А затем грациозно взмыла в воздух. Её фигура напоминала скользящего в небе сокола, потрясая всех до единого зрителей. Она была быстра и прекрасна. Все смотрели не отрываясь, желая навечно запечатлеть это видение в своей памяти.
Пронзительный свист разрезаемого воздуха, и отскочивший от площадки мяч покатился по земле. Зрители, я, Хаяма, Миура… никто даже шевельнуться не смел.
— …П-подача в прыжке…
Пробормотал я, теряя дар речи. Юкиносита сотворила невозможное, заставив меня отвесить челюсть. Мы чертовски отставали, но она одна вытащила нас из этой пропасти. Сейчас мы уже на два очка впереди. Ещё одно, и мы выиграем этот матч.
— Ты просто невероятна. Продолжай так же, и победа у нас в кармане.
Я действительно верил в это, но Юкиносита вдруг нахмурилась.
— Я бы с радостью, но… Не получится.
Я хотел было спросить почему, но увидел, что Хаяма уже готов к подаче.
…Ладно… Вот примет следующий раз навылет, и мы выиграли. Я не расслабился, я просто был уверен в победе, готовясь принимать мяч.
Хаяма, кажется, потерял уже отчасти свой кураж и подавал не столь яростно, как раньше. Эта его подача была быстра, но всё же это была обычная подача. Мяч полетел между мной и Юкиноситой.
— Юкиносита.
Я решил оставить приём на неё, но ответа не было. Мяч сухо стукнулся о площадку между нами и улетел.
— Э-эй!
— Хикигая… Не возражаешь, если я немного похвастаюсь?
— А? Слушай, что это такое сейчас было?
Юкиносита проигнорировала мои слова и плюхнулась прямо посередине корта.
— Сколько себя помню, я всегда могла научиться чему угодно. И ничем подолгу не занималась.
— С чего ты это вдруг?
— Даже в теннисе уже через три дня занятий я обыграла человека, который привел меня на корт. Во всех видах спорта… да не только спорта, и в музыке тоже… я дня за три достигала совершенства.
— Ё-моё, прямо трёхдневный капитулянт наоборот.48 Это и правда звучит как хвастовство! Или ты зачем-то ещё это рассказываешь?
— …Только есть одна проблема — выносливость.
Ещё один мяч стукнулся о площадку и просвистел мимо Юкиноситы.
Что ж ты раньше-то не сказала…
Раз она могла быстро стать мастером в чём угодно, ничем всерьёз она и не увлекалась. И не привыкла заниматься чем-то подолгу. А значит, выносливость — её ахиллесова пята. Ну да, и на наших тренировках на перемене она сама не занималась, только смотрела… Теперь-то понятно, почему. Вот когда ты чем-то увлечён и хочешь достичь совершенства, ты всё время тренируешься. А с тренировками и выносливость растёт.
Она же с самого начала становилась мастером. И не тренировалась. А нет тренировок — нет и выносливости.
— Слушай, а тебе не кажется, что не стоит заявлять об этом во весь голос?..
Я бросил взгляд на Хаяму с Миурой и увидел улыбку ярости на лице Королевы Диких Зверей.
— О, мы уже услышали всё, что нужно.
Усмехнулась мне Миура. Кажется, её проблемы канули в Лету. Хаяма рядом с ней тоже фыркнул.
Дело принимает скверный оборот… Только что мы вели, и вот уже поровну.
Мы играли в необычный теннис, ведя счёт по-волейбольному. Для победы надо опередить соперника минимум на два очка.
Невероятная Юкиносита полностью выдохлась. Что ещё хуже, противники об этом знают. Моя подача преимущества не даёт — они легко её принимают. Дело пахнет керосином.
— Может она и хорошо играла, но теперь-то выдохлась, так ведь?
Я не знал, что ответить Миуре. Юкиносита тоже молчала… Да она просто клюёт носом. Совсем нулевая. Что за чёрт?
Миура высокомерно посмотрела на нас и гортанно засмеялась. Похоже, она хочет с нами покончить. Чувствую себя как кролик перед удавом… Чёрт, да у тебя что, анаконды в роду?
Хаяма ощутил растущее напряжение и решил вмешаться.
— С-слушайте, мы все хорошо играли… Не будем относиться к этому слишком серьёзно, это же просто развлечение. Может, согласимся на ничью?
— Что? Хаяма, что ты такое говоришь? Это настоящий матч, мы должны выявить победителя.
Иначе говоря, она хочет выиграть матч и отобрать у Тоцуки корт. И зачистить территорию… Страшно. Что она хочет со мной сделать… Мне это не нравится… Больно будет? Не люблю, когда мне делают больно…
Кто-то рядом щёлкнул языком.
— Не могла бы ты немного помолчать?
Недовольно заявила Юкиносита. И продолжила, не давая Миуре вставить слово.
— Этот парень сейчас закончит матч, так что проиграйте достойно.
Никто ушам своим не поверил. Я тоже, ясен пень… На самом деле именно я и был больше всех ошарашен.
Все взгляды устремились на меня. До сих пор меня никто и замечать не хотел, а тут я вдруг ощутил, что стремительно оказываюсь в центре внимания.
Я посмотрел в глаза Заимокузе. Какого чёрта ты показываешь мне большой палец?
Я посмотрел в глаза Тоцуке. Какого чёрта ты смотришь на меня с такой надеждой?
Я посмотрел в глаза Юикахаме. Хватит уже так орать, чёрт тебя побери… Смущаешь же.
Я посмотрел в глаза Юкино… а, нет, она отвернулась. И кинула мне мяч.
— Ты ведь знаешь, да?.. Я могу ругаться и оскорблять, но я никогда не обманываю.
Ветер стих, и эти слова прозвучали предельно чётко.
Знаю, конечно… Вруны здесь только я и они.
На корт опустилась неестественная тишина. Единственным звуком в ней остался стук мяча по площадке.
И в этой напряжённой атмосфере я заставлял себя сосредоточиться, сильно сосредоточиться.
Я смогу… Я смогу… Я должен верить в себя… Нет, я верю в себя.
В конце концов, у меня нет причин проигрывать.
Я человек, который живёт этой одинокой, унылой, мучительной школьной жизнью, который в одиночестве продирается через эту проклятую мучительную «юность». У меня нет причин проигрывать тем, кто на каждом шагу полагается на окружающих.
Большая перемена идёт к концу.
Обычно в это время я заканчиваю свой завтрак, сидя на ступеньках недалеко от кортов.
В голове мелькнуло воспоминание, как я болтал там с Юигахамой и впервые заговорил с Тоцукой.
Я напряг слух.
Я не слышал презрительного голоса Миуры, не слышал криков зрителей…
Но я слышал звук… Звук, который я и только я слушал весь год.
И ударил по мячу. Несильно, отправив его высоко в небо.
Я увидел, как Миура радостно рванулась к мячу. Увидел, как за ней последовал Хаяма. Увидел разочарованные взгляды зрителей. Мельком заметил, как Тоцука упёрся взглядом в землю. Не стал смотреть, как Заимокуза сжимает кулаки. Встретился взглядом с взмолившейся Юигахамой. И уловил торжествующую улыбку Юкиноситы.
Посланный мной мяч летел по неустойчивой, нестабильной траектории.
— Хья-а!!!
Миура с воплем разъярённой змеи ринулась туда, где он должен был упасть.
И именно в этот момент подул ветер.
Миура, ты, наверно, не знаешь…
…что эта школа уникальна в своём роде, что здесь в конце большой перемены дует морской бриз.
Подхваченный ветром мяч обогнул Миуру и ударился о самый край площадки. Теперь к нему рванулся Хаяма.
Хаяма, ты, наверно, не знаешь…
…что сейчас ветер ещё и направление меняет.
Об этом знаю только я. Я, кто целый год сидел здесь в одиночестве, ни с кем не разговаривая… И только ветер знал об этом чудесном одиноком времени.
Я и только я мог послать мяч по этой невероятной траектории.
Отскочивший мяч, подхваченный вторым порывом ветра, опустился в самый угол корта и покатился прочь.
Все молчали, изумлённо глядя на происходящее.
— О, я наслышан об этом… Навык, позволяющий повелевать ветром, «Наследник Ветра, Ойлен Сильфид»!