Они хотят, чтобы я пошёл с ними? Я хотел уже было спросить, но не стал этого делать.
И задал совсем другой вопрос.
— А как же сок, что ты должна была купить?
— А?.. А-а-а-а!!!
Несколько дней спустя снова была физкультура.
Благодаря постоянным тренировкам я уже стал мастером игры со стенкой. И мог отбивать мяч весь урок, не сходя с одного места.
С завтрашнего урока должны начаться матчи. Иначе говоря, сегодня последний спокойный день.
Последняя свободная тренировка, которой я хотел воспользоваться по-полной. Но тут кто-то похлопал меня по плечу.
Какая-то фея, да? Со мной ведь никто не разговаривает, значит, это точно что-то сверхъестественное, верно?
Я начал поворачиваться, и тут в мою щёку уткнулся чей-то палец.
— Ха-ха, подловил.
Мне мило улыбнулся Сайка Тоцука.
Ох, что это за чувство?.. Сердце заколотилось. Будь он девушкой, я бы уже признался ей, и она бы тут же меня отшила. О, значит, я считаю, что меня бы отшили?
Ну, то есть, в обычной школьной форме Тоцука со всей очевидностью выглядел парнем. Но вот в форме физкультурной, одинаковой для парней и девушек, это уже было далеко не столь очевидно. Будь его носки чёрными и выше лодыжек, ничего бы вы не определили.
Стройная фигура, тонкие руки и ноги, белая кожа.
Ну, большой груди у него нет, это да. Но её и у Юкиноситы нет.
По спине почему-то побежали мурашки.
Я заставил себя успокоиться и поинтересовался у всё ещё улыбающегося Тоцуки…
— Чего тебе?
— А. Понимаешь, мой обычный партнёр сегодня не пришёл в школу. Так что… это, хочешь быть моим партнёром?
Вот только не надо глядеть на меня взглядом кота из Шрека. Это слишком мило получается. Так, главное — не краснеть.
— А, ладно. Я сегодня тоже свободен.
Прости стенка. Не судьба мне сегодня поработать с тобой…
Извиняясь перед стенкой, я услышал бормотание Тоцуки «Фух, наконец-то».
Чёрт, он заставляет меня нервничать. Нет, он и правда слишком уж милый.
Юигахама проболталась, что за это некоторые девчонки в школе зовут его принцем. Ну, учитывая его миловидность, ему это очень даже подходит. К тому же, имя «принц» так и подталкивает захотеть защитить его.
Под эти размышления и началась наша с Тоцукой тренировка.
Он игрок теннисной команды, так что ничего удивительного, что он хорош в теннисе.
Легко принял мой фирменный, отработанный на стенке, удар и вернул мяч точно ко мне.
Мы повторяли это снова и снова. Тоцука даже начал болтать, словно ему стало скучно.
— Как я и думал, ты хорош.
Разговор шёл неспешно, потому что мы стояли далеко друг от друга.
— У стенки я просто великолепен, так что можешь считать меня мастером тенниса.
— Это уже не теннис, а сквош…
Другие пары промахивались, били в сетку, а мы всё продолжали перекидываться мячом.
А потом Тоцука поймал отскочивший перед ним мяч рукой.
— Давай прервёмся ненадолго.
— Хорошо.
Мы уселись на скамейку. И зачем ему было садиться совсем рядом со мной? Это не слишком странно? Разве парни не должны сидеть поодаль друг от друга? Он не слишком близко? Не слишком близко?
— Слушай, я хотел тебя кое о чём спросить…
Сказал Тоцука с серьёзным выражением лица.
Понятно. Если он хочет спросить совета втайне, то потому он и сел так близко. Так ведь, да?
— Спросить?..
— Да. Это насчёт нашей теннисной команды… у нас и правда проблемы. Мало народу. А когда после следующего турнира закончат школу третьеклассники, будет ещё хуже. Новички есть, но они никогда раньше не играли… А из-за слабости команды их нечем мотивировать. Ну, то есть если не надо бороться за место в составе, то…
— Понятно.
В этом есть резон. Известная проблема слабых команд. Когда команда слаба, мало кто хочет в неё вступить. А когда не хватает игроков, нет и конкуренции.
Даже если халявишь или вообще пропускаешь тренировки, всё равно будешь играть, потому что больше некому. А пока играешь, остаёшься в команде. Не так уж мало тех, кто отнюдь не стремится выигрывать все матчи.
Такие игроки никогда ничего и не добьются. А значит, и нет надежды привлечь новых игроков. Замыкается порочный круг.
— Так что… не возражаешь вступить в нашу команду?
— …А?
С чего вдруг?..
Тоцука увидел моё замешательство. И съёжился, обняв колени и поглядывая на меня молящими глазами.
— Понимаешь, ты хорошо играешь, и будешь играть всё лучше и лучше. И сможешь, я думаю, мотивировать остальных. И… я тоже буду очень стараться вместе с тобой. Э-это… я не имею в виду ничего такого! Я-я просто хочу лучше играть в теннис!
— Тебе идёт быть слабым… Я защищу тебя.
— …Что?
— А, извини. Ошибся.