— Хорошо, Хикитани. Мы выдвигаемся, всё остальное на тебе.
— Принято.
После этого короткого, делового разговора я проводил взглядом Хаяму и начал ждать, пока настанет очередь Руми.
Костёр трещал, языки пламени трепетали на ветру.
Издалека, из глубины леса, слышались визги и радостные крики.
Я отыскал взглядом Руми. Посреди всеобщего веселья только она не улыбалась, крепко сжимая губы. С точки зрения ближайшего учителя она сидела вместе со своей группой, но для самой девочки ощущение дистанции было предельно очевидно – она не с ними.
Понимая это, Руми старательно держалась на шаг в сторону от остальных. От одного вида, как она страдает ради других, у меня снова немного сжалось в груди.
Комачи вытащила из кармана мобильник, проверяя время.
— Отлично, — уверенно заявила она. — Следующая ваша группа!
Названная группа радостно завизжала. Последняя оставшаяся вздохнула, одновременно с разочарованием и облегчением.
По командам Комачи и Тоцуки предпоследняя группа ушла на трассу.
Увидев это, я тоже незаметно ускользнул в лес.
Моей целью было разветвление дорожки, где от неё отходила тропинка, ведущая к горам. Эту тропинку перекрывали разноцветные конусы. Я, как и в прошлый раз, углубился в лес, стараясь не столкнуться с младшеклассниками. С листьев капала холодная вечерняя роса. Воздух тоже постепенно остывал по мере приближения ночи.
Я проскочил мимо места, где караулила Юигахама, бесшумно проскользнул зону ответственности Юкиноситы. И вышел к точке, где дорожка разветвлялась на две – путь в горы и извилистую лесную тропинку к маленькому храму.
Поскольку я почти всю дорогу бежал, успел немного запыхаться. Восстановил дыхание и спрятался за ближайшим деревом. Не для того, чтобы напугать младшеклассников, а чтобы они меня не заметили.
Предпоследняя группа прошла мимо, их тонкие голоса стали удаляться. Убедившись, что ребятишки ушли достаточно далеко, я переставил конусы, загородив тропинку к храму и открыв ложный путь.
На этой тропинке сидели в засаде Хаяма, Миура и Тобе. Я добежал до них и коротко шепнул.
— Пора. Остальное за вами.
— Принято, — ответил сидящий на камне Хаяма. Миура и Тобе кивнули, ожидая от него указаний.
Убедившись, что эти трое готовы, я вернулся к перекрёстку и снова спрятался за деревом.
Я ждал группу Руми, считая минуты. Одна минута. Две. Почти уже пора.
Ночь приближалась, темнота в лесу сгустилась ещё сильнее. Я осторожно прикрыл глаза и напряг слух. До него доносились уханье сов и шелест веток.
Послышались новые звуки, заставив насторожиться.
Приближались несколько человек, я слышал их весёлые голоса. Голоса Руми среди них не было. Хотя когда девочки подошли достаточно близко, чтобы их стало видно, я убедился, что Руми тоже здесь. Она единственная из всех молчала, крепко стиснув зубы.
Но сегодня это должно закончиться.
Идущая первой девочка подошла к развилке. С интересом посмотрела на перекрытую конусами тропинку, но всё же свернула на открытый путь. Все остальные двинулись следом, не сомневаясь в её выборе.
Я выбрался из-за дерева и пошёл за ними, стараясь держаться подальше.
И в этот момент кто-то тихо позвал меня.
— Хикигая. Как тут дела?
Я обернулся и увидел стоящих рядом Юкиноситу с Юигахамой. Раз уж группа Руми была последней, они уже закончили изображать монстров.
— Сейчас они направляются к Хаяме с командой. Я хочу посмотреть. Вы пойдёте?
— Конечно, пойду, — сразу сказала Юкиносита.
— И я, — не отстала от неё Юигахама.
Они кивнули, я тоже. И мы втроём медленно и осторожно двинулись по тропинке.
Девчонки из команды Руми заговорили ещё громче и без остановки, стараясь прогнать страх темноты. И вдруг кто-то ахнул.
Перед ними стояли двое.
— А, это старшеклассники.
Сообразив, кто перед ними, девчонки подошли поближе.
— Даже костюмы не надели!
— Фигня какая-то!
— Могли бы и постараться!
— Это испытание совсем не страшное!
— Может, они и старшеклассники, но такие тупые!
Увидев знакомые лица, они, наверно, дали волю всей скопившейся нервозности. И начали бурно смеяться над компанией Хаямы.
Но стоило им приблизиться, Тобе резко развернулся.
— А? — Агрессивно прорычал он. — На кого это ты тут наезжаешь?
— Не слишком ли вы обнаглели? Мы вам не приятели, соображаешь? — Подключилась Миура.
Младшеклассницы резко замерли.
Они отчаянно пытались прийти в себя, чтобы понять, что им говорят. Но Миура продолжала, не давая им передышки.
— Погоди-ка, кто-то из вас назвал меня тупой, да? Кто это сказал?
Девчонки молчали, переглядываясь.
Миура разочарованно щёлкнула языком.