— Любишь карри? — Спросил Хаяма у Руми.
Увидевшая это Юкиносита тихо вздохнула – очень тихо, почти неслышно. Она думала так же, как и я.
Плохой ход со стороны Хаямы.
Если хочешь заговорить с одиночкой, изволь делать это втайне от всех. Проявив максимум предупредительности и убедившись, что вас никто не видит.
А разговор со старшеклассником, особенно столь выделяющимся среди всех, как Хаяма, только подчеркнул уникальность Руми среди остальных девчонок, усиливая её статус одиночки.
Попросту говоря, это всё равно, что оказаться в паре с учителем – ты чувствуешь себя куда более смущённым, чем если бы остался один. Такое сочувствие и жалость лишь ранят ещё сильнее. Прекрати так внимательно ко мне относиться, думаешь ты, игнорируй же меня, чёрт бы тебя побрал.
Вот почему ход Хаямы плох.
Когда Хаяма куда-то идёт, все окружающие идут вместе с ним. Когда фокус их внимания, «ох какой крутой старшеклассник», протягивает кому-то руку помощи, младшеклассники берут с него пример.
Руми словно оказалась одним махом в луче прожектора. Она буквально стала центром внимания.
Простая одиночка одним рывком вырвалась на стадион. Как здорово, прямо история Золушки. Сверхразмерная Золушка.35 И жила она долго и счастливо.
Конечно же, всё не так.
Если я возьмусь предположить, что думают эти девчонки, то конечно же не «Ого! С Руми заговорил старшеклассник! Как круто! Пожалуйста, будь и моей подругой тоже!» Нет, скорей уж «А? Почему она?» Старшеклассники смотрят на неё с любопытством, а одноклассницы – с завистью и злостью. Руми оказалась между молотом и наковальней.
А точнее, в безвыходной ситуации.
Как ни ответь Руми на вопрос Хаямы, ничего хорошего ей не светит. Если она ответит тепло, девчонки решат «Выпендривается!» Холодно – подумают «Да что с ней такое? Выпендривается!» Что бы она ни ответила, осуждения ей не избежать.
На лице Руми мелькнуло удивление, но…
— …Не особенно. Карри – это не моё. — Коротко ответила она, изображая хладнокровие, и ускользнула из фокуса внимания.
Да, в такой ситуации тактическое отступление – это единственный вариант. У неё же нет никаких козырей в рукаве.
Максимум, что она могла, это скрыться от чужих глаз. Так что Руми вышла из кольца окружающих Хаяму – туда, где стоял я. Юкиносита, кстати, тоже держалась в стороне, несколько поодаль от меня, хотя и у той же стороны ограды.
У спесивых одиночек широкое персональное пространство, не говоря уже о том, что грозная аура Юкиноситы лучше всяких слов предостерегала не приближаться к ней. Можно уверенно назвать это особенностью характера. Чопорностью, одним словом. И почему я так мелодраматично выражаюсь? Это же просто реальный факт.
Руми остановилась в метре от меня, прямо между мной и Юкиноситой. Вполне достаточная дистанция, чтобы краем глаза следить за нами обоими.
Хаяма проводил её несколько озадаченным взглядом, тоскливо улыбаясь, но тут же вернулся к остальным младшеклассникам.
— Молодцы, ребята, славно поработали! Теперь можно добавить немного приправ! Кто что хочет?
Его голос был весёлым и обаятельным, привлекающим к себе всеобщее внимание.
Обиженные взгляды на Руми сразу прекратились.
Младшеклассники дружно вскинули руки, предлагая кофе, перец, шоколад и всё подряд.
— Ага-а-а-а! Лучше всего фрукты! Вроде персиков!
Это, кстати, высказалась Юигахама. И какого чёрта она туда полезла?.. Выражение лица Хаямы, как и следовало ожидать, немного застыло.
Она не только полезла в детские игры, её слова яснее некуда показали, что её кулинарные таланты ниже плинтуса.
Хаяма быстро пришёл в себя и что-то сказал. Не знаю уж, что именно, но Юигахама понурилась и медленно побрела к нам. Кажется, ей очень деликатно намекнули, что она здесь только мешает.
— Ну и дура… — Пробормотал я.
И услышал тихий шёпот, — Честно говоря, все они дураки… — Это был холодный голос Руми Цуруми. Всё ясно, отныне её прозвищем будет Руми-Руми. Она из Надесико?36
— Ну, большинство людей в мире дураки. Хорошо, что ты так быстро это поняла. — Прокомментировал я.
Руми посмотрела на меня несколько озадаченно. И вместе с тем оценивающе, отчего я почувствовал себя немного неуютно.
Заметив, что Руми смотрит на меня, вмешалась Юкиносита.
— Ты тоже часть большинства.
— Не надо меня недооценивать. У меня потрясающий талант оставаться одиночкой, даже будучи частью большинства.
— Очень на тебя похоже – хвастаться подобными вещами. Ты превзошёл мои ожидания. Я даже не озадачена, я тебя презираю.
— А разве не принято уважать того, кто превосходит твои ожидания?
Руми молча слушала нашу перепалку, ни разу не улыбнувшись.
И заговорила с нами, чуть пододвинувшись.
— Имя.
— А? Что значит имя?
Переспросил я, не понимая, что она имеет в виду. Руми надменно уточнила.
— Я спрашиваю, как тебя зовут. Что тут непонятного?
— …Сначала представься, а потом спрашивай имена у других.
Взгляд Юкиноситы был опасно резок. К сожалению для Руми, пожалуй, это был самый страшный её взгляд.
Юкиносита пристально – точнее, убийственно – смотрела на Руми. Похоже, она не собиралась принимать в расчёт, что говорит с ребёнком. И выглядела по сути ещё более суровой, чем обычно. Может быть, она вообще очень не любит детей.
Наверно, Руми испугалась, потому как поёжилась и отвела глаза.
— …Руми Цуруми.
Пробормотала она уголком рта, но достаточно отчётливо. Юкиносита, похоже, тоже её услышала и сухо кивнула.
— Я Юкино Юкиносита. А этот тип… Хики… Хикига… Хикигушка, да?
— Эй, откуда ты знаешь моё прозвище из четвёртого класса? А потом они начали звать меня просто лягушкой.
Кажется, в какой-то момент они выкинули ассоциацию с моей фамилией и начали рассматривать меня как земноводное.
— Я Хачиман Хикигая. — Во избежание повторения такого эффекта я предпочёл представиться сам. — А это Юи Юигахама. — Я ткнул пальцем в подходящую к нам Юигахаму.
— А? Ты меня звал? — Юигахама глянула на нас и, кажется, интуитивно сообразила, что к чему. — А, да, верно. Я Юи Юигахама. Ты Руми Цуруми, да? Приятно познакомиться.
Но Руми Цуруми лишь кивнула в ответ, избегая встречаться взглядом. И неуверенно заговорила, уставившись себе под ноги.
— Мне кажется, вы двое не такие, как остальные.
Понять, о ком она говорит, было не так просто. Но кажется, она имела в виду, что двое из нас – Юкиносита и я – отличаемся от тех типов, то бишь Хаямы с компанией.
Ну да, мы отличаемся. Если посмотреть на компанию, обозначенную «те типы», кажется, их больше всего на свете волновали их фирменные рецепты карри.
— Я тоже отличаюсь. От остальных. — Сказала Руми, словно стараясь убедить в этом саму себя.
Юигахама помрачнела.
— Что ты имеешь в виду?
— Они все дети. Я больше не хотела играть с ними. И бросила эту бессмысленную затею. Лучше быть одной.
— Н-но… — Кажется, Юигахама не знала даже, что сказать. — Знаешь, друзья и воспоминания в младшей школе очень важны.
— Не нужны мне эти воспоминания… Вот пойду в среднюю школу и подружусь с теми, кто придёт из других школ.
Руми резко вскинула голову, уставившись в небо. Солнце уже садилось, и голубизна выцветала, постепенно сменяясь чернотой. В этой черноте кое-где поблёскивали звёзды.
36
Намёк на героиню «Martian Successor Nadesico» по прозвищу Рури-Рури с той же любимой фразой