— Так зачем ты здесь?
— Ну, в школьном совете сейчас всё равно делать нечего.
— А что, других дел мало? Иди тогда в клуб, ты же всё ещё менеджер, так ведь?
— Да что за проблема, — похлопала меня по плечу Ишшики. — А, знаю. Я пришла забрать то, что мы тут оставили после Рождества.
— Ты же только что это придумала.
До чего же несуразно прозвучала такая причина.
Юкиносита вздохнула, Юигахама криво усмехнулась. О боже, Ирохасу… Все удивлялись, что наша команда хочет стать командой Агирре,34 а Ишшики наплевать. Настолько, что хоть ставь её перед аптекой вместо куклы Керойона.35
Чувствуя себя не совсем уютно под нашими взглядами, Ишшики подула на чай, который и без того уже остыл.
— А, кстати, — вдруг повернулась она к Юкиносите. — Юкиносита вопросительно наклонила голову. Ишшики улыбнулась и ничтоже сумняшеся выпалила, — Юкиносита, а ты правда встречаешься с Хаямой?
— Что, прости? — Юкиносита наклонила голову ещё сильнее, почти под прямым углом.
Блин, и как эта девчонка столь непринуждённо бродит по минному полю?.. Повелительницу бури36 из себя строит, да?.. Взяла и спросила прямо в лоб. Как питчер старой школы, владеющий стилем Масакари37 и бросающий прямой мяч без всякой подготовки.
Впрочем, это же Ишшики. Ясен пень, спросила она не просто так, а совершенно намеренно. Собственно, ради этого вопроса она к нам и пришла.
— Ишшики…
Голос Юкиноситы был холоден. За тонкой вуалью улыбки таился ужасающий мороз северного полюса.
Плечи Ишшики задрожали. Голос тоже.
— Д-да! — Выдавила она и спряталась за моей спиной.
Слушай, хватит уже людьми прикрываться…
Юкиносита повернулась к выглядывающей из-за моего плеча Ишшики и опалила её взглядом.
— Разумеется, это не так.
— А-ага, я так и знала! — Закивала Ишшики. — Ну, то есть, я была уверена! Но когда слышишь слухи, так и тянет их проверить, пра-а-а-авда?
— Слухи?
Юкиносита посмотрела на нас с Юигахамой.
— Ну, понимаешь, кое-кто болтает о таком…
— Помнишь, где мы прошлый раз встретились? Должно быть, кто-то вас видел, вот и… — Добавила Юигахама.
Юкиносита с усталым видом глубоко вздохнула.
— Понятно. Делают из мухи слона…
Конечно, старшеклассников хлебом не корми, дай лишь поболтать о делах любовных. Особенно когда речь идёт о таких заметных персонах, как Юкиносита и Хаяма.
Ишшики влюблена в Хаяму, так что ничего удивительного, что ей захотелось проверить слухи. Я посмотрел на неё, и Ишшики задумчиво качнула головой.
— Но это плохо, правда?
— Пожалуй. Особенно для тех, о ком сплетничают.
— А, нет, я не о том, — сообщила Ишшики.
— А о чём? — Поинтересовалась Юкиносита.
Ишшики подняла палец.
— До сих пор подобных слухов про Хаяму не ходило, странно как-то получается.
— Ну да, верно… — Задумчиво уставилась в потолок Юигахама.
Понятно. И правда, до сих пор я не слышал никаких сплетен о любовных делах Хаямы. Хотя и о всех прочих тоже не слышал. Мне же никто ничего не рассказывает… Как и сказала Юкиносита, я могу лишь подозревать. Или погуглить с Коккури.38
— Вот почему все девушки о-о-о-о-очень этим слухом заинтересовались, — кивнула Ишшики, скрестив руки на груди.
Раньше никаких слухов такого рода про Хаяму не было. Ничего удивительного, что стоило появиться подобной сплетне, она сразу вызвала немалый интерес. И все девушки, положившие глаз на Хаяму, тут же разнервничались. Интересно, как такой слух может повлиять на окружение Хаямы?
— …Слух, да? Карма сработала? — Пробормотала Юкиносита, ни к кому не обращаясь. По чашке чая в её руках пошла рябь.
— Н-ничего страшного! Если не обращать на слух внимания, он сам утихнет! Ты же знаешь, что слухи живут только сорок девять дней!
— Семьдесят пять.
Что, кто-то умер, и по нему справляют последнюю мемориальную службу?39
— Да какая разница! — Воскликнула Юигахама. — Давайте просто не обращать на него внимания.
Собственно, ничего другого нам и не остаётся. Жаловаться на слухи, которые веселят народ, просто бессмысленно. Просто надо вести себя тише воды, ниже травы. Молчание – единственный способ противодействия.
Возмущаться и всё отрицать значит дать лишний повод для подозрений. Развлекающиеся сплетники с радостью за него ухватятся. А если будешь кого-то защищать, станешь следующей их целью. Что бы ты ни сделал, ты проигрываешь. Уж лучше пусть за бездействие ругают, это меньшая из бед.
— …Пожалуй, — кивнула Юкиносита, явно понимающая ситуацию не хуже меня.
34
Тренер сборной Японии по футболу на момент написания тома. Тут очередная игра слов, «akire» – «Aguirre»
39
По буддистким верованиям душа уходит на перерождение через сорок девять дней после смерти