Потом все повернулись друг к другу.
Шум быстро нарастал.
Волна голосов прокатилась от одного края до другого.
Дошла до меня и вернулась к центру, словно откатившись от берега.
И затем всё остановилось в центре.
Там, где сидело руководство оргкомитета и зампредседателя Юкино Юкиносита.
Всё разом затихло.
Юкиносита напоминала снежную королеву, правящую абсолютно самодержавно и не брезгающую крутыми мерами с самой коронации. Все смотрели на неё, гадая, какое же возмездие последует за такое глупое сумасбродство.
Она подняла зажатые в руках смятые листки, закрывая лицо.
Её плечи тряслись. Она прилегла на стол, спина её тоже вздрагивала.
Все молча смотрели на это странное зрелище. Казалось, продлись такая тишина ещё немного, и она начнёт резать уши.
Секундой спустя Юкиносита коротко вздохнула и подняла голову.
— Хикигая.
Её взгляд столкнулся с моим.
Казалось, прошло чёрт знает сколько времени с того момента, когда она так назвала моё имя и я увидел эти прозрачные голубые глаза.
Её щёки слегка порозовели.
Губы сложились в улыбку.
Потом эти прекрасные светло-вишнёвые губы шевельнулись.
Сверкая улыбкой, напоминающей распускающийся цветок, она огласила свой вердикт.
— Отклоняется.
Вернувшись в деловой режим, Юкиносита выпрямилась и кашлянула.
— Сагами. Думаю, на сегодня достаточно. Вряд ли мы сейчас придумаем что-либо стоящее.
— А? Но…
— Не стоит впустую тратить время. Все подумают над девизом, и завтра мы примем решение. Что же до остальной работы, мы сможем всё наверстать, если никто не будет отлынивать. — Юкиносита обвела всех присутствующих строгим взглядом. — Похоже, никто не возражает.
Никто не высказал недовольства. В эту секунду никто не смел с ней спорить.
Сагами не была исключением.
— Хорошо. Встретимся здесь завтра. Всем спасибо за работу.
Группами по два-три человека все начали подниматься со своих мест.
Хаяма тоже встал и вышел, не глядя на меня.
Проходя мимо, все бросали на меня неприязненные, колющие взгляды. Я даже услышал шепоток «да что с ним такое». Действительно, что с ним такое? Ой, это же обо мне.
Когда все вышли, как обычно, осталось лишь руководство.
И среди них один человек с вытянувшимся лицом.
Мегури.
Она поднялась и подошла ко мне без своей обычной уютной улыбки.
— Я разочарована… Я-то думала, что ты серьёзный человек…
— …
Я не знал, что ответить на этот мрачный шёпот.
Вот почему я не хочу работать. Когда стараешься, от тебя многого ждут. И в какой-то момент твоя маленькая ошибка приводит к разочарованию.
Я вздохнул, отбрасывая сожаления.
И поднял себя со стула.
Подойдя к двери, я обнаружил там Юкиноситу.
— Ты как после этого?
— После чего? — Переспросил я, но она не ответила.
— Думаю, тебе лучше объяснить это недоразумение.
— Не могу. Решение найдено, проблема исчерпана. Нечего тут больше объяснять.
Вот именно, недоразумение это и было. Таков мой ответ.
Разочарование не отменишь, и от клейма тоже не отделаешься.
Юкиносита с прищуром посмотрела на меня.
— …Ты оправдываешься за разные пустяки, а как доходит до серьёзных дел – пас. Это смахивает на малодушие. Если так себя вести, никто тебя не простит.
— Извиняться бессмысленно. Люди всё равно действуют по своему усмотрению.
— …Пожалуй. Должно быть, так. Извинения бессмысленны. — Пробормотала Юкиносита, словно размышляя над этим.
Нельзя взять назад уже данный ответ. Нет смысла плакать над убежавшим молоком. Разбитое яйцо не склеишь обратно. Кавалерия и солдаты короля никогда к нему не вернутся.
Без разницы, что было сказано. Плохое впечатление никогда уже не изменить.
Хотя обратное куда проще. Одно слово, и тебя возненавидят. Одно действие, и тебя снова возненавидят.
Вот почему извинения бессмысленны. Тебя даже за них возненавидят.
Юкиносита стояла расслабленно, но не прислоняясь к стене. Потом подобралась и подняла голову.
— …Значит, я должна спросить ещё раз.
Это было открытое и сильное желание, способное затмить даже враждебность. Её прекрасные глаза ярко горели, словно звёзды.
Они будто говорили мне, «Я не буду оправдываться. Просто смотри на меня».
Её взгляд стал немного теплее.
— Что это было?
— Что именно?
— Твой дурацкий девиз. Полная безвкусица.
— Да уж получше твоего… Ты что, энциклопедия?
Юкиносита демонстративно вздохнула.
— Увы, ты всё такой же…
— Люди так просто не меняются.
— Ты с самого начала был очень странным.
— Эй, а вот это уже лишнее.
Юкиносита фыркнула.
— Вот смотрю на тебя и думаю, глупо заставлять кого-то измениться.
Она развернулась, даже не успев договорить. Подошла к своему столу, взяла сумку и молча показала на дверь. Выходи, мол.
Мы вышли из конференц-зала, и она заперла дверь.
— Ладно, пойду сдам ключ.
— Угу, увидимся.
— До свидания. — Она взялась за подбородок, немного заколебавшись. И добавила, — …Пока, увидимся. — Отняла руку от подбородка, приподняла перед грудью и слегка помахала полуоткрытой ладонью.
— Угу, пока.
Мы развернулись и разошлись в разные стороны.
Через несколько шагов мне захотелось обернуться, но она не останавливалась. Значит, и я не буду.
Можем ли мы остаться такими, какие мы есть, не оглядываясь?
Могу ли я спросить ещё раз?
В жизни ничего нельзя вернуть.
Все допущенные ошибки так всегда и будут оставаться ошибками.
Если хочешь загладить их, надо придумать что-то новое.
Вот почему я спрошу ещё раз.
Чтобы понять, каков же правильный ответ.
× × ×
Девиз фестиваля был утверждён на оргкомитете на следующий день.
В возрождённом комитете одна за другой шли жаркие дискуссии. Долго, пока мозги совсем не перестали работать и не сформировалась одна общая идея.
Девиз этого фестиваля оказался таким.
«Чиба славится танцами и фестивалями! Если мы чибанутые, давайте танцевать и песни петь!»
Хорош ли он на самом деле?
Я немного беспокоился на этот счёт, но так решил оргкомитет. Не сказать, чтобы девиз мне совсем не нравился. В конце концов, песни и танцы Чибы широко известны.
Все ещё спорили друг с другом, пора было уже заканчивать пустые разговоры.
Стремясь подстегнуть всех к работе, Юкиносита тихо прошептала на ухо Сагами, — Сагами. Теперь нам надо везде поменять девиз.
— А, хорошо… Внимание всем, измените девиз на тот, что мы утвердили.
И оргкомитет фестиваля снова погрузился в работу.
Выбор лозунга, должно быть, как одна из традиций, углубил единство комитета. Все прямо горели желанием работать.
— Так, парни, переделаем наши плакаты! — Рявкнул глава рекламщиков.
— Погоди! Мы ещё бюджет не согласовали! — Вскочил лидер бухгалтеров.
— Со счётами потом поиграешься, балда! Сейчас или никогда!
— Не забудьте кнопки забрать, когда плакаты исправите! Они все на счету!
И так далее. Даже ответственные за реквизит не остались в стороне.
Все дружно обменивались идеями. Сложно было поверить, что это те же члены комитета, что и раньше.
Что же до меня, меня ругали за моей спиной и игнорировали. Но это не издевательство. В нашей школе издевательства нет.
Даже когда мне давали работу, мне не говорили ни слова, просто бросали документы на стол. Удивительно, даже в такой ситуации заставляют больше работать. Боссы, я имею в виду.
Поспешно набивая сегодняшние протоколы в вордовский документ, я услышал сверху бодрый голос.
— Привет, всё работаешь?
Сейчас, когда оргкомитет работал всерьёз, у Харуно стало появляться свободное время. И сейчас у неё как раз был перерыв. Она подошла ко мне и потрепала по голове.