Всё это я услышал, подходя к двери. И постучал в неё.
— Э-эй, откройте мне дверь!
— Братик, ты вернулся, — сказала Комачи.
— Хачиман, сейчас открою! — Тоцука подбежал к двери и распахнул её.
— Спасибо, Тоцука.
Наверно, в моём голосе слышался отзвук грусти, потому что Тоцука обеспокоенно посмотрел на меня.
— Х-Хачиман? Что-то не так? Случилось что-то печальное?
— Нет, ничего. Ничего не случилось. Ничего печального не было…
Да, ничего не случилось. Не было грустной учительницы, по-прежнему одинокой… Я усилием воли стёр воспоминания. Иначе я и сам грустить буду.
Я поставил поднос со стаканами на стол и услышал преувеличенно грозный голос Заимокузы.
— Хачиман! Ты так долго! Не бросай меня одного! Я машинально начал играться с мобильником!
— Утихни. Одиночке в такой момент лучше делом заниматься — так ты избавлен от жалостливых взглядов.
— Вау, какой гадкий способ поднять уровень.
Комачи обдала меня восхищением — разве что не по той причине, что я предполагал.
Заимокуза застонал, словно я убил его дух, и хлопнул себя по колену.
— Когда пойдёшь за напитками в следующий раз, можешь и меня пригласить! Дозволяю!
— Это что ещё за цундерятина? Юкиносита, вот твой чай.
Я передал чашку Юкиносите, та быстро её подхватила.
— Спасибо. — Она повернулась к Юигахаме. — Юигахама, так что ты хотела сказать?
— А, да. Юкинон, споёшь со мной? А то одной петь как-то неловко.
— Исключено.
И снова мгновенный ответ.
— А-а? Разве ты не говорила, что я могу просить тебя о чём угодно?
— Я не имела в виду такое…
— Слушай, Юигахама. Юкиносита не доверяет своему пению. Пойми.
— Вот как? — Безучастно спросила Юигахама.
Юкиносита выпятила грудь и скрестила руки, демонстрируя самоуверенность.
— Хмф, я разочарована, что ты так меня недооцениваешь. Скрипка, рояль, Электон…75 Мне любая музыка по силам.
— Рояль и Электон звучат одинаково…
Похоже, она хотела сказать, что в делах музыкальных она мастер.
— Я не питаю неприязни к пению как таковому. Но я не уверена, что мне хватит сил больше, чем на одну песню.
— Твоё отсутствие выносливости — это нечто…
И как она ещё живёт на белом свете?
Юигахама настойчиво подёргала Юкиноситу за рукав.
— Юкинон, Юкинон, если мы споём вместе, потребуется вдвое меньше сил, правда?
— Что это за уравнение такое?.. Впрочем, если ты так настаиваешь, я составлю тебе компанию на одну песню.
— Ура! — Юигахама пришла в полный восторг, добившись своего.
Комачи тем временем потянулась к пульту дистанционного управления.
— Тогда я после вас спою. Тоцука, а что насчёт тебя?
Они уставились на пульт. Тоцука нерешительно ткнул пальцем.
— М-м, мне хотелось бы спеть… вот.
— Это женский вокал, ты в курсе?
— Понимаю… мне интересно, смогу ли я взять эти ноты… — Тоцука выглядел несколько расстроенным.
— Да нет, мне без разницы… если ты нервничаешь, я тебе помогу, хорошо?
Тоцука просиял улыбкой.
— Правда? Спасибо. Мне было бы неловко петь одному…
— О-о-о, это… потому что я знаю, что братик от такого и голову потерять мог бы…
Точно, точно. Так она поняла, хех. Хотя я никогда не терял головы.
— Хмф, похоже, дело дошло до нас.
Заимокуза зачем-то придвинулся ко мне.
— А? Эй, эй, погоди-ка. Разве не положено петь в парах парень-девушка? И кто вообще сказал, что я буду петь с тобой?
Но он и не подумал меня слушать.
— Хех, кажется, моя папка песен из аниме прорвалась. Ну, с какой песни конца девяностых мы начнём наш штурм?
— Слушай, хоть мне и самому то время нравится, я не хочу петь с тобой!
— Ой, ой, говоря такое сейчас, ты ставишь меня в неудобное положение. Я не хочу петь один в этой ситуации! Если я запою, я вам всё настроение испорчу!
— По личному опыту, хех… в таком случае сдавайся. Просто сиди молча до самого конца и отстукивай ритм на коленях…
— Брось, что за фигня! Я спою! Нам потребуется лучшая Ультра-Оранжевая палочка!
— Да кого нафиг волнует цвет палочек?!76
Не говоря уже о том, что для нас, главных тут нытиков, об ультра-оранжевых палочках и речь не идёт.
Пока я разбирался с Заимокузой, остальные пары спокойно готовились.
— О, тогда мы с Юкинон споём вот эту.
— Знаешь, я плохо её помню, могу я для начала немного послушать?
Но Юигахама, словно не слыша её, уже вводила песню.
— Э-э… где тут кнопка «пуск»?..
— Вот она, вот.
Послышался ритмичный электронный писк.
— А, а-а, а-а-а, предстартовый отсчёт! Хмф, моё горло в отличном состоянии…
— П-погоди, пожалуйста! С Тоцукой — дай мне хотя бы спеть с Тоцукой!
Пока Заимокуза проверял свою глотку («ГА-ГА-ГА»), зазвучал безжизненный механический голос.
— Ваш номер сейчас начнётся.
— О боже, — коротко вздохнула Юкиносита.
— Юкинон, давай, давай! Начинается!
— Юигахама, передай микрофон.
— А ты на удивление пышешь энтузиазмом!
…
Я пробился на вечеринку по случаю дня рождения, я разбередил старые раны, вспоминая прозвища, которыми меня награждали, и я спел дуэтом с парнем в караоке… м-моя романтическая комедия… идёт не так, как я ожидал…
Автоматические двери распахнулись, и Юигахама потянулась, выходя на улицу.
— М-м-м! Ну я и напелась! Давно так не веселилась в караоке. Юкинон, нам надо будет снова сходить!
— Если я пойду с тобой, ты вынудишь меня петь без конца, так что меня вычеркни… надо же, пять песен спеть заставила… — Устало пробормотала Юкиносита, выходя следом.
— А-а? Ну давай ещё сходим, ты была так хороша! — Взмолилась Юигахама.
— Ой, и я, и я, — сказала Комачи. — Я тоже хочу пойти.
Она подскочила к Юкиносите. Та, зажатая с двух сторон, слегка покраснела.
— …Ну хорошо, иногда можно.
— Ага, спасибо. И за сегодня тоже. — Сказала Юигахама. — Я так рада, что меня столько людей поздравляли…
— Не меня за это благодари. Вот он всех собрал.
— И-и верно… Х-Хикки, ум-м.
Я как раз вышел следом за ними, и Юигахама развернулась ко мне.
— Чего? — Поинтересовался я.
— Ум-м, спасибо за сегод… — Она запнулась посреди слова, недоверчиво глядя мне за спину. Я оглянулся и тоже увидел, как автоматические двери раскрылись и появилась ещё одна фигура.
Под жужжание механизма на улицу вышла одинокая женщина.
— Опять я столько времени провела одна, — вздохнула она. — Ну, даже если я отправлюсь домой, я всё равно буду одна… хех.
Уставившись на насмехающуюся над собой женщину, Юигахама ошарашенно заговорила.
— Госпожа Хирацука? Разве вы не на вечеринке?
— Ю-Юигахама? В-вы всё ещё здесь?
Хирацука ошеломлённо смотрела на нас, переводя взгляд с одного на другого.
Сообразив, что имеется в виду под словом «вечеринка», я машинально заговорил…
— Ты случаем не вечеринку знакомств имеешь в ви…
— …Не сработало? — Спросила Юкиносита с долей сочувствия.
Юигахама заговорила, стараясь утешить.
— У-учитель? Понимаете, ум-м. Замужество — это не всё! У вас есть ваша работа, и вы сильная, я уверена, сумеете позаботиться о себе. Не унывайте, пожалуйста!
Но глаза Хирацуки начали наполняться слезами.
— А-а-а-а-а-а-а… мне уже столько времени это говорят… — Пробормотала она крайне печальные на мой взгляд слова.
И вдруг стремительно рванулась прочь.
— Убежала.
Голос Хирацуки возносился к ночному небу, дрожа, наверно, из-за эффекта Доплера.
— А-а-а… Я хочу замуж…