— Как?
Юигахама вопросительно наклонила голову. Но мне и правда не хотелось об этом говорить. Юкиносита, должно быть, заметила мои колебания. Коротко вздохнула и чуть улыбнулась.
— …Что ж, положимся на тебя.
Юигахама молча кивнула. Как же хорошо, что они не стали расспрашивать.
Тем временем на тропе появился силуэт Эбины.
Мы выпихнули Тобе из кустов.
Эбина проходила один фонарь за другим и наконец поравнялась с нами.
На лице Тобе было написано беспокойство.
— Э-э… — Промямлил он вместо приветствия.
— Угу… — Без энтузиазма ответила Эбина.
На них даже смотреть было больно.
Уже было ясно, что Тобе ничего не светит.
А потом, в классе, они начнут отводить взгляд друг от друга. Неестественно смеяться и мало-помалу возводить разделяющую их стену, стараясь поменьше общаться. Могут даже попробовать перевестись в другой класс. Но это ничего не изменит.
Но что, если при всей безнадёжности положения у будущего есть кое-что в запасе?
Осознаёт ли это Тобе? Понимает ли он в полной мере, что рискует потерять все нынешние свои отношения?
Скорее всего, он к такому готов.
Но это лишь одна сторона медали.
Не только Тобе печётся о своих нынешних отношениях.
Беспокоятся и другие из компании, в которую входят и он, и Эбина.
Вот почему она просила.
Вот почему он страдал.
Миура по сути просила лишь об одном. Она не хотела ничего терять. Может, они и думают о разном, но сохранить хотят одно и то же.
— Я, ну, это…
— …
Эбина ничего не ответила. Она молча слушала Тобе, скрестив руки. От неё явственно веяло холодом.
Да, именно этого я и ожидал.
Если я хочу что-нибудь сделать, у меня есть только один путь.
Мне надо добиться, чтобы Эбина отказала Тобе не напрямую. Так отношения в их компании не испортятся и они все останутся друзьями.
В таком случае вариант у меня только один.
Главное – выбрать момент. И удар будет впечатляющ.
Надо нанести его из слепой зоны. Сделать нечто, что перевернёт ситуацию с ног на голову. Придумать что-то, что полностью захватит их внимание. Что перехватит инициативу и мгновенно изменит атмосферу.
Блин, самому противно, что в голову приходит лишь такой грязный приём. Не говоря уже о том, что научился ему я у Заимокузы. И одна мысль, что я буду чем-то обязан этому типу, приводит меня в бешенство.
— Ну, это, понимаешь, я…
Кажется, Тобе решился.
Всё пришло в движение.
Плечи Эбины вздрогнули.
Ещё десяток шагов.
Тобе запнулся, глядя на Эбину.
Получится ли вовремя?
Эбина опустила взгляд на фонарик под ногами.
Пора.
— Ты давно уже мне нравишься. Давай встречаться.
Услышав это, Эбина изумлённо подняла глаза.
Вполне естественная реакция. Даже я удивился.
И даже Тобе.
Он был ошеломлён. Потому что слова, которые намеревался сказать он, прозвучали из моих уст.
Моё неожиданное признание озадачило Эбину, но в конце концов она дала верный ответ.
— Извини. Сейчас я не хочу вообще ни с кем встречаться. Кто бы мне ни признался, я ему откажу. Если это всё, я пойду.
Тобе застыл с открытым ртом, не в силах сдвинуться с места. Даже вымолвить ничего не мог, будучи совершенно сбит с толку. Услышанное повергло его в шок. Но голова его медленно, сантиметр за сантиметром, поворачивалась ко мне.
— Ты её слышал.
Я пожал плечами. Тобе откинул волосы и с ревностью посмотрел на меня.
— Хикитани… Так же нельзя… Я имею в виду, она меня не отшила, но…
Он всё повторял «так нельзя», словно попугай, которого только этим словам и научили.
Располагавшийся неподалёку Хаяма всё прекрасно видел. Он подошёл к Тобе и ткнул его в голову.
— Это всего лишь значит, что время ещё не пришло. Радуйся пока тому, что имеешь сейчас.
— Пожалуй… Стоп, ты сказал «время ещё не пришло»?
Тобе вздохнул.
А затем развернулся ко мне и слегка ткнул в грудь кулаком.
— Хикитани, прости, но я не сдамся.
Он обаятельно улыбнулся и пошёл прочь, явно чем-то довольный. Его ждали стоящие плечом к плечу Оука и Ямато. Они похлопали Тобе по спине, словно поздравляя с боевым крещением.
Хаяма последовал за ним.
И, проходя мимо меня, прошептал так тихо, что расслышал его только я.
— Прости.
— Не надо извиняться.
— Я прекрасно понимаю, что только так ты мог что-то сделать… Прости.
На его лице читалась жалость. Не злорадство, не насмешка. Жалость и симпатия.
Меня охватили такие стыд и гнев, что пришлось напрячься, чтобы сдержаться и не ударить его.
Хаяма ушёл, но это его лицо по-прежнему стояло у меня перед глазами.
Как только все парни покинули место действия, я ощутил, что витавшее в воздухе напряжение испарилось.
На тропе остались лишь Юкиносита, Юигахама и я.
Мы стояли не так далеко друг от друга. Теперь всё закончилось, и на меня накатила волна облегчения. Я направился к девушкам, жаждая вернуться в гостиницу.
Но Юкиносита словно приросла к земле. Она молчала и смотрела на меня.
Смотрела с вопросом. И так холодно, что у меня начали подкашиваться ноги. Слушай, хватит надо мной издеваться. От Хаямы и остальных мне и так уже выше крыши досталось.
Но рассказать об этом я никак не мог.
Холод из взгляда Юкиноситы не уходил ни на мгновение. Стоящая рядом с ней Юигахама опустила голову, не зная, что делать.
Только когда я подошёл к ним, Юкиносита заговорила.
— …Ненавижу твои методы.
Она скрестила руки на груди, по-прежнему глядя на меня.
Её взгляд горел непонятно на что направленным гневом.
— Не могу объяснить почему, и это здорово раздражает, но… Я действительно ненавижу твои методы.
— Юкинон…
Юигахама подняла глаза на Юкиноситу. Потом словно проглотила что-то и снова уткнулась взглядом в землю.
Я стоял и молчал. Юкиносита пыталась сказать что-то ещё, словно я так возражал ей, но не находила нужных слов. Она плотно стиснула губы, словно прикусив их.
На ветру танцевали красные листья. Юкиносита отвела от меня взгляд, словно следуя за ними.
— …Я пойду.
Холодно сказала она и развернулась. А потом пошла таким быстрым шагом, словно стремилась покинуть это место как можно быстрее.
Мы остались вдвоём. Юигахама тихо засмеялась.
— М-может тоже пойдём?
Она пыталась сказать это по-обычному энергично, но тщетно. И осознание этого мне сильно помогло.
— …Конечно.
Ответил я, трогаясь с места. Юигахама двинулась следом, но медленнее. И, стараясь разрушить повисшую тишину, попробовала поддержать разговор.
— Ну да, я тоже думаю, что это было не здорово. Я имею в виду, ты и меня ошарашил, и Эбина не знала, что сказать.
— Угу.
— Но я правда удивилась. На секунду мне даже показалось, что ты всерьёз это сказал.
— Ага, щаз.
— Да знаю я. Ха-ха-ха…
Мы подошли к выходу с тропы. Звук шагов Юигахамы затих.
— Но.
Её голос так неожиданно оборвался, что я невольно замер. Почувствовал, что меня тянут за рукав, и рефлекторно обернулся.
— Но знаешь… не делай так никогда больше.
Не надо так улыбаться. Твоя улыбка выглядит так мучительно и душераздирающе, что я просто не могу на неё смотреть. Я поспешно отвёл взгляд.
Жалость. Гнев. И такая вот улыбка. Я всё выдержал.
— Это был самый эффективный способ. Вот и всё.
Только и сказал я. Я мог бы логично всё объяснить. Уверен даже, что мог бы сказать множество красивых слов, оправдывая свои действия. Но все эти слова распадались, не в силах прозвучать.