Эбина тут же принялась бодро трепаться с Юигахамой. Появившаяся вместе с ними Миура была куда молчаливее. Она поглядывала по сторонам, то и дело поправляла сумку и время от времени проводила рукой по волосам. Кажется, она нервничала и никак не могла успокоиться.
Что ж, ничего не попишешь. В конце концов, она собирается сегодня вручить ему шоколад. Не знаю уж, почему она так уверено сказала, что обязательно пригласит на сегодняшнее мероприятие Хаяму, но в этом она преуспела.
Значит, первый этап пройден. Ей сегодня осталось самой приготовить шоколад, и её просьба будет выполнена. Ощутив облегчение, я подхватил свою банку MAX Coffee, что поставил на ступеньки, и припал к ней. И тут же услышал торопливые шаги.
В следующее мгновение в моём поле зрения появилась Ишшики.
— А, Хаяма! Спасибо, что пришёл.
Она моментально оказалась рядом с Хаямой. Миура метнула в неё яростный взгляд, но Ишшики парировала его лучезарной улыбкой. Ну вот, ещё одна преграда на пути Миуры…
— Привет, Ироха… Так ли хороша была идея пригласить меня? Я же никогда не учился готовить сладости, не думаю, что смогу быть чем-нибудь полезен.
На лице зажатого между Миурой и Ишшики Хаямы появилась натянутая улыбка. Миура похлопала его по плечу.
— Стоит ли о таком беспокоиться? Я имею в виду, более чем достаточно, если ты просто выскажешь своё мнение…
— Вот именно. Мы поручаем тебе дегустацию!
Миура с Ишшики постарались удержать Хаяму. А может, лучше будет сказать, попытались завлечь его застенчивым и робким голосом. Хаяма улыбнулся своей обычной бодрой, но немного горькой улыбкой.
— Ладно, пошли уже внутрь.
— Пожалуй, здесь мы всё уже закончили.
Юкиносита с Юигахамой кивнули друг другу и вместе с примкнувшей к ним Эбиной двинулись ко входу. Следом пошёл и Хаяма, по-прежнему зажатый между Миурой и Ишшики.
Ха-ха, у этого парня серьёзные проблемы… Глядя на них, я от души глотнул MAX Coffee и вдруг столкнулся взглядом с Хаямой.
— Привет.
Он коротко поприветствовал меня и показал глазами Миуре и Ишшики, чтобы шли без него. Те озадаченно покачали головами, но всё же пошли. Хаяма проводил их слабой улыбкой и повернулся ко мне.
— Хикигая, ты тоже будешь дегустатором?
— Ну, наверно.
— …Вот как.
Глаза Хаямы прищурились. Он словно боролся с чем-то, а потом у него вырвался лёгкий смешок.
— Что?..
Он смотрел на меня так, словно хотел видеть насквозь. А в его улыбке чувствовался оттенок жалости.
И потому мой голос прозвучал довольно резко.
Хаяма пожал плечами и со смиренным выражением лица слегка покачал головой. Загадочно взрослая атмосфера, окружавшая его, бесследно испарилась.
— Нет, ничего. Я просто подумал, что тебе в самом деле очень подходит такая работа.
— А?
— Ты ведь любишь сладкое, верно?
Слегка дразнящим голосом сказал Хаяма, ткнув пальцем в мою банку MAX Coffee. Ну да, я его частенько пью…
— Вот-вот, — добавил он и неспешно двинулся к ждущим его Миуре с Ишшики.
Ого, чуть было не было. Меня чуть не тронуло то, что Хаяма знает мой любимый напиток. Нет уж, и не тронет.
…Точнее, мне правда не кажется, что это хорошо. Не придумывай я подобные плоские хохмочки, чтобы отвлечь себя, мог бы о многом задуматься. И тут с Хаямой, сдаётся мне, ситуация похожая. Он намеренно перевёл разговор на эту тему, а потом умело закруглил его.
Я одним глотком допил остатки кофе и изо всех сил сжал банку. Хотя и понимал, что сплющить её у меня не получится.
Ну, хоть с развешиванием афиш разобрались.
Пусть я и не знаю, что за работа ждёт меня там, в центре, просто стоять и смотреть не выйдет. Что-то да придётся делать.
А значит, сейчас начнётся моё следующее задание…
Хоть я и смирился с тем, что меня ждёт работа, я никак не предполагал, что она окажется физической.
В центре холла лежали картонные коробки, большие и маленькие. Похоже, там были шоколад, сахар, пекарный порошок и прочие ингредиенты, что подготовили Ишшики со школьным советом.
И мне сейчас предстояло тащить это в кабинет домоводства, на второй этаж.
Хорошая мысль с их стороны, конечно, поставить всё здесь, но я бы предпочёл, чтобы они ещё немного помогли и всё это перетаскали… Хорошо хоть не попросили с ними в магазин сходить, когда закупались.
— Ладно, давайте перетащим всё побыстрее.
Тобе засучил рукава и подхватил коробку. За ним должны были последовать я и вице-президент. Выбирала нас, конечно же, Ишшики, тут сомневаться не приходится… Все мы из списка её жертв. А вот Хаяма, между прочим, от такой физической работы освобождён.
Переться вверх по лестнице в обнимку с увесистой коробкой – дело непростое.
— Блин, а тяжело же.
Пробормотал столь уверенно взявший на себя лидерство Тобе, словно только сейчас осознав вес. И охнул, перехватывая коробку.
Позади меня извиняющимся тоном заговорил вице-президент.
— Извините, у нас просто некому всё это таскать, так что вы нам здорово помогли.
— Да ерунда…
— Точняк. Ну, я к такому уже привык.
Тобе резко повернул голову, словно стараясь отбросить волосы, и широко улыбнулся. Блин, достал.
Под ноги смотри, а то споткнёшься и грохнешься. И подстригись уже.
Впрочем, Тобе натуральный добряк, раз уж позволяет Ишшики командовать собой. Как, собственно, и вице-президент. Или тот слишком слаб, чтобы отбрыкаться от такой тяжёлой работы. Есть, кстати, такие сериалы, когда трое собираются, чтобы стать мастерами. Может даже, чтобы одолеть вампиров.26
В конце концов мы всё-таки допёрли коробки до кабинета. Тобе даже ухитрился открыть дверь локтем, потому что руки были заняты.
Юкиносита с Юигахамой были уже здесь. Они разбирали посуду и расставляли её на столах. Миура, Эбина и Хаяма тоже помогали готовить столы, следуя указаниям ребят из школьного совета.
Для начала нам надо было найти Ишшики, чтобы выяснить, куда ставить коробки.
— Спасибо за помощь.
Но услышав голос Юкиноситы, мы с шумом плюхнули их прямо тут. А Юкиносита принялась изучать их содержимое.
— Спасибо. Ишшики, ингредиенты уже поделены на порции?
— Ага. Теперь только разложить их по столам, и всё путём, — кивнула Ишшики, пересчитывая коробки. — Вроде всё тут. Теперь открываем и раскладываем.
Вице-президент радостно бросил коробку и помчался к столу секретаря. А мы с Тобе принялись их распечатывать.
Бодрые разговоры вокруг создавали впечатление, что мероприятие уже началось. Тобе, кажется, ощутил это в полной мере. Он зачем-то тряхнул волосами, явно придя в хорошее настроение.
— Точняк, при таких делах сразу заводишься. А Ирохасу, кажись, прямо как настоящий президент.
— Ага, чучело, я и есть президент. И менеджер тоже, не забывай. Вот станет потеплее, сразу в клуб вернусь.
Лучше бы ты прямо сейчас вернулась, тепла не дожидаясь…
Услышав бодрый ответ Ишшики, Тобе хихикнул, подмигнул и вскинул большой палец. Нет, он просто у меня на нервах играет…
Мы быстро распечатали коробки и принялись доставать оттуда шоколадную смесь и прочие ингредиенты, которым предстояло играть сегодня главную роль.
— Смотрится вкусно. До чего ж попробовать-то охота, — пробормотал Тобе, словно подумав о чём-то.
— Ха?
Несмотря на холодный голос и взгляд Ишшики, Тобе не обратил на неё никакого внимания. Он выдохнул и напрягся, словно решившись на что-то.
А потом разогнулся, огляделся и замахал руками, собирая нас.
— Чего? Хочешь какой-то секрет рассказать?
— Может, не лучший момент сейчас…