Этих слов хватило, чтобы в группе начался настоящий хаос. «Ты взял?» «Нет, не я» «И не я…» «Тогда кто?» Никто из них не мог вспомнить, кто взял талисман. Я был жутко напуган, знаете ли. Сердце в пятки ушло, я чуть не разревелся.
В конце концов…
Я сделал паузу.
Все смотрели на меня. Нет, наверно, не на меня, а на непроглядную тьму, сгустившуюся у меня за спиной.
…Никто и не заметил, что талисман взял я…
И я задул свечу.
В повисшей в комнате мёртвой тишине я услышал, как вздохнула Юигахама.
— Это просто история одиночки.
— Было бы гораздо страшнее, если бы Хикигая действительно подружился с теми, с кем проходил испытание на храбрость.
Юкиносита бросила на меня холодный взгляд.
Это она точно подметила, и не возразишь.
— Бог мой, и это всё, что вы можете?
Хирацука глубоко-глубоко вздохнула.
— Э-э, а чего вы ожидали, с бухты-барахты прося дилетантов рассказать какую-нибудь страшную историю?.. — Поинтересовался я.
— Хмф… Между прочим, это очень востребованный навык среди работающих взрослых. Тебя просят «расскажи что-нибудь весёлое» на вечеринке. И не стоит упускать возможность блеснуть талантами рассказчика. Тогда на работе у тебя всё идёт гладко.
Это повергло меня в щок. Д-даже не представляю…
— Что вы такое говорите?.. Раз у меня ничего не получается, я лучше не пойду работать. Это такое окружение на работе может оказаться, да?
— Ты слишком пессимистичен… Я покажу тебе, как это делается.
Хирацука зажгла одну из свечей.
Чем старше, тем мудрее – как-то так. В итоге мы услышим взрослую историю о привидениях. Мы с нетерпением (Она расскажет нам! Оригинальную историю, которая заставит нас трепетать!) повернулись к учительнице.
Хирацука, на которой скрестились наши взгляды, бесстрашно улыбнулась и не спеша начала рассказ.
У меня был кое-кто, кого можно было бы назвать моим лучшим другом. Назовём её Харука Киносита. Но пять лет назад она исчезла… единственное, что она сказала мне на прощание, «я пойду вперёд». И с тех пор мы больше не встречались…
Но несколько дней назад кое-что случилось. Передо мной появилась знакомая девушка. С усталым лицом и слабой улыбкой. Моя потерянная подруга. Я уже было хотела позвать её, но заметила за ней кое-что – улыбающееся лицо…
Хирацука побледнела. Должно быть, она вспомнила свой тогдашний страх. От мрачного выражения её лица у меня по спине побежали мурашки.
…Ребёнку у неё за спиной было уже три года. Это было очень страшно.
Она задула свечу, и комната погрузилась в темноту.
— Она просто сменила фамилию и родила ребёнка, — машинально пробормотал я.
Ну женитесь же на ней хоть кто-нибудь, ради бога. Иначе я сам женюсь на ней из жалости.
В итоге никто из нас так и не сумел рассказать подходящую историю. И мы решили просто показать ребятишкам DVD «Истории о школьном привидении».
Пока детишки смотрели фильм, старшеклассники спокойно завершали подготовку к испытанию на храбрость.
Пока Юкиносита с остальными занимались собственно подготовкой, Хаяма отозвал меня поговорить о наших планах. Уточнили суть и основные моменты, а потом перешли к деталям.
— Нам надо разобраться с группой Руми, так? — Спросил он.
— Да, именно. На это уйдёт некоторое время, так ты должен пустить их последними. Устроишь какой-нибудь фокус, когда они будут тянуть жребий?
— Не-а, нереально и долго. Просто будем вызывать группы сами, без всякого жребия. Да… скажем им, что это для пущей увлекательности, чтобы не давать время морально подготовиться.
Обсуждение шло без сучка и задоринки. Я всегда был высокого мнения о своём уме, но сейчас чувствовал, что Хаяма постоянно на шаг опережает меня. И, странным делом, двусмысленные оправдания в его исполнении казались честными и справедливыми.
— В таком случае полагаюсь на тебя, — сказал я наконец.
— Замётано. Как мы их туда приведём?
— Переставлю цветные конусы и направлю их в тупик. Ты с остальными должны будете ждать там в засаде.
— Понял. Да, и насчёт Тобе с Юмико. Сомневаюсь, что они запомнят такие детальные инструкции.
Получается, с памятью у них не очень.
— Запиши подсказки им на телефоны. Пусть как бы играются с ним. Странно выглядеть это не будет, наоборот, скорее даже естественно.
— До такого я не додумался…
Хаяма быстро забегал пальцем по экрану, записывая детальные инструкции. Такой деловой подход просто восхищает.
Хорошо разговаривать о работе. Не надо мучиться, подыскивая тему, и нет нужды принимать в расчёт чужие чувства. Замечательно, когда тебя прощают за резкость, потому что это часть рабочего процесса.