— Это точно…
Мы с Хаямой обменялись короткими репликами, словно нам уже это надоело.
— Молодцы. — Хирацука, пришедшая посмотреть, как продвигаются дела, протянула нам две банки сока. — Остальные тоже уже закончили. Теперь вам осталось только подготовиться к вечернему испытанию на храбрость. А пока можете быть свободны.
Оставались только мы с Хаямой, словно последние в очереди. И теперь мы тоже свободны.
Разворачиваясь, я напряг мозги, чем бы заняться.
— Я в комнату, а ты, Хикитани?
— А, я тоже, — начал было я, но тут меня осенило.
Если я сейчас пойду в комнату, придётся идти вместе с Хаямой. Дело невеликое, но что-то во мне странно тому сопротивлялось. Ну, представьте себе, что вы идёте домой с встречи однокашников в том же направлении, что и кто-то, с кем вы совсем не друзья. Это значит, что придётся заставлять себя поддерживать неловкий разговор. Что нужно сделать, чтобы такого избежать? Есть только один ответ.
— Только мне нужно ещё кое-куда забежать.
По правде говоря, никуда мне не надо было. Маленькая ложь, чтобы отсрочить возвращение. Некоторые, не умеющие читать между строк, начинают «А? Ты куда? Я тоже с тобой!», но проницательный человек предпочитает не любопытствовать. Уверен, Хаяма как раз из проницательных.
— Ладно, тогда я пошёл. — Сказал Хаяма и, чуть отойдя, поднял руку.
Я тоже вяло махнул, глядя ему вслед.
Ну и чем теперь заняться?..
Если пойти в комнату, столкнусь там с Хаямой. И зачем тогда было стараться отделиться от него? Пожалуй, правильным вариантом будет где-нибудь поболтаться.
Лениво всё это обдумывая, я побрёл куда глаза глядят.
До меня донеслось журчание воды.
Точно, я же весь в поту… а вода в речке чистая, выше по течению никто не живёт. Можно спокойно будет умыться.
Я пошёл на звук и вышел к маленькому ручейку. Совсем маленькому, как мелкая канава. Должно быть, это приток. Если пойти вниз по течению, я должен выйти к речке. И смогу наконец умыться.
Большие деревья начали мало-помалу отступать. Журчание усилилось, лес сменился открытым пространством. Это была сухая часть речной долины.
— О-о-о, как здорово, — невольно пробормотал я про себя.
Сама речка была пару метров шириной. Глубина и моих бёдер не достигала, но течение смотрелось плавным и спокойным. Замечательное место для купания.
Глядя на блестящую поверхность воды, я пошёл вдоль берега и…
— Хо-о-о-олодно!
— Здорово!
Тишину леса нарушили пронзительные радостные крики.
Я посмотрел на звук и увидел резвящихся в речке Юигахаму и Комачи. Даже отсюда было видно, что они в купальниках. Откуда, чёрт побери, они тут?..
— А, братик. Эй, давай к нам!
— …А? Хикки?
Пока я размышлял, не вернуться ли мне, Комачи меня заметила. И теперь, когда она меня позвала, деваться некуда, придётся подойти. На самом деле не очень-то мне этого хотелось, не говоря уже о том, что я джентльмен, и лезть к девушкам в купальниках без их согласия не в моих принципах. Но раз позвали, тут уж ничего не попишешь – и да, надо же мне лицо умыть и всё такое. Чёрт, делать нечего, путь уж всё идёт как идёт.
— Что вы тут делаете? И почему в купальниках?
Спросил я, рванув к ним с такой скоростью, что даже запыхался.
Комачи сложила руки лодочкой и…
— Спускаю воду!
…на меня обрушилось цунами. Голова совсем промокла, с волос капала вода.
А холодно…
Всё предвкушение разом куда-то испарилось. Чёрт тебя побери, как можно говорить такое не в своей приватной ванной…
Я мрачно уставился на Комачи, но моя младшая сестрёнка не демонстрировала никаких признаков раскаяния. — Жарко очень, вот мы и пошли купаться, — небрежно ответила она на мой первый вопрос.
— Что до купальников, так госпожа Хирацука сказала, что мы сможем порезвиться в речке… погоди, Хикки, а ты почему здесь?
Юигахама ответила вопросом на вопрос, прячась за Комачи, словно стесняясь своего купальника.
— Э, ну, я просто умы…
— Да какая разница. — Комачи оборвала меня на полуслове. — Смотри, смотри, братик! Зацени мой новый купальник!
Комачи демонстративно встала в позу, смысла которой я и правда не понимаю.
Кромки её жёлтого купальника были отделаны оборками, напоминая что-то тропическое. Сама ткань искрилась брызгами воды. Это что, Звезда Всплеска?59 Комачи закончила принимать позы и уставилась на меня.
— Ну, что скажешь?
Я фыркнул.
— А. Ну да. Милашка из милашек.
Ну, понимаете, она и дома примерно в таком виде шляется…
— Как-то отстойно…
Проворчала Комачи, недовольная моей реакцией, но потом её глаза шаловливо блеснули, словно она прячет за спиной какой-то сюрприз.