— …Гр-р-р-р!
Юкиносита глянула на меня, как на мусор под ногами. Прищурилась и мрачно вздохнула. А затем заявила чистым, словно горный ручей, голосом…
— …Может, перестанешь уже стоять столбом и мерзко ворчать и сядешь?
— А? А, да. Извини.
…Что это за взгляд сейчас был? Дикого зверя?
Он мог бы пятерых разом уложить. Похлеще, чем было с тем певцом, Томоко Мацусимой, попавшимся в пасть леопарду. Это потому я инстинктивно извинился? Юкиносита воспринимает меня как врага и без моих попыток её напугать. Я подтянул стул и шлёпнулся на него, весь на нервах.
Больше Юкиносита внимания на меня не обращала. Снова раскрылась книжка, зашелестели перевёртываемые страницы. По обложке было не понять, что это за книга, но мне казалось, что Юкиносита наверняка читает какую-то серьёзную литературу. Вроде Сэлинджера, Хемингуэя или Толстого.
Юкиносита отличница, да ещё и красавица. И, как это обычно бывает с такими выдающимися личностями, она отрезана от всех социальных групп. Как и гласит её имя, «yuki no shita no yuki», «снег под снегом». Она красива, но неприкосновенна и недосягаема. Только и остаётся, что думать о её красоте.
Никак не думал, что всё вот так повернётся и я с ней познакомлюсь. Похвастайся я этим перед своими друзьями, они бы точно начали завидовать. Хотя хвастаться-то и не перед кем.
И что теперь мне делать с этой первой красавицей?
— В чём дело?
Юкиносита нахмурилась и искоса глянула на меня. Наверно, слишком долго на неё пялился.
— И-извини. Просто задумался обо всём этом.
— О чём?
— Ну, меня сюда притащили, а ничего объяснить не удосужились.
Она недовольно захлопнула книжку. Посмотрела на меня, как на насекомое, смиренно вздохнула и пробормотала…
— …Пожалуй, ты прав. Тогда давай сыграем.
— Сыграем?
— Да. Ты должен угадать, что это за клуб. Итак, что же это за клуб?
Играть наедине с красивой девушкой в закрытой комнате…
Вроде бы, тут должно быть что-то эротическое. Но исходящие от Юкиноситы флюиды, казалось, резали острее ножа. Проиграешь — и ты покойник. Какая уж тут романтическая комедия? Это больше на русскую рулетку смахивает.
Меня прошиб холодный пот. Я огляделся, пытаясь найти хоть какую-нибудь подсказку.
— Ещё кто-нибудь в клубе есть?
— Нет.
А это на самом деле клуб? Что-то сомневаюсь. Честно говоря, не вижу никаких намёков.
Стоп. Наоборот, только намёки и есть. Не хочу хвастаться, но в младшей школе я был очень неплох в одиночных играх, не имея друзей.
Я хорош в книгах-играх и загадках. Пожалуй, я даже смог бы выиграть одну из школьных викторин. Так, если этот клуб не набирает новых членов, значит, другие в его деятельности участвовать не могут. Это хорошая подсказка. Если обдумать всё заново, ответ должен стать очевиден.
— Литературный клуб?
— Правда?.. И почему ты так решил?
Юкиносита явно проявила интерес.
— Здесь нет никакого специального оборудования. Ты в клубе одна, а его до сих пор не распустили. Значит, он никаких дополнительных затрат не требует. К тому же, ты читаешь книгу. Ответ очевиден.
Безупречная логика. Даже без маленького очкарика с любимой фразой «Что, правда?»6 и подсказок разобрался в два счёта.
Мисс Юкиносите следовало бы восхищённо отреагировать «Ну и ну».
— Неверно. — Ехидно хмыкнула она.
…На моих нервах играешь, да? Ты сверхчеловек, что ли? Сверхдемон - вот ты кто.7
— Ну и что тогда это за клуб?
Юкиносита напрочь проигнорировала моё раздражение и ясно дала понять, что игра продолжается.
— Ладно, дам подсказку. То, чем я тут занимаюсь, и есть деятельность клуба.
Подсказку она дала, как же. И что из неё можно извлечь? Только тот же вывод, что я уже высказал — литературный клуб.
Стоп. Успокойся и подумай. Остынь. Будь спокоен, Хачиман Хикигая.
Она сказала: «Кроме меня, других членов в клубе нет». Но клуб продолжает работать.
Иначе говоря, остальные члены клуба фантомные? Интересный поворот истории — фантомные члены и правда фантомы, привидения. И романтическая комедия закончится моим романом с прекрасной девушкой-привидением.
— Общество исследования потустороннего!
— Я же сказала, что это клуб…
— К-клуб исследования потустороннего!
— Нет… Смех один. Привидений не существует.
Юкиносита заявила это без всякого кокетства типа «П-привидений не бывает! И я говорю так не потому, что бо-бо-боюсь их!» Нет, она презрительно посмотрела на меня, словно говоря: «Идиотам место в могиле».
— Сдаюсь. Понятия не имею.
Что б я понимал. Проще надо, проще. Типа «Вверху слёзы текут, а внизу дом горит, почему?»8 Не потому ли, что твой дом горит? Это точно не игра в вопросы и ответы. Это загадка.
— Хикигая. Сколько лет назад ты последний раз разговаривал с девушкой?
Юкиносита задала неожиданный и неуместный вопрос, вдребезги разнёсший все мои логические цепочки. Наглая девчонка.
Я отлично умею хранить информацию. Я помню простой трёп, который обычно тут же забывается. До такой степени, что девчонки из моего класса начинают коситься на меня, как на преследователя. Так что мне несложно вспомнить, что последний раз я разговаривал с девочкой два года назад, в июне.
Она: Жарко сегодня, да?
Я: Скорее сыро, верно?
Она: Что?… Ой… Ну… Да, наверно.
Конец.
Вот так всё и было. Ну, если не принимать во внимание, что она на самом деле заговорила не со мной, а с девчонкой, сидевшей позади меня. Неприятные воспоминания обычно очень прочно сидят в памяти. Даже сейчас, когда я посреди ночи вдруг вспоминаю это, с воплем прячусь под одеяло.
И пока я всё это вспоминал, Юкиносита громко заявила…
— Те, кому много дано, делятся с теми, кто многого лишен. Это называют волонтёрством. Собрать помощь для развивающихся стран, накормить бездомных, позволить непопулярному мальчику поговорить с девушкой. Протянуть руку помощи тем, кто в ней нуждается. Этим и занимается наш клуб.
Юкиносита поднялась и посмотрела на меня сверху вниз. Правда.
— Добро пожаловать в клуб помощников. Я приглашаю тебя.
Сказано было прямо в лицо и не слишком-то гостеприимно. Аж слёзы на глаза навернулись. Она так сыпанула соль на мои раны, что окончательно вогнала в депрессию.
— Как говорит учитель Хирацука: «Тот, кто выше, должен помочь тому, кто влачит жалкое существование». Я сделаю то, о чём она просила, и приму на себя эту ответственность. Я решу твою проблему. Скажи спасибо.
Ну да, «noblesse oblige».9 Французское выражение, означающее, что дворяне должны демонстрировать безупречное поведение. От этой девчонки определённо веет таким духом. Вряд ли будет преувеличением назвать её дворянкой, учитывая внешность и успехи в учёбе.
— Зараза…
Стоп, хватит. Надо подобрать слова, чтобы показать, что я отнюдь не так жалок.
— …Не хочу себя хвалить, но на самом деле я очень хорош. Я занял третье место на экзаменах по японскому! У меня отличная внешность! И если не принимать в расчёт, что у меня нет ни девушки, ни друзей, я на вершине успеха!
— Хоть я и услышала под конец о фатальной проблеме… Просто удивительно, насколько ты самонадеян, извращенец. Меня от тебя в дрожь бросает.
— Заткнись. И слышать этого не хочу от такой ненормальной девчонки, как ты.
Она и правда странная. Как слухи говорят. А они до меня доходят, хоть я ни с кем и не разговариваю. Говорят, что Юкиносита совсем не такая, какой выглядит.
Надо полагать, имеется в виду так называемая холодная красота. Вон какая у неё сейчас улыбка леденящая. Садистская даже, если выражаться точнее.