— Тогда я домой.
— А, ладно, можно и закруглиться.
Юигахама с Юкиноситой начали шумно собираться. Я развернулся и первым вышел из комнаты.
Я уже давно кое-что понял. Добиваться чего-то — это не всегда правильно. Бывает, всё приходит к самому худшему результату, даже если считаешь, что всё было сделано идеально. И порой нельзя ничего вернуть на круги своя.
А если так, то чем же я…
Чем мы до сих пор занимались?
Глава 2. Конгресс танцует без проблем, но дела стоят на месте
До спортивно-развлекательного центра, где мы с Ишшики договорились встретиться, от школы было рукой подать. Дорога заняла всего несколько минут на велосипеде.
Честно говоря, я в нём ещё ни разу не был. Но снаружи видел очень часто, так что нашёл без проблем.
Прямо рядом со станцией находился большой бизнес-центр Маринпия, или попросту Мари-Пин. По вечерам тут собирается множество домохозяек. И школьников тоже. Здесь можно неплохо поразвлечься по пути домой. Я и сам порой заходил в здешние книжные магазины, игровые центры и даже бейсбольные залы.
Добравшись до места, я пристроил велосипед на соответствующую парковку.
Быстро огляделся, но Ишшики нигде не было видно. Впрочем, насчёт точного времени мы и не договаривались.
Может, стоило сразу вместе пойти…
Но иначе не получилось бы ничего скрыть от Юкиноситы с Юигахамой. Принимать просьбу, касающуюся дел школьного совета, на глазах Юкиноситы было бы сейчас слишком жестоко. А отказываться от неё — безответственно. Был ещё вариант заняться проблемой только вдвоём с Юигахамой, но это уже на предательство смахивает. Так что, учитывая нынешнее состояние клуба помощников, приняться за просьбу лично — лучший выбор.
Лишний раз уверившись в своём решении, я уселся на ступеньки около входа.
И не без удивления заметил появившуюся из магазина на другой стороне улицы Ишшики. С какими-то увесистыми пакетами. Она заметила меня и перешла на рысь.
— Извини-и-и-и, что заставила ждать. Надо было кое-что прикупи-и-и-ить…
Она выдохнула, словно пакеты и правда были тяжёлыми.
— …Да всё путём.
Я повернулся к Ишшики и протянул руку. Она почему-то пристально посмотрела на меня, наклонив голову, словно не понимая моего жеста.
— Ха?
— Что за недовольство? Ты разве не собиралась мне эти пакеты всучить?
Ишшики пригладила волосы и отвела взгляд. И слегка покраснела, то ли от удивления, то ли от смущения.
— А-а… Да нет, я и сама могу
Так, значит? Она же в парнях лишь рабочую силу видит, вот я и подумал… Сделала же она из Тобе мальчика на побегушках.
Ишшики на мгновение застыла и вдруг отшатнулась от меня, словно что-то сообразив.
— А! Так ты просто ко мне подкатываешь! Извини, это меня немного тронуло, конечно, но ничего у тебя не выйдет.
— Ясно…
И сколько ещё раз эта девчонка будет мне отказывать? Это уже надоедать начинает…
Впрочем, если даже это её тронуло, ей лучше быть поосторожнее с поездками. Не захватит же у неё дух, когда стюардесса её багаж подхватит, а?.. Конечно, захватит (поправка стюардессы). Нет, стоп. Тут и стюардессы не надо — и простой рабочей девушки хватит… Да, рабочие девушки великолепны! (поправка будущего домохозяина)
— Да ладно тебе.
Не обращая внимания на слова Ишшики, я просто выдернул пакеты у неё из рук.
— А… Спасибо…
Она сжала рукава кардигана и склонила голову. Потому я не мог видеть выражения её лица, но такая неожиданная вежливость смутила меня.
— …Да нормально всё. Это же часть моих обязанностей.
Если она каждый раз так благодарить будет, того и гляди подхватит привычку Комачи говорить «спасибо, братик, я тебя люблю», чёрт побери. Я просто хотел ей намекнуть, что совсем незачем так остро всё переживать, но тут же пожалел об этом.
— Ва-а! Какой молоде-е-е-ец! Рассчитываю на тебя и в следующий раз.
Ишшики сцепила руки перед грудью и лучезарно улыбнулась.
Чёрт, пакеты сразу же потяжелели… Что она вообще купила-то?
Я заглянул внутрь. Там оказались всякие закуски с напитками. Обычное дело для подобных собраний.
Когда разговоры затухают, все заполняют тишину, жуя что-нибудь и попивая чай. Чем-то напоминает ситуацию, когда посреди разговора собеседник вдруг сухо смеётся и закидывает в рот Frisk.11 И ты невольно думаешь, что ему донельзя скучно с тобой разговаривать…
Кстати, имейте в виду, если кто вдруг предлагает вам Frisk, это намёк, что у вас изо рта плохо пахнет! Будьте настороже! Возможно, у вас проблемы с внутренними органами! Такого же надо опасаться, верно?
Знаете, закуски не так просто подобрать правильно. Хрустящие и сильно пахнущие будут мешать. Так что стоит проинспектировать накупленное.
Хм. Маленькие шоколадки, фруктовые леденцы и мягкие рисовые крекеры… Что ж, неплохой выбор. И все в отдельных обёртках, тоже плюс, даже не один. И тарелки ставить не надо, и руки не пачкаются. Да и убирать несложно.
— Хо-о, а ты на удивление предусмотрительная, — впечатлённо заявил я. Ишшики недовольно надулась.
— Что значит «на удивление»? Я очень предусмотрительная, чтоб ты знал. Впрочем, они то-о-о-оже что-нибудь принесут.
— А нам тогда зачем покупать? Пусть они тратятся, а мы всё съедим.
— Так же нельзя…
Лицо Ишшики застыло.
Понятно. Она во всех смыслах предусмотрительная. Если партнёры что-то приготовили, мы тоже не можем прийти с пустыми руками. Как-то так.
Такое напрягало бы, будь мы просто гостями. Но если мы участвуем в подготовке на равных правах, паритет стоит соблюдать даже в таких мелочах.
Сплошные проблемы от этих совместных мероприятий. При мысли о том, как всё может обернуться непосредственно во время работы, сумки ещё больше потяжелели.
Вслед за Ишшики я вошёл в здание центра.
Я тут первый раз и понятия не имею, чем здесь занимаются. Восстанавливают силы музыкой типа «Тен-тен-терорин»?12 Что это за монстроцентр?
Внутри центр смахивал на правительственное учреждение, тут царила такая же холодная и спокойная атмосфера, словно предостерегающая от громких криков. Быть может, из-за расположенной на первом этаже библиотеки.
Мы поднялись на второй этаж, и атмосфера немного изменилась. Здесь уже слышалась музыка и чьи-то голоса.
Лестница вела дальше. Музыка играла этажом выше.
«Чем они там занимаются?» — подумал я, глядя вверх. Ишшики тоже подняла взгляд.
— На третьем этаже большой зал. Наверно, мероприятие там и проведут.
— Хо-о…
Судя по доносящемуся топоту, там танцуют. Или спортом занимаются.
Хм… В общем, не слишком всё отличается от государственных центров. Местное население собирается здесь для участия в каких-либо мероприятиях. В чём тогда разница? В масштабе?
Не слишком знакомый с этим зданием, я беспокойно оглядывался. Ишшики же уверенно двигалась вперёд и остановилась перед одной из дверей.
На ней висела табличка «учебное помещение». Надо полагать, именно эту комнату для наших собраний и выделили.
Ишшики постучалась.
— Да-а, заходите, — раздалось изнутри. Ишшики глубоко вздохнула и нажала на ручку двери.
Из открывшейся комнаты хлынул шум голосов. Внутри обнаружились столы и стулья, из-за которых это помещение было очень похоже на обычный школьный класс.
— Спасибо за работу, — бодро поздоровалась со всеми Ишшики, заходя в комнату. Я последовал за ней, но болтовня не прекратилась. Более того, на меня никто даже не взглянул. Все были поглощены своими разговорами.
Зато Ишшики, похоже, узнали, потому что со стороны одной из компаний её окликнули. Поднявший руку парень был в форме школы Кайхин Сого.