— Войдите, — сказала Юкиносита. Дверь распахнулась.
— Семпа-а-а-а-ай…
В комнату ввалилась утирающая слёзы девушка в мешковатом кардигане, тряхнув своими льняными волосами.
Президент школьного совета старшей школы Соубу, Ироха Ишшики. Хоть и стала президентом, а форма всё в таком же беспорядке.
На лице Юигахамы вновь прорезалось удивление. Юкиносита искоса глянула на меня. Меня, наверно, просто перекосило. Ишшики же только что стала президентом, чего она опять заявилась? Вряд ли просто так пришла…
Она двинулась ко мне, взывая милым, навязчивым и даже жалостливым голосом, демонстративно утирая слёзы и не обращая внимания на наши подозрительные взгляды.
— Семпай, всё так плохо, так плохо…
Притворщица несчастная… Хватит пытаться пробудить во мне желание защитить, пожалуйста… Я ведь так и захотеть помочь могу, чёрт бы тебя побрал. Да я бы уже бросился на помощь, не будь это Ишшики.
— Ироха, что случилось? Давай, садись.
— Спасибо, Юи.
Ишшики уселась на предложенный стул столь невозмутимо, словно не она тут только что хныкала.
Глядя на всё это, подала голос Юкиносита.
— Почему бы тебе нам всё теперь не рассказать?
Её голос был совершенно обычным, без каких-либо намёков на злость. Я почувствовал облегчение. И вместе с тем какой-то дискомфорт.
Почему я почувствовал облегчение?
Но прежде чем я разгадал истинную причину своего неудобства, Ишшики заговорила.
— Ну, дело в том, что… На прошлой неделе школьный совет получил первое задание.
— А, уже работаете? Быстро вы!
Ишшики кивнула Юигахаме и продолжила.
— Но это така-а-а-а-ая плохая работа…
От её энергичности разом не осталось и следа. Явно вспомнила какие-то детали. Всё настолько ужасно?.. Надо бы уточнить, пока она совсем меня не запугала.
— И что там такого плохого?
Ишшики вскинула голову.
— Понимаешь, скоро Рождество-о-о-о.
— А-а, ну да… Чего? Ты зачем на другую тему перескакиваешь?
Она меня удивляет… Что это ещё за бозонный прыжок?9 Хотя Рождество действительно скоро.
Ишшики мрачно надулась.
— Никуда я не перескакиваю. Дослушай до конца!
— Точно, Хикки.
Ей на помощь пришла Юигахама, почему-то тоже надувшись. Э? Я что, где-то накосячил? У вас весьма специфическая манера разговаривать, знаете ли. И вы хотите, чтобы я всё понимал с полуслова?
Я взглянул на них, показывая, что всё понял, и предлагая продолжить. Ишшики снова заговорила.
— Ну так вот, насчёт Рождества. Поступило предложение провести совместное мероприятие с соседней старшей школой для нашего района. Что-то вроде праздника для старичков и детишек…
— О-о, и с кем работаете?
— С Кайхин Сого.
А-а, с ними… Весьма известная школа неподалёку от нас, готовит к поступлению в университет. Образовалась сравнительно недавно при слиянии трёх школ. Большой бюджет, шикарные здания, много учеников. Даже новомодные веяния имеются, вроде лифтов или электронных ученических билетов. Подробностей не знаю, но у них там какая-то особая система обучения, стимулирующая лидерские качества. Должно быть, эту школу высоко ставят.
Лично я не вижу у них ничего общего с нашей школой. И потому такое совместное предприятие выглядит по меньшей мере странно.
— …И кто это всё предложил?
Ишшики улыбнулась с таким видом, будто я несу полную чушь. И ответила негромко, секретничая, чтобы понял только я.
— Та школа, конечно. Не я же.
— Да уж понятно…
Похоже, эта девчонка недооценивает свою работу. Держу пари, она только путается у всех под ногами. Говорят, что нужно учиться на чужих ошибках. А значит, никогда не пойду работать, чтобы никому не мешать.
И как она только на это дело подписалась?.. Я устало посмотрел на неё. Ишшики продолжила, вновь начиная злиться и вместе с тем стараясь не выходить из милого образа.
— Я бы отказалась, конечно. У меня то-о-оже есть планы на Рождество.
— Отказалась бы?..
— Как-то слишком эгоистично…
Её слова удивили нас с Юигахамой. Даже не знаю, психика это у Ишшики такая крепкая, или она просто не знает, что такое страх… Она же не такая испорченная, как я? Чувствуется в нас какое-то родство. Сдаётся мне, один неверный шаг, и я в неё втрескаюсь, так что лучше бы ей остановиться.
Но вряд ли страх ей неведом, потому что на следующих словах она явно съёжилась.
— Но госпожа Хирацука велела этим заняться, вот и…
А, понятно. Вот, значит, кто за всем этим стоит. Выходит, если Ишшики тоже не может противостоять Хирацуке, наша с ней схожесть лишь возрастает.