Стиснув дверь, я восстановил хладнокровие и заговорил.
— Тебе что-то нужно?
Должно быть, это второй раз, когда Юигахама приходит к нам в дом. В первый раз она зашла поблагодарить после той аварии. Но тогда я с ней не встречался, я в больнице лежал.
— Э-э… а Комачи дома?
Наверно, она чего-то пообещала Комачи.
— Комачи, твоя подруга пришла-а-а-а.
Позвал я прямо как мама, и Комачи выскочила к двери. Я и не заметил, когда она успела переодеться. Разве ты не бегала только что в одной майке?
— А, Юи-сан, добро пожаловать. Заходи, заходи, не стесняйся.
— Спасибо. П-простите за беспокойство…
Сказала Юигахама, явно не решаясь войти. Но вздохнула, собралась и шагнула через порог. Хм, вообще-то, наш дом на темницу не похож, незачем так трястись.
Войдя, она с любопытством огляделась. Боже, не надо трогать этого деревянного мишку.
Чужой дом не только загадка, это ещё и своего рода запретная зона. Уверен, попадая в другую культурную сферу, испытываешь определённое потрясение. Юигахама смотрела на совершенно обычные вещи – лестницу, окна, стены. И то и дело охала и ахала, играя мне на нервах…
Когда мы поднялись в гостиную на втором этаже, по-прежнему настороженно оглядывающаяся Юигахама заметила книжные полки. Уставилась на них, пробежала пальцами по корешкам и разинула рот.
— Ничего себе, сколько тут книг.
— И папа, и братик любят читать, так что их всё прибавляется, — отозвалась из кухни Комачи.
Да не так уж тут много книг, но она, кажется, не из читателей…
К нам очень редко кто-нибудь приходит.
Мы очень современная семья – родители оба работают и редко общаются с соседями. Разве что приветствиями обмениваются, встречаясь. Единственное, что мы с соседями друг о друге знаем – это наши имена.
Из-за этого я понятия не имею, как положено принимать гостей. Что ж тут поделаешь, если я такой невежественный дурак. Могу даже бросить пепел на надгробную табличку на похоронах отца.7 Блин, я будто какая-то знаменитость. Кстати, бесполезная мысль: те, кто говорит «А Эдисон тоже плохо учился», плохи не только в учёбе, но и во всём остальном. Сами знаете.
— М-м-м…
Я с мычанием пододвинул стул и предложил Юигахаме сесть.
Неловко вышло, не привык я к такой приветливости. Прямо будто паренёк из глухой деревни в дождь предлагает зонтик городской девушке. Чёрт, да я даже мог бы ляпнуть потом «Ха-ха, у тебя не дом, а дом с привидениями!»8
— С-спасибо.
Юигахама села. Комачи притащила из кухни поднос. Каждому досталось по чашке ячменного чая со льдом.
— Так зачем ты здесь?
Поинтересовался я, не понимая реальной цели её прихода.
Юигахама продемонстрировала сумку, которую держала на коленях.
— Ну, я попросила Комачи присмотреть за Соболем…
И открыла её.
Оттуда выскочило непонятное, наглое и волосатое существо и рванулось ко мне. Светло-коричневая шерсть, симпатичные круглые глаза, короткие ноги и виляющий хвост. Самое породистое существо из всех, если ничего не изменилось. Пёс Юигахамы.
Соболь нацелился прямо на меня. Я тебе что, Фрискис,9 что ли? Работая лапами изо всех сил, даже не думая останавливаться.
СОБОЛЬ использует ЗАХВАТ! Очень эффективно! Хачиман теряет сознание!10
Он прыгнул на меня с неумеренной энергией, стараясь облизать с ног до головы. Я отодрал его от себя, поднял и посмотрел на бешено виляющий хвост.
— Что с ним такое?.. А? У него что, теперь шерсть короче стала?
Да, пару месяцев назад шерсть была гораздо длиннее. Он что, недавно Копьё Зверя применял?11
— А, ну да. У Соболя длинная шерсть, так что мы сделали ему летнюю стрижку.
— Ого…
Я имею в виду, всё прекрасно, будь то Кувырок, Апперкот или Крутящийся Копёр.12
— И зачем ты принесла сюда эту дворнягу?
Я отпустил Соболя, но он продолжал крутиться у моих ног, не собираясь никуда уходить. Он был столь настойчив, что я просто не знал, что делать. И даже погавкал на него.
Но жалобный взгляд на Юигахаму сыграл свою роль.
— Соболь, ко мне, — скомандовала она. Подобрала подбежавшего пса и мягко его похлопала. — Моя семья отправляется в поездку.
Семейная поездка, да?.. Эти слова почему-то вызвали острый приступ ностальгии.
Не та это тема, на которую часто общаешься, став старшеклассником. Но мне вообще не с кем было об этом поговорить.
— У тебя очень дружная семья. Не то что моя…
— Просто братик предпочитал оставаться дома, так ведь? — Мгновенно отреагировала Комачи.
— Хикки есть Хикки…
Не без удивления пробормотала Юигахама.
Мне показалось, что она демонстрирует уважение. Чёрт побери, неужели у неё острый глаз на людей? Но нет, на самом деле смотрела она с жалостью.
— …Нет. Просто когда я учился в средней школе, я как-то раз сказал, что не поеду. И с тех пор перестал ездить.
Я ещё не был в переходном возрасте, но ехать с семьёй было почему-то неловко. Потому и отказался. А чёртов папаша только обрадовался…
Да ну и фиг с ним. Сейчас на повестке дня поездка Юигахамы.
— Так что с твоей поездкой?
— А, ну да, мы отправляемся в поездку, и нам надо бы ненадолго пристроить Соболя. — Юигахама вопросительно посмотрела на меня. — Ничего?
Хотя я японец, который умеет отвечать «нет» на большинство просьб,13 глядя на улыбающуюся до ушей Комачи, гладящую Соболя, я просто не мог отказать.
Но и сразу сказать «ладно, ладно» тоже не мог. Один раз дав ответ, его уже не переиграешь.
— …А почему ты решила оставить его именно у нас? Мы же так далеко живём.
Это же Юигахама, подруг у неё хватает, есть кого попросить. Да и гостиницы для животных в последнее время изрядно улучшились.
— Дело в том, что Юмико и Хина никогда не имели дела с питомцами. Поначалу я попробовала спросить Юкиноситу, но она сказала, что сильно занята дома, так что…
Неуверенно пробормотала обеспокоенная Юигахама.
Да уж, Юкиносита не очень-то ладит с собаками. Уверен, она отказала бы, и не будь занята… А нет, она вполне могла сказать «положись на меня». И потом робко и боязливо пытаться накормить Соболя…
Пока я представлял себе это зрелище, заговорила Комачи, заметившая молчание Юигахамы.
— С Юкино-сан что-то случилось?
Юигахама вздрогнула. И нерешительно повернулась ко мне.
— В-верно… Хикки, ты поддерживаешь связь с Юкинон?
— Нет. У меня даже номера её нет.
И своего почтового голубя нет. Могу только запечатать письмо в бутылку и бросить в море, иначе мне с ней никак не связаться. Я вопросительно посмотрел на Комачи, но та отрицательно покачала головой.
— Ну, я ей много раз и писала, и звонила.
— И в чём тогда проблема?
— Когда бы я ни позвонила, отзывается автоответчик. А потом она присылает мне письмо. И на письма мои с большим запозданием отвечает… И её письма не такие энергичные, как раньше, тусклые какие-то… Когда бы я ни пригласила её погулять, она всегда занята…
— Ха-ха…
Да она просто избегает тебя. Я имею в виду, так вели себя все девчонки в средней школе, когда я им писал. Примерно так я хотел ответить, но одёрнул себя.