И в этом момент я услышал стук высоких каблуков по полу.
Подходящая к нам персона даже не пыталась скрыть факт своего присутствия. Напротив, она выставляла его напоказ. Стук приближался.
Тоже услышавшая его Юкиносита бросила взгляд мне за спину и нахмурилась. Одного этого было достаточно, чтобы понять, кто же идёт к нам. Не кто иная, как Харуно Юкиносита.
— В чём дело, сестра?
Харуно не ответила. Лишь молча посмотрела мне прямо в глаза. Пальцы скользнули по обольстительным губам, и она медленно заговорила.
— Это и есть то настоящее, которого хотел Хикигая?
По спине у меня побежали мурашки, и я рефлекторно отвернулся. Но Харуно не собиралась меня отпускать, она шагнула ещё ближе.
— Этот момент ты и считаешь настоящим?
— …Не знаю.
Ничего более осмысленного я ответить не мог.
В вопросе Харуно чувствовался холод, и вместе с тем он действительно был настоящим.
Словно она сообщила мне, что на самом деле не понимает или не может понять. И отталкивает меня.
— Сестра, чего ты пытаешься добиться?
— Верно, это, ну…
Я поднял руку, останавливая Юкиноситу с Юигахамой, которые не могли уже больше молчать. Потому что вопрос был задан мне, а не кому-то ещё.
Хотя, в общем-то, это было и не нужно. Харуно не интересовалась ничем, кроме моего ответа. Она внимательно смотрела на меня, подмечая каждое движение, улавливая каждый вздох.
— Вот как?.. Я думала, от тебя можно ждать большего.
Она подошла ещё ближе, пригнулась и взглянула на меня в упор.
— Ты в самом деле такой скучный?
Харуно была так близко, что я ощущал её дыхание. И чувствовал, что одно лёгкое движение, и я дотронусь до неё. Но слова её прозвучали словно откуда-то очень издалека.
— Если бы я был интересным, стал бы уже самым популярным в классе, — пробормотал я, отводя взгляд.
— Мне нравится эта твоя черта.
Она рассмеялась, словно я сказал что-то смешное. И наконец-то отступила на шаг.
Если бы она сейчас просто ушла, я был бы более чем счастлив. Но ждать от Харуно такого подарка не приходилось. Я уже давно убедился, что она отнюдь не такой великодушный человек.
Харуно отступила ещё на шаг и недовольно посмотрела на всех нас.
— Какие же вы сейчас скучные. Мне гораздо больше нравилась прежняя Юкино.
От этих слов у меня перехватило дыхание. Я почувствовал, что моё лицо застыло.
Выражения лиц опустивших головы Юкиноситы и Юигахамы я не видел, но мог сказать, что они такие же застывшие, как и моё. Я сам так для себя решил.
Харуно, кажется, поняла, что больше ничего от нас не добьётся. Она вздохнула, и стук каблуков начал удаляться.
Её слова заставили меня чётко понять, что же она хотела мне сообщить.
Что это не может быть настоящим.
Согласен.
Такая ситуация, такие взаимоотношения и вызывали во мне то чувство дискомфорта.
Мне всегда казалось, что это временно, просто с непривычки. И постепенно мы свыкнемся и примем всё.
Но Харуно видела, что это не так.
Что-то застывшее и застрявшее в моей груди. Беспокойный холодок внутри. Ощущение неправильности, которое всегда было со мной и которое я прятал до сего дня.
То, о чём я не хотел думать, Харуно вытащила на свет божий.
Это не доверие. Это нечто более ужасное, более непростительное.
То, что начинается после праздника, всегда грустно и уныло.
И нынешнее мероприятие отнюдь не было исключением. Стоило Ишшики произнести коротенькую заключительную речь, как все начали собираться и исчезать группами по два-три человека.
Постепенно в изначально шумной комнате становилось всё тише и тише. И наконец остались только члены школьного совета и мы, клуб помощников.
Пока я помогал ребятам из совета убирать мусор и расставлять все принадлежности по местам, вернулась Ишшики, ходившая снимать афиши.
— Со всем остальным разберётся школьный совет, так что можешь идти.
Я оглядел комнату. Работы и правда осталось немного, справиться с ней труда не составит. Вполне можно было и уйти.
Но сказал я совсем противоположное.
— Э-э… Я хотел бы помочь до конца.
— Да, не стоит слишком уж за нас переживать.
Юигахама с Юкиноситой меня поддержали. И мы решили остаться до конца.
Ишшики удивлённо посмотрела на меня, ища подтверждения. Я кивнул, и она улыбнулась.
— Вот как? Тогда ловлю на слове.
На самом деле это мне стоило её благодарить. Потому что как только кончатся прочие дела, я снова начну думать о том, о чём мне думать не хочется. И я старался оттянуть этот момент как можно дольше.
Хотя, конечно, долго такое сопротивление не продлится.
Уборка была уже почти завершена, осталось лишь разобраться с нашим столом. Я смял уже остывший стаканчик из-под чая и сунул его в мусорный мешок. Завязал мешок, и на том работа закончилась.