— Ладно, начали.
Скомандовала Юигахама. Юкиносита как по сигналу надела наушники. Я искоса посмотрел на неё и достал свои.
— А? Вы слушаете музыку?
Юигахама с ужасом посмотрела на нас.
— Понимаешь, это очень удобно, когда занимаешься, — объяснил я. — Отсекает посторонние шумы.
— Вот именно, — добавила Юкиносита. — Тот факт, что я сосредотачиваюсь, когда убираются шумы, есть лучшее доказательство влияния этого на мою мотивацию.
Юигахама протестующе треснула кулаком по столу.
— Так нельзя! Это не совместные занятия!
Юкиносита в глубокой задумчивости взялась за подбородок.
— Ну и чем мы в таком случае сейчас должны заняться?
Поинтересовалась она после определённой паузы.
— Ум-м, разберёмся, что будет на экзамене, поспрашиваем друг друга о том, чего не знаем… Конечно, будем делать перерывы, потом всё обсудим, обменяемся информацией. И… немного поболтаем, да?
— То есть, всё время так и будем болтать, — подытожил я.
Совместные занятия без малейшей примеси занятий. Разве это не пустая трата времени?
— Занятия всегда были делом индивидуальным.
Сказала Юкиносита, словно поняв что-то. Я думал точно так же.
Иначе говоря, если ты одиночка, учёба тебе подходит просто идеально! И так далее. Слушай, так же пишут в тех мангах, что пытаются побудить тебя учиться.
Юигахама нахмурилась от мысли с самого начала взяться за учёбу. Но посмотрела, как мы с Юкиноситой занимаемся молча, покорно вздохнула и взялась за дело.
Прошло пять минут, десять, час.
Поглядывая на девушек, я видел, что лицо Юигахамы слегка перекосилось, а рука её время от времени замирает. Юкиносита же решала задачи без малейшего ропота.
Наконец Юигахама посмотрела на меня и заговорила, словно не в силах больше сохранять концентрацию.
— Это, ну… насчёт этого вопроса…
Застенчиво спросила она, словно её гордость не справлялась со смущением от того, что вопрос приходится задавать мне.
— Эффект Допплера, хех… Я не слишком хорошо его знаю, в естественных науках я не очень. Вот если спросишь меня про «Baki the Grappler», это я могу объяснить, устроит?10
— Да ни за что на свете! Рестлинг вообще тут ни пришей ни пристегни!
Юигахама сдалась, захлопнула тетрадь с учебником и потянула холодный чай через соломинку. Огляделась и вдруг охнула, словно увидев что-то.
Меня это заинтересовало, и я поглядел туда же. Там стояла симпатичная девчонка в неряшливо надетой форме, хотя и в таком виде выглядящая весьма мило.
— Это моя младшая сестра…
Да, у кассы стояла моя младшая сестра Комачи, весело улыбаясь. А рядом с ней какой-то пацан в форме средней школы.
— Чёрт, подожди, — пробормотал я, поднимаясь со стула. Но они успели выйти, и когда я выскочил следом, их уже нигде не было видно.
Я разочарованно вернулся обратно, и Юигахама тут же встретила меня вопросом.
— Так, э-э, только что тут была твоя сестра?
— Угх. Почему она в кафе с мальчиком?..
Это меня так потрясло, что я не мог вернуться к учёбе. Не может же быть, чтобы моя младшая сестрёнка шлялась по ресторанам с мальчиком, которого я не знаю.
— Наверно, у них свидание, — Подытожила Юигахама.
— Что за чушь… быть того не может…
— Ты в самом деле так думаешь? Комачи красивая, чего удивляться, что у неё есть приятель?
— Я не потерплю, чтобы у моей младшей сестры был парень, когда у меня самого подружки нет! Я же старший брат! Младшие сёстры не должны опережать старших братьев!
Юкиносита сняла наушники и посмотрела на меня.
— Будь любезен, перестань визжать всякие глупости. Я тебя даже сквозь наушники слышу.
Мне даже показалось, что в руке у неё граната. Одно движение, и я покойник.
— Эм, нет. Просто… Кто бы мог подумать, что моя сестра окажется с каким-то загадочным парнем…
— Как ни посмотри, он всего лишь среднеклассник, — отреагировала Юигахама. — Я понимаю, что ты беспокоишься о Комачи, но если ты попытаешься следить за ней, я тебя возненавижу, понял? Недавно мой папаша так же у меня выспрашивал, а есть ли у меня парень. Просто кошмар какой-то.
— Ха-ха-ха. Твой папаша не в курсе! В нашей семье все верят, что у сестрёнки нет парня, никто её об этом и не спрашивает. Так что увидеть такое — просто стыд, честно говоря, — парировал я. — Кстати, а откуда ты знаешь, как её зовут?
Я никому не говорил, как зовут мою младшую сестру. Чёрт побери, да никто не знает даже как меня зовут, что уж говорить о ней.
— А?! Ум, это, ну… телефон, да? Я наверняка видела там её имя…
Юигахама почему-то отвела взгляд.
И точно, я же как-то давал ей свой мобильник. Должно быть, там и увидела.
— Вот как? Ладно. А то я уж думал, что стал одним из тех сестролюбов. Назвал её имя, даже не заметив этого, потому что так её люблю…
— Ты прямо как сестролюб…
Юигахама отодвинулась от меня.
— Ни в коем разе! Никакой я не сестролюб. Для меня она не сестра, а просто посторонняя девушка… гр-р, да шучу я, шучу. Хватит уже на меня так пялиться.
Юкиносита молча смотрела на меня со смесью ужаса и отвращения на лице, сжимая в руках нож и вилку. Она явно размышляла, не нашинковать ли меня мелкими ломтиками прямо здесь.
— Мне страшно, что я не могу понять, шутишь ты или нет, когда говоришь такое, — заметила она. И после паузы продолжила, — Если уж тебе так любопытно, почему бы не расспросить её дома?
И на этом они с Юигахамой вернулись к учёбе.
Но мои руки неподвижно лежали на столе. Я вспоминал, как Комачи называла меня братиком и говорила «Я обязательно выйду замуж за братика, когда вырасту!». И сколь неодобрительно потом отреагировал на это отец.
Да ладно, кого волнуют эти младшие сёстры?
Не буду я её ни о чём расспрашивать дома. И-и вовсе не потому, что боюсь, что она возненавидит меня за излишнее любопытство!
Глава 3. За всем всегда стоит Хаято Хаяма
Была перемена, но спокойно вздохнуть мне не удавалось.
В классе стоял шум. Освободившись от оков уроков, все трепались с друзьями о том, что будут делать после школы, что видели по телевизору, и так далее, и тому подобное. Слова в одно ухо влетали, из другого вылетали. Судя по тому, сколько я понимал из их разговоров, они болтали на каком-то иностранном языке. А может, меня тут и вообще не было.
Мне казалось, что сегодня их болтовня ещё живее, чем обычно. По всей вероятности потому, что учитель предупредил, что всем надо будет разбиться на группы для проведения экскурсии. И хотя это должно было произойти лишь на удлинённом классном часе послезавтра, мои одноклассники опережали события. Разговоры сводились главным образом не к «куда пойдёшь», а к «с кем пойти хочешь». Почти все строили хитрые планы, чтобы оказаться в группе именно с тем, с кем они хотели.
Оно и понятно. Школа — не просто место для занятий. По сути это срез общества, маленький заповедник, населённый всеми существующими в мире типами людей. Там есть свои войны, есть решение споров силой и, как в любом структурированном обществе, есть и своя иерархия. И разумеется, раз уж здесь демократия, здесь применимо и правило «сила в численности». Те, кто в большинстве, — у кого много друзей — те и правят.
Я лёг подбородком на руки и наблюдал за классом из-под полуопущенных век. Не потому, что не выспался, и не потому, что устал. Просто я именно так проводил большую перемену ещё с малолетства, и это уже превратилось в условный рефлекс.