И именно потому у меня возникло впечатление, будто она заранее знала, что у неё спросят.
— Как можно не любить свою миленькую младшую сестрёнку, которая старается всегда гнаться за тобой?
«Всегда гнаться за ней». Значит ли это, что Юкиносита продолжает проигрывать Харуно?
Это была жёсткость абсолютного победителя, свысока глядящего на своего глупого соперника и посмеивающегося над ним как над ребёнком.
С безупречным выражением лица, без малейших признаков жестокости Харуно улыбнулась Юигахаме.
— А как насчёт тебя, Юигахама? Ты её любишь?
От заданного в лоб вопроса Юигахама смутилась. Но собралась и ответила.
— Я-я правда её люблю! Она такая крутая, такая честная и такая надёжная. Ой, а ещё она бывает странной и милой, а когда клюёт носом, такая забавная. Да, её порой трудно понять, но она правда добрая… Ум-м, и, и… А-ха-ха. Я тут чего-то странного наговорила, да?
Очередная вспышка фейерверка осветила её смущённую улыбку.
— О… рада слышать.
На мгновение на лице Харуно появилось выражение, которое можно назвать любящим. И оно казалось там странно неуместным.
Но – и я бы сказал, вполне ожидаемо – в следующую секунду её глаза превратились в глаза демона.
— Поначалу все так говорят. Но потом начинается одно и то же. Они завидуют Юкино, ненавидят её, изгоняют и наконец начинают подвергать остракизму… Надеюсь, ты не такая, как они.
Её улыбка была сладкой до жестокости, даже пугающей.
— …Я… — Сказала Юигахама, преодолевая давление. — …никогда не буду такой.
Она смело посмотрела в ответ, не отводя взгляд.
Харуно пожала плечами и посмотрела на меня.
— Хикигая, ты ведь понял, что я пытаюсь сказать, да?
— Да, более или менее.
Я просто не мог не понять.
Подобного я видел более чем достаточно. Любой, кто поднимается над толпой, подвергается остракизму. То, что выдаётся вперёд, не будет сломано. Оно будет вытащено и отброшено в сторону, гнить под дождём и ветром.
— Верно, верно, — сказала Харуно. — Мне правда нравится этот взгляд.
Я повернулся к ней, и наши глаза встретились. От её взгляда у меня по спине пробежал холодок. И вдруг она улыбнулась.
— Хе-хе, ты и правда нечто, Хикигая. Мне нравится твой необычный взгляд на вещи.
Почему-то мне совсем не показалось, что это похвала.
Других вариантов просто быть не может. Потому что во всех её словах есть скрытый смысл.
Нельзя верить тем, кто берёт что-то положительное в тебе, сравнивает с другими и говорит, что ему это нравится. «Мне нравится твой здравый смысл» и «Мне это нравится. И твой здравый смысл тоже…» – совершенно разные вещи. Источник: я в средней школе. В такую ловушку я не попадусь.
— А что насчёт тебя, Хикигая? Любишь Юкино?
— Мама учила меня не говорить, что нравится, а что нет.
Харуно дружелюбно засмеялась.
Время потихоньку шло к ночи.
С неба опустился золотой занавес.
Завершением фестиваля стал золотой дождь фейерверков, встреченный громом аплодисментов.
— Что ж, фейерверк закончился, — сказала Харуно, поднимаясь. — Поеду домой, пока не началась суета.
Она спросила нас одним взглядом, что мы собираемся делать. Юигахама взглянула на неё, поднялась и повернулась ко мне.
— Нам тоже надо идти.
— Точно.
Я представил себя в плотной толпе, и у меня волосы встали дыбом. Правильное решение – проводить Харуно и быстро отправляться домой.
И потому мы пошли втроём.
Прошли по узкой дорожке и вышли на парковку, примыкающую к платной зоне. Кажется, нам удалось избежать толкотни, неизбежной при возвращении через площадь.
К нам сразу же подкатил лимузин.
Харуно вызвала его заранее? Или у неё просто первоклассный водитель, предугадывающий её действия?
— Подбросить вас до дома?
— Э-э… — Юигахама нерешительно посмотрела на меня.
А я смотрел на машину, ничего не отвечая. Она была мне знакома. И, пожалуй, ошибки быть не может, это та самая машина.
— Сколько ни смотри, царапин ты на нём не найдёшь.
Харуно засмеялась.
Но ни я, ни Юигахама и не думали улыбаться. Смущённая нашим молчанием, Харуно оборвала смех.
— А? Юкино вам не говорила? Надеюсь, я её не подвела.
Извиняющийся голос. Кажется, она не врала, но чувствовалось глубокое безразличие.
— Так… значит…
Услышал я тихий шёпот Юигахамы.
Я знаю, что она хочет сказать. Так значит, Юкиносита всё знала.
Харуно явно не ожидала такой нашей реакции и попыталась всё сгладить.
— Только не поймите неправильно. Юкино не виновата.
Я… знаю. В тот день Юкиносита не сделала ничего плохого. Потому что она всегда поступает правильно.