Юигахама восхищённо улыбнулась. Рядом с ней под чьей-то ногой хрустнула сухая ветка.
— …Ты… пытаешься кого-то имитировать?
Сейчас лето, но могу поклясться, что видел, как за спиной Юкиноситы взвихрилась вьюга.
Её подёргивающаяся улыбка пугала меня до потери пульса. Боже, прошу прощения!
Слушавший со стороны наш словесный поединок Хаяма пару раз кивнул, словно что-то сообразив.
— А, понимаю. Так эта девочка – младшая сестра Хикитани, да? А я сначала подумал, что она похожа на Тоцуку.
Хаяма остановился перед Комачи. Слушай, держись от неё подальше…
— Я Хаято Хаяма, одноклассник Хикитани. Рад познакомиться, Комачи.
— Ага, привет. Я тоже рада познакомиться. Спасибо, что помогаете моему братику.
Комачи отшатнулась и спряталась за Юигахамой. И уже из этой удобной позиции оглядела Хаяму с ног до головы.
— Хаято, она никак не могла оказаться младшей сестрой Сая, — сказала Юигахама. — По виду больше похоже, что она имеет какое-то отношение к Юкинон.
Разве что по волосам…
Хаяма помотал головой.
— Нет, я знаю, что у Юкиноситы нет младшей сестры.
— Ой, это… а? Откуда ты это знаешь, Хаято?
— Откуда, спрашиваешь…
Хаяма искоса глянул на Юкиноситу.
Та, избегая встречаться с ним взглядом, посмотрела на младшеклассников.
— Интересно, а что мы вообще должны делать?
— Хороший вопрос. Чуть погодя поговорю с госпожой Хирацукой.
Хаяма отступил, увидев знак опасности.
Юкиносита ощетинивается колючками в адрес Хаямы. Как и в мой, только в моём случае она орудует колючками как мечами. В отношении же Хаямы она более пассивна, словно пытается просто избегать его. Может быть, у неё тоже аллергия на популярных. Я имею в виду, что у меня такая аллергия проявляется во всей красе. Интересно, эффективны ли в подобных случаях антигистаминные препараты…
Комачи бочком придвинулась ко мне.
— Братик, плохие новости!
— Какие?
— Ты по всем статьям проигрываешь этому красавчику, братик! На всех индикаторах красный!
— Заткнись. И отвяжись от меня.
Моя тупая сестра проделала такой долгий путь лишь для того, чтобы сообщить это мне? Впрочем, у меня нет ни малейшего желания состязаться с ним в чём бы то ни было. Пока у него не обнаружатся слабые места, и смотреть в его сторону не буду.
Но тут на меня обрушился неожиданный удар. С той стороны, с которой я его меньше всего ожидал.
— Может, это действительно плохие новости… но у тебя очень сильная аура пассива. И я чувствую, что ты пассив-цундере, так что если бы Хаяма начал домогаться тебя, ты бы сразу подчинился.
— Э-э, хорошо… я буду настороже.
Если подумать, это мой первый разговор с Эбиной. Искренне надеюсь, что в следующий раз речь не пойдёт о скверных вещах. И что она имела в виду под аурой пассива? Нет у меня вообще никакой ауры.
Тем временем вернулся Хаяма с Хирацукой. И та объяснила нам, что за работа ждёт нас сегодня.
— Думаю, вы справитесь, пока проходит ориентирование. Ваша задача – подготовить перекус в конечном пункте. Накройте стол с бенто и напитками. Я подвезу их на машине.
— А нас вы подвезти не можете?
— Места в машине не хватит. Давайте быстрее. Вы должны оказаться там раньше детишек.
Мы действительно оказались бы в затруднительном положении, если бы опоздали, нам же ещё всё готовить. Уже много групп младшеклассников ушли на маршрут. Лучше всё закончить, пока ещё светит солнце.
Ориентирование – это состязание, в котором надо пройти через установленные контрольные точки и добраться до финиша, не превысив лимит времени. Спорт такой.
В оригинальном варианте, когда бегают с картой и компасом, это дело более-менее серьёзное. Но в данном случае, с младшеклассниками, ориентирование больше смахивало на развлечение. Они небольшими командами шлялись между отмеченными на их картах контрольными пунктами и отвечали в них на определённые вопросы. Соревнование шло по общему затраченному времени и количеству правильных ответов.
Помнится, когда-то и я в таком участвовал. Из-за тех олухов из моей группы у нас были проблемы с вопросами. Я помню, что был единственным, кто знал правильные ответы, и что никто меня не слушал, когда я их шептал. В результате мы на все вопросы ответили неверно, а остальные над нами смеялись.
На горном плато даже в разгар лета не жарко. Время от времени задувал ветер, шелестя листьями. Поскольку мы не участвовали в соревновании, мы направились прямо к финишу. Огляделись в поисках указателя и заметили группу младшеклассников. Те лепили друг другу на лоб бумажки, стараясь решить задачу.
Ясен пень, главным образом они развлекались.
Каждый раз, как Хаяма с Миурой замечали ребятишек, они кричали «Удачи!», «Финиш ждёт!» и тому подобное. Глубоко вошли в роль волонтёров. Ну, что Хаяма так себя ведёт, это естественно, а вот Миура удивляет.
— Слушай, Хаято. Мне детишки и правда нравятся больше, чем я думала. Разве они не супер-милые?
…А, так это старое доброе «я милая, потому что в восторге от милого». У меня мелькнула было мысль и самому сказать что-то подобное. Но я же парень, меня тут же заклеймили бы лоликонщиком. Нет уж, обойдёмся.
Стоило Хаяме с Миурой ввести в моду обычай подбадривать младшеклассников, Тобе, Эбина, Тоцука и Юигахама тоже начали завязывать с ними разговоры. Какие они общительные. И в довершение всего ребятишки мгновенно начинали лезть к ним в друзья.
Мы часто сталкивались с такими группами. И кажется, с некоторыми из них по два или три раза. Хотя не поручусь, я в детишек близко не всматривался и разговоры не заводил. Нет, правда, очень непросто заговорить с младшеклассниками самому по себе. Они такие буйные и вместе с тем искренние. Единственное впечатление, которое они у меня оставили, так это что им очень весело.
У развилки дорожки мы встретили группу из пяти девчонок.
Это была особенно весёлая, живая группа. Как девчонки они шумно и очень по-девчачьи трепались друг с другом. У меня возникло ощущение, что приходя в среднюю школу, такие девчонки становятся своего рода светскими львицами. Зародыши популярных, я бы сказал.
Кажется, для таких девчонок старшеклассники – особенно столь яркие, как Хаяма и Миура – становятся объектами восхищения. Их даже не надо было подталкивать заговорить с нами. Они сразу подбежали вплотную. Увы, ни к Юкиносите, ни ко мне никто из них не подошёл. Как и следовало ожидать.
Я просто слушал. Начали они с приветствия, потом завели разговор о моде, спорте, средней школе и всякой прочей ерунде. Поддерживая разговор, в поисках контрольной точки они пошли вместе с нами.
— Хорошо, мы поможем вам найти эту точку. Только держите это в секрете от остальных, хорошо?
Сказал Хаяма, вызвав тем самым у девчонок бурную реакцию.
Общий секрет. Есть у меня странное чувство, что это один из приёмов, помогающих ладить с другими.
Можно сказать, что эти девчонки были весёлыми и искренними, но кое-что меня беспокоило.
По пути мы встречали разные группы – и сплочённые, и не очень, и состоящие из отдельных компаний. Но в этой группе из пяти девчонок лишь одна из них плелась на целых два шага позади остальных.
У неё были сильные стройные ноги и длинные чёрные волосы с лёгким фиолетовым оттенком. Почему-то она казалась взрослее остальных. И одета была как-то более женственно. Честно говоря, смотрелась она до невозможности мило. Заметно привлекательнее остальных.
Но никого всё равно не волновало, что она в одиночестве тащится позади.