— А, это Тобеччи.
Среди прочих зевак обнаружились и Тобе с Эбиной.
Они фотографировались друг с другом на фоне осенних пейзажей. Снимал их Хаято Хаяма. Поразительно бодрый, несмотря на толпу народа вокруг. На мгновение мне вдруг показалось, что его зубы ярко блеснули. Но нет, это была вспышка фотоаппарата.
— Хаяма и остальные тоже с ними…
— Утром, за завтраком, мы их не видели. Должно быть, они сразу пошли вместе.
— Ну да, вдвоём им было бы очень неловко, с Хаято и остальными как-то спокойнее.
— …И в результате всё как обычно.
За исключением того, что сейчас они развлекаются вчетвером. Если к ним в группу влезет некий сомнительный элемент вроде меня, а Юигахама опять займётся сводничеством, это в большей или меньшей степени раздробит компанию, но…
— Но мы же не можем их разделить?
Голос Юкиноситы оборвал мои мысли. И наша принцесса, конечно же, была права.
— Вот именно. Совсем ни к чему, чтобы Эбина обо всём догадалась.
Дело не только в её застенчивости. Мы не хотим, чтобы она стала ещё более настороженной. Мы хотим обмануть её ожидания и вместе с тем оправдать их. Фундаментальный базис любого представления.
— Как только кто-то собирается признаться тебе, это сразу видно по поведению тех, кто тебя окружает. Сплошные смешки, поддразнивания и всё такое. Обычный аккомпанемент приглашению на свидание.
— Личный опыт, хех…
А ведь красавица Юкиносита весьма популярна.
— И это просто невыносимо.
— О-о.
— Словно тебя публично унижают. Крайне неприятно.
Кажется, у Юкиноситы прорвались затаённые в глубине души чувства.
Уверен, Эбине тоже довелось испытать нечто подобное. В конце концов, она аккуратная красивая черноволосая девушка, наверняка в неё влюблялись парни. В таком случае ничего удивительного, что с парнями ей неуютно.
— Но не можем же мы ничего не делать…
Хм, даже если мы соберёмся что-то сделать, там ещё и Хаяма с компанией.
Хаяма с компанией заметили нас и замахали руками.
Мы с Юкиноситой проигнорировали их жестикуляцию, но Юигахама крикнула «хе-е-е-ей» и помахала в ответ.
Их четвёрка сразу подошла к нам, словно это махание было каким-то сигналом.
— Привет.
Кажется, его приветствие было адресовано нам с Юкиноситой. Но та молча посмотрела на меня. Слушай, я тебе не переводчик, знаешь ли…
— Не ожидал вас здесь встретить. Куда-то ещё собираетесь?
Спросил я для порядка. Вместо Хаямы ответил Тобе.
— Да вот, на Арасияму думаем.
— А, понятно. Мы тоже туда потом собирались.
Совершенно естественным тоном поддержала разговор Юигахама, Ох уж эта девчонка… разве не она сама всё спланировала?.. Не стоит недооценивать девушек.
Хаяма, Тобе и Юигахама были в хорошем настроении, но с другой от меня стороны словно наступила зима.
— …
— …
Миура и Юкиносита молча обменялись взглядами. Может, мне только кажется, но вроде бы даже опавшие листья начали от них разлетаться.
Домой хочу. У меня от них крышу сносит…
Я отвёл глаза и встретился взглядом с кем-то.
— Хикитани.
Мелодичный, но несерьёзный голос. Совершенно расстроенный и вместе с тем весёлый. Я наконец понял, что это Эбина. Точнее, я понял это по манере, в которой она ко мне обратилась.
Будь она в обычном состоянии, я бы её вообще не заметил. Не говоря уже об её мрачном взгляде.
Окликнув меня, она не остановилась.
Кажется, она хочет пройти по мосту Цутен к саду. Она быстро протискивалась между людьми, не оглядываясь, грозя в любую секунду исчезнуть в толпе.
Похоже, она хочет, чтобы я шёл за ней.
В таком случае остаётся лишь подчиниться.
Сад был окрашен в прекрасные цвета осени. Люди останавливались, чтобы запечатлеть его на снимках.
Для человека вроде меня, чей навык избегать людей включается на автомате, такая толпа проблемы не представляет. Вот только этот навык отнюдь не гарантирует, что я сумею найти тут Эбину.
Иначе говоря, у неё те же самые привычки, что и у меня.
Эбина остановилась в конце моста, где туристы проходят без задержек,. Смотрела на них и ждала меня с застывшей на лице улыбкой.
Добравшись до неё, я встал рядом и тоже стал рассматривать идущих мимо.
— Ты не забыл про мою просьбу, так ведь?
Она шагнула ко мне, сокращая дистанцию. Маленьким, почти незаметным шажком.
Я невольно чуть отступил. Эбина снова заговорила, словно её не устраивало повисшее между нами молчание.
— Ну, ну что? Как вы, парни, поживаете? Поладили как следует?
Сомнений больше нет. Это Эбина. Та Хина Эбина, которую я знаю. Хина Эбина, которую знают все.