Чтоб ты знал, если не добьёшься своего, вся моя помощь окажется бесполезна.
— Да я почти ничего и не сделал. Это Юигахама старается. Её благодари.
— А-а, её тоже собираюсь. Но подумал, что и тебе надо спасибо сказать. Благодаря вам двоим я уже почти готов признаться, понимаешь? Но завтра я на вас тоже рассчитываю!
И Тобе быстро убежал.
Хм, наверно, он неплохой парень. Всегда плывёт по течению, будь то хорошо или плохо. Раб атмосферы, короче говоря…
Но пожалуй, именно из-за такого характера у него с Эбиной ничего и не выходит. Ясен пень, он не может продвинуться, потому что следует за любым изменением настроения окружающих.
Ухабистый будет путь…
Признание, да? Это непросто, но надеюсь, у него всё получится.
На меня вдруг навалилась усталость. И я решил избавиться от неё, выпив сладкого MAX Coffee.
Пробежался глазами по стоящим в автомате банкам сверху донизу.
…?
Пробежался ещё раз, снизу доверху.
Словно выискивая книжки издательства GaGaGa в книжном, внимательно перечитал все надписи. Когда я быстро пробегаюсь, меня начинает мучить ощущение, что я пропустил заветный голубой корешок.
Но банки сахара, она же MAX Coffee, нигде не было видно.
Э-э… что тут творится?
Я искал снова и снова, но здесь был лишь MAX Pachimon!
Вот вам и Киото… Чего ещё ожидать от тысячелетнего императорского замка…
Пришлось взять кофе с молоком. По размеру вроде как похоже.
Я открыл банку и плюхнулся на диван в уголке.
Хоть я и должен был купить напитки в качестве расплаты за проигрыш, но возвращаться в комнату, ставшую залом для игры в маджонг, мне не хотелось.
Отпив глоточек не слишком сладкого кофе, я вдруг увидел в вестибюле знакомую фигуру.
По нему быстро и величественно шествовала Юкино Юкиносита.
Выглядела она попроще обычного, волосы стянуты в узел на затылке, словно только что вышла из ванной. Нечасто такое увидишь.
В таком вот виде она и двинулась к витрине с сувенирами.
И внимательно уставилась на одну из полок… Ну, если Юкиносита что-то так пристально разглядывает, значит, собирается купить.
Она прижала руку к губам, немного подумала и потянулась к полке. И именно в этот момент наконец обратила внимание на окружающее.
Конечно же, наши взгляды встретились, потому как всё это время я смотрел на неё.
Юкиносита резко отдёрнула руку, сделала вид, что просто проходила мимо и двинулась обратно.
…Старая знакомая схема действий. Я мысленно пожелал ей спокойной ночи и припал к банке с кофе.
Но нет, Юкиносита быстрым шагом направилась ко мне.
Встала передо мной, скрестив руки, и посмотрела сверху вниз.
— Какое совпадение, увидеть тебя в столь поздний час.
— Могла бы с самого начала это сказать…
Честно говоря, я удивился, что она не сочла за труд подойти и заговорить. Что случилось с этой девчонкой? И зачем столько высокомерия?..
— В чём дело? Сбежал, потому что больше не мог оставаться в комнате?
— Ребята просто доверили мне миссию, вот и всё. А ты?
Юкиносита устало вздохнула.
— …Одноклассницы втянули меня в разговор. Почему они так любят об этом говорить?
Э-это о чём же таком они там разговаривали? Не то, чтобы мне было интересно, но лучше вообще не спрашивать, а то разозлится. Но во имя собственного спокойствия что-нибудь сказать надо.
— Ну, лучше заранее въехать в тему на случай, если тебя спросят, верно?
— Ты так говоришь, словно совершенно не при чём. А на фестивале ты…
Её взгляд стал настолько острым, что буквально пронзал насквозь.
— Я-я?.. Нет, погоди. Я и правда не при чём.
Не понимаю, о чём она, но уверен, надо стоять на своём. Юкиносита сжала пальцами виски и закрыла глаза.
— Ладно, забудь. Так что ты тут делаешь?
— Чуток отдыхаю от веселья. А ты? Разве ты не собиралась купить сувенир?
— Ничуть. Просто глаз зацепился, вот и всё.
Юкиносита отвела взгляд, слегка вздохнув.
Вот как? Я был уверен, что раз она так пристально смотрит, значит покупать собирается. И скорее всего киотскую версию Пан-сана.37
— А ты не покупаешь сувениры?
— Чтобы их с собой таскать? На обратном пути куплю.
— Понятно. Уже решил, что покупать будешь?
— Разумеется. Точнее, Комачи выдала мне список. Кстати, нет ли тут поблизости алтаря бога-покровителя учащихся?
Решил я спросить. Не подведи, госпожа Юкипедия. Юкиносита моргнула и повернула голову.
— Хочешь помолиться за успехи Комачи?
— Угу.
Она улыбнулась. Как старший брат не могу не порадоваться, что Комачи столь многие любят.
— …Посмотрим.
Юкиносита села рядом со мной и задумалась. Ну да, разговаривать стоя несколько утомительно. Я чуть отодвинулся.
— Есть очень известный храм, Китано Тэмман.
— Тэмман, значит. Буду иметь в виду.
Надо будет на третий день туда сбегать. И хорошо бы амулет купить, вот только молитва наверняка тоже не бесплатная. Да и тащить домой хамайю38 неохота… И будет ли благословлён человек, если не он сам писал табличку?39
— …Хорошо, что ты беспокоишься о Комачи, но что насчёт нашей задачи?
Вот чёрт, совсем в свои мысли погрузился.
— Не то, чтобы хорошо, но и не так, чтобы плохо.
Юкиносита виновато отвела взгляд.
— Извини, что мало помогаю, я же в другом классе.
— Не переживай. Я в одном классе с ними и всё равно мало что делаю.
— Тебе стоило бы отнестись к делу немного посерьёзнее…
Пока мы разговаривали, мимо прошла Хирацука. В плаще поверх костюма и почему-то в солнечных очках, хотя на улице уже стемнело.
Заметив нас, она явно смутилась.
— П-почему вы здесь?
— Лично я за напитками пришёл. А вы почему здесь в столь поздний час?
— М-м-м… Н-не говорите никому, хорошо? Держите всё в тайне, договорились?
Хирацука была весьма настойчива и выглядела женственнее обычного, у меня даже сердце чаще застучало. В голове само собой всплыло слово «Сидзукавай»…40 Но тут Хирацука всё испортила.
— Э-это… Н-ну… Я просто хотела рамена поесть.
Она неисправима. Беру назад всё своё восхищение.
Мы с Юкиноситой безнадёжно смотрели на Хирацуку. Но тут она скрестила руки и выпрямилась, словно ей что-то пришло в голову.
— Хм. Ну, раз это вы, всё должно быть в порядке.
— Что?
Юкиносита повернула голову, пытаясь разгадать смысл услышанного.
Хирацука ослепительно ей улыбнулась, потом перевела взгляд на меня и наградила ехидной усмешкой.
— В молчании Юкиноситы я уверена, но увы, не могу сказать того же про Хикигаю.
— Как жестоко…
Теперь точно всё расскажу. Как только найду, кому.
Уловив мой бунтарский дух, Хирацука кашлянула и добавила.
— Предлагаю миску за молчание. Как насчёт рамена?
…Рамен, говоришь? То есть пойти с тобой, да?
Никогда не пробовал киотский рамен. Мой желудок уже и так готов был принять новую дозу пищи, наверно, побочный эффект юности. А слово «рамен» взбудоражило его ещё сильнее.
— Ну, раз уж вы предлагаете…
Хирацука удовлетворённо кивнула.
А-а, не могу дождаться киотского рамена, пронеслось у меня в голове. Сидящая рядом Юкиносита быстро поднялась.
— Ну а я возвращаюсь к себе.
Она изящно поклонилась Хирацуке и двинулась к лестнице. Но Хирацука окликнула её.
— Юкиносита, ты тоже с нами.
— Нет, это…
Юкиносита наполовину повернулась к нам и растерянно уткнулась взглядом в пол. Хирацука усмехнулась.
— Можешь считать это внеклассным занятием. Да и не так уж сейчас поздно.
39
Благословение получают, написав пожелание на табличке и повесив её в отведённом для этого месте