— Ах да, там ещё были ребята с Mini 4WD.46 Говорили, что собираются их сделать.
Заимокуза подпрыгнул. И почему-то начал потеть. Ты что, какой-то подвид японской жабы?
— А. Э?! Ум-м, Х-Х-Х-Хачиман, мы ходили в одну начальную школу?
— Я в самом деле слышу от тебя такое?.. Не надо переходить в нормальное состояние от такого пустяка.
Хотя будь у меня выбор, я бы предпочёл, чтобы он вернулся в своё гнездовье.
— А я тоже привык играть с Mini 4WD.
— Ничего себе…
— А? С чего вдруг? Я тоже мальчик, знаешь ли, — фыркнул Тоцука.
Я попытался представить Тоцуку в более юном возрасте, но на ум приходил почему-то лишь его образ в шляпе, футболке и гетрах. Уверен, он был очень мил. Стоп, поправлюсь. Он и сейчас мил. Если он был мил в прошлом и мил сейчас, его надо ввести в Истории Давно Минувших Дней47 и изучать в школе.
— Хамон. Ничто не сравнится с моим Broken G. В конце концов, я вооружил его настоящим железным молотом. Любой противник, сошедшийся с ним в лоб, будет разнесён в пыль.
— Звучит как полный идиотизм… Тц, наверно, мне не стоит об этом говорить, потому что я сам приделал резак к своему Big Spider…
А ещё присобачил большую иглу из швейного набора к Ray Stinger.
— Опасные вы люди. — Укоризненно сказал Тоцука.
Мы с Заимокузой обменялись взглядами.
— Всё нормально, я играл с ним в одиночестве.
— Конечно. Одиночки никого не ранят, только себя.
— Себя тоже не надо.
— Ладно…
Он пристально смотрел на меня с Заимокузой, заставив нас всерьёз задуматься над своими действиями.
— Н-ну да… Но я могу её чинить! По сравнению с остальными моя машинка быстрее ветра!
Я фыркнул в ответ.
— …Ха. Ты в самом деле думаешь, что мог бы выиграть у меня? У моего Big Spider? Специальные колёса малого диаметра, шины из пористой резины, доработанные скоростные передачи, открытый корпус, сочетающий воздушное охлаждение и малый вес, а на крайний случай – стабилизирующий шар, позволяющий быстро реагировать. Плюс откидывающийся алюминиевый роллер! Скорость выше теоретических пределов!
Хотя на самом деле я никогда не пробовал. То есть, трассу мне так и не купили. Я пробовал слепить её сам, из картона, но машинка всё время застревала на скотче и не хотела ехать как положено.
Заимокуза презрительно усмехнулся.
— Ку-ку-ку, откидывающийся роллер – это верх невежества… Дополнительный вес окажется фатален.
— Рассказывай больше. Мой Big Spider демонстрирует свою силу за счёт пониженного центра тяжести.
— Хо… Может, устроим поединок и выясним, кто сильнее?
Мы обменялись вызывающими взглядами. Ну, сейчас будет «Взять его! Магну-у-у-у-ум!». Стоп, это же Галактия Магнум, да?
Нашу молчаливую борьбу взглядов прервал невероятный голос.
— Как интересно! Давно этим не занимался, но тоже хочу попробовать. Мой Avante невероятно быстр, вы в курсе?
— Avante?!
Откуда такая разница поколений?! Имя явно выбрано со вкусом! Он не из фракций «Бумеранг» или «Император»!
…Но пожалуй, он вполне может участвовать.
Я уже несколько лет не прикасался к своим mini 4WD, но страсть не угасла. Я даже машу зонтиком как мечом, когда кончается дождь, спасая придуманный мир множество раз.
Вот почему, даже став взрослым, я всё буду помнить.
Пусть мы из разных поколений, но в глубине души есть то, что никогда не изменится.
И значит, я всегда буду оставаться мальчиком.
Глава 4. Увы, никто не знает, куда ведёт красная нить Сидзуки Хирацуки
Какая еда самая лучшая?
Карри, сябу-сябу, суши, соба, темпура, якинику или сладости?
Ответ: никакая из перечисленных.
Почему? Потому что самая лучшая еда – это рамен.
Рамен.
Один из множества деликатесов, какие может найти старшеклассник. Его лучший друг.
Что первое приходит на ум, когда хочется перекусить? Рамен.
Заглянуть в раменную после занятий? Приемлемо.
Поискать новое заведение после небольшой пробежки по магазинам? Приемлемо.
Приготовить рамен поздно вечером, когда голоден, и вычавкать его? Приемлемо.
Но ходить в раменную на свидание?
Неприемлемо.
Хватит балаболить у стойки. Что, потом не наговориться? Шли бы вы со своими слащавыми глупостями в свой любимый Старбакс.48 Не надо болтать о своих любовных делах в раменной. Подумайте о тех, кто стоит позади вас и вынужден всё это слушать.
Вы понимаете, что такое рамен изначально? То, что надо есть в одиночестве.
Пока вы треплетесь, у вас суп остынет и вся лапша размякнет.
Это объясняет, почему «Система фокусировки на вкусе» в Ичиран49 – где каждое место отделено от других, а спереди висит баннер, закрывающий вид на внутреннюю кухню – величайшее изобретение в мире рамена. Когда-то там висело объявление «Подана заявка на патент». Интересно, сумели ли они этот патент получить.
Но я отвлёкся.
В целом, рамен лучше всего подходит для человека моей комплекции.
Одна большая миска, излечивающая мою блюдущую уединение благородную душу.
Это называют рамен.
× × ×
Я пропустил завтрак, потому что проснулся позже, чем следовало. Обычное дело на летних каникулах.
А раз я нацелен стать домохозяйкой, я должен сам готовить себе еду.
Наивны те, кто так думает.
Настоящая домохозяйка сунула бы мужу пять сотен иен на обед, а на остальные шикарно покушала бы сама. Может, конечно, это мои предрассудки, но именно такой домохозяйкой я и хотел бы стать. И неплохо бы получить алименты после развода.
А потому мне стоит потренировать такое поведение и устроить себе шикарный перекус. Тем более, что нынче я богат за счёт маленькой алхимии со своей стипендией от подготовительной школы. Я настоящий алхимик небольших денег.
Сегодня у меня будет рамен. Я выбрал, и мой желудок больше не в настроении ни для чего другого.
Чиба – это родина конкурентоспособного рынка рамена.
Раменные сражаются за клиента у станций Мацуба, Чиба, Цуданума и Мотоявата. В последнее время появились и игроки послабее, вроде Такеока или Кацуура Тантан.
Такая битва делает район известной по всей стране горячей точкой.
«Раменные, которые знают все» очень стабильны, но как только ты начал к ним привыкать, лучше пойти и поискать что-нибудь новенькое.
Когда ты идёшь перекусить с кем-то, ты обязан сначала договориться, заявив что-то вроде «Слушай, я знаю отличное местечко, просто изумительное, а? Фу-хи-хи». Предпринять какую-то авантюру уже не выйдет.
Но когда ты один, подобная любезность совершенно излишня. Дух приключений ведёт тебя к новым открытиям и развитию своих кулинарных талантов.
Иначе говоря, одиночка – это человек с духом фронтира, современный искатель приключений с энергией и настроем первооткрывателя.
И потому сегодня я настроился на раменную в окрестностях, которые едва начал изучать. Как говорится, сложнее всего увидеть то, что у тебя под носом, а значит, покопаться в слепой зоне – отличная стратегия. Обратная логике жителей Токио, которые игнорируют Токийскую башню.
Я немного потрясся в автобусе.
И, прибыв в точку назначения, Кайхин-Макухари, пошёл прогуляться. Просто прогуляться.
По этому району я возвращался домой после школы. И в какой-то момент приметил здесь раменную. Новую раменную, которую и собирался сейчас исследовать. Я неспешно шёл к своей цели, поджариваемый лучами летнего солнца.