Миура задумалась, играя прядкой своих длинных волос.
— А давайте сыграем смешанными парами! Ой, какая я умная! Найдётся здесь девушка, которая хочет сыграть с Хикитани? Ха-ха-ха, вот веселье-то!
Миура засмеялась пронзительным, вульгарным смехом. Зрители её поддержали. Я и сам не мог не засмеяться.
Хи-хи-хи-хи-хи… ох, больно признавать, но это и в самом деле был эффективный приём. Меня словно стала затягивать бездонная трясина.
— Хачиман, дело плохо. У тебя нет ни одной подружки. И вряд ли кто из девушек согласится играть с таким отщепенцем, даже если попросишь. Что делать будешь?
Заткнись, Заимокуза. Хотя он совершенно прав, тут не поспоришь.
Дело дошло до момента, когда остаётся разве что сказать «Ха-ха-ха, прошу прощения. Давайте забудем обо всём». Я посмотрел на Заимокузу в поисках поддержки, но он неловко отвёл взгляд и начал что-то насвистывать.
Я вздохнул. Юигахама и Тоцука тоже вздохнули, как по команде.
— …
— Прости, Хикигая. Будь я девушкой, я был бы рад сыграть с тобой, но…
И в самом деле, ну почему Тоцука не девушка? Он такой милый…
— …Об этом не волнуйся.
Я похлопал его по голове, стараясь не показать свою тревогу.
— И вообще… не переживай. Если ты часть чего-то, ты должен защищать это место.
Плечи Юигахамы вздрогнули. Она прикусила губу и бросила на меня виноватый взгляд.
У неё есть своё место в классе. В отличие от меня, она умеет поддерживать отношения с другими. И очень хочет по-прежнему ладить с Миурой и остальными.
Я одиночка, но это не значит, что я завидую тем, кто заботится о себе. Я вовсе не желаю им всех бед… Нет, правда. Я не вру.
Мы не круг друзей, и никого из них я другом не назову. Мы просто компания случайных людей собравшихся здесь (или приведённых сюда) по какой-то причине.
Всё, чего я хотел — это доказать. Доказать, что одиночки не нуждаются в жалости, что они не хуже всех прочих.
Я прекрасно знаю, что думать так — это уход в себя. Но когда я был один, я был совершенно ушедшим в себя человеком. Чёрт побери, да когда я был один, я мог телепортироваться и выдыхать огонь.
Но я не отвергну ни прошлого себя, ни себя нынешнего. Я никогда не поверю, что пребывать в одиночестве — это грех или нечто постыдное.
А значит, я должен бороться ради моего личного чувства справедливости.
Я пошёл на корт. Один.
— …ю.
И услышал тихий, очень тихий, практически теряющийся в гомоне толпы вздох за спиной.
— А?
— Я сыграю, говорю!
Негромко прорычала покрасневшая до ушей Юигахама.
— Юигахама? Дура. Совсем дура? Брось.
— Почему это я дура?!
— Зачем это тебе? Ты дура? Или запала на меня?
— Ч-чего? Ч-что ты сказал? Ты дурак? ТЫ ИДИО-О-О-ОТ!!!
Ещё сильнее покрасневшая Юигахама снова и снова обзывала меня идиотом, сверкая совершенно бешеными глазами. Выхватила у меня ракетку и замахнулась.
— И-и-и-и-извини! Прости меня!
Я тут же начал извиняться, уворачиваясь от её взмахов. Слышать свист проносящейся в миллиметре от уха ракетки — это, знаете ли, в самом деле очень страшно. Но я всё равно бросил на Юигахаму вопросительный взгляд, и она смущённо потупилась.
— …Ну, это, как бы выразиться… Я же тоже в клубе помощников… и нет тут ничего странного… Я тоже его часть.
— Погоди, успокойся. Подумай как следует. Ты же часть не только его, верно? Вон, смотри, девчонки из вашей компании уже пялятся на тебя.
— Что, серьёзно?
Юигахама застыла и посмотрела в сторону компании Хаямы. Я почти что наяву слышал скрип, с которым поворачивалась её голова. Даже захотелось посоветовать ей добавить масла в шарниры.
Девушки из окружения Хаямы с Миурой во главе смотрели на нас. Разумеется, смотрели, учитывая, как громко орала Юигахама.
Огромные, подведённые тушью и карандашом глаза Миуры горели враждебностью. Длинные спирали светлых волос раздражённо покачивались из стороны в сторону. Мадам Баттерфляй, да?
— Юи, выйдя по ту сторону, ты пойдёшь против нас. Ты уверена?
Миура по-королевски скрестила руки на груди, притопывая. Поза «королева в гневе». Под таким давлением Юигахама медленно опустила взгляд и вцепилась в края юбки. Но пальцы всё равно дрожали.
Любопытные зрители начали перешёптываться. Это уже смахивало на публичную казнь.
Но Юигахама подняла голову и твёрдо посмотрела на Миуру.
— …Это… не то, чего мне хотелось бы. Но клуб… клуб для меня тоже важен! Я должна так поступить.
— Хм-м… Понятно. Что ж, постарайся не опозориться.
Коротко ответила та. Но я увидел, как на её лицо выползает улыбка. Улыбка, полная адского пламени.
— Тогда переоденемся. Я одолжу форму у женского теннисного клуба, пошли.
Миура махнула головой в сторону упомянутого клуба, комнаты рядом с кортами. Она, наверно, старалась продемонстрировать вежливость, но для меня это прозвучало как «Я тебя там задушу». Юигахама с застывшим лицом двинулась за ней. Все с сочувствием посмотрели им вслед.