет тесно что в моей, что в её квартире. Уже несколько раз мы ездили в дом, осматривая его и обсуждая планировку комнат и мебели. Несмотря на то, что все помещения как изнутри, так и снаружи регулярно убирались, нужно было провести небольшой ремонт.
— И обязательно посадить здесь цветы, — с широкой улыбкой заявила она.
Элис хорошела с каждым днём, полностью вылечившись и как-то расцветая. Женщина сияла, словно солнце, неким ярким внутренним светом, который неизменно привлекал мой взгляд. А ещё она поддержала моё «увлечение» снами, сказав, что завидует тому, как я хорошо их запоминаю. Даже, с моего разрешения, почитала некоторые дневники, находя их, как и Рауль, весьма интересными. Я же наконец-то в должной мере изучил как её протез, так и ампутированную ногу. Честно сказать, это был интересный опыт. Имею в виду, что изучали части тел друг друга мы преимущественно в постели.
Признаться, я до сих пор ощущал, будто проживаю очередной сон, который вот-вот закончится, возвращая меня в привычную жизнь, но… я буду скучать по этому сну.
Когда озвучил это Элис, подвергся атаке её пальцев, которые нашли одну из моих слабых зон — щекотку.
С начала нашей совместной жизни женщина стала гораздо более активной, сказав, что чувствует, будто её переполняет энергия. Плюсом ко всему — стала ещё больше улыбаться. Только теперь эти улыбки меня совсем не злили. Она помирилась со своей сестрой, хоть и по-прежнему достаточно холодно с ней общалась. Себастьян же… получил полтора года тюрьмы и приличный штраф. Также я, хоть и с большим трудом, сумел уговорить Элис наконец-таки подать на него заявление. Благо, что на тот момент её травмы ещё не зажили (это произошло на третий день нашей совместной жизни), так что сейчас на подходе второй суд. Срок Себастьяна грозил увеличиться.
Одновременно с этим, словно бы мимоходом, суд одобрил мне «моральную и физическую компенсацию», присудив двадцать тысяч долларов, которые списали со счетов Себастьяна.
Плюсом ко всему удалось получить запрет на приближение к моей (теперь именно так) женщине. Сейчас пробуем добиться того же и для детей. Это позволит нам не переживать, что ублюдок внезапно вылезет из ближайших кустов, хоть я всё ещё потихоньку разрабатываю план по его устранению. Даже есть несколько хороших вариантов, которые, конечно же, я никогда не раскрою Элис.
Кроме того, к некоторой неожиданности, раскрылся «секрет» Хэлен. Мы с Лингом оказались двумя дураками, ведь Хэлен была беременна. Роды прошли успешно, хоть и внезапно. На тот момент я был дома, а Элис ходила по магазинам. Я услышал странные звуки на лестничной клетке, так что сходил посмотреть и обнаружил Хэлен, которая спускалась по лестнице. У неё отошли воды, так что она спешила вниз, но не справлялась. Пришлось помочь. По пути встретили Дениса, который с ходу всё понял и бросился заводить машину. Доставили в больницу, успев чуть ли не в последний момент.
На этом, кстати, удалось не то чтобы помириться (мы не ссорились), но восстановить дружеские отношения с Хэлен. Она даже пригласила нас с Элис на выписку. Чего уж, пришли.
С каждым днём я всё больше понимал, что… всё-таки влюблён. И любовь изменила мою математическую формулу личности. Мой генетический состав.
Сейчас я смотрел в окно на залитую солнечным светом улицу и ощущал, что начал по-другому воспринимать этот мир. Сможет ли Элис согреть и успокоить мои чувства? Сможем ли мы по-настоящему узнать друг друга? Так, как не знает никто? Пока что всё получалось, пока что мы успешно идём к этому моменту, но будет ли так всегда?
Не знаю. Время покажет. Но я точно не собираюсь отказываться от этого. Плевать на войну копов и наркоторговцев, которая плавно затихала и уже практически не попадала в новости по телеку. Плевать на Себастьяна, которому, скорее всего, увеличат срок до трёх или четырёх лет. Я не хочу отпускать эту женщину.
— Мама, — открыл я окно и взглянул на небо. Облака летели где-то высоко, создавая ощущение уюта. — Посмотри на меня. Отец, брат. Кажется, я счастлив.
Мне вспомнились детство и беззаботность. Кажется, тогда всё было так же, как и сейчас: небо, солнце и облака. Лишь я стал старше и мудрее. Моё дыхание стало короче, а жизнь всё ближе подходила к завершению.
А значит, нельзя упускать ни одного мгновения.
— Я вернулась! — раздался звонкий голос Элис. — Посмотри, какого я купила слонёнка! Такой плюшевый, мягкий. Давай поставим его в доме?..
Улыбнувшись, я закрыл окно и пошёл встречать свою женщину.