Это… ну… ты была хорошим человеком…
— Слушай, Хикитани.
Подал голос Хаяма. Должно быть, он мастер общения, раз уж заговорил со мной. Хоть фамилию и переврал.
— Что?
— Я не знаю здешних правил тенниса. Особенно для пар. Не возражаешь, если мы договоримся, как будем играть?
— Ну, это же теннис для начинающих. Будем просто перекидываться мячом и считать очки. Пойдёт? Примерно как в волейболе.
— А, это несложно. Я не возражаю.
Хаяма широко улыбнулся мне. Я недовольно скривился в ответ.
Вернулись переодевшиеся девушки. Красная Юигахама всё пыталась одёрнуть юбку.
— Эта форма немного… Она не слишком короткая?
— Но ты же всё время короткие юбки носишь.
— А?! Что это значит?! Т-ты подглядываешь! Развратник! Извращенец! Маньяк!
Юигахама яростно зыркнула на меня и вскинула ракетку.
— Да не подглядываю я! Я вообще на тебя не смотрю! Можешь не волноваться! Только драться не надо!
— Почему-то… это тоже неприятно…
Пробормотала она, опуская ракетку.
Заимокуза демонстративно прокашлялся, привлекая внимание.
— Хм. Хачиман. Как насчёт стратегии?
— Ну, лучше всего будет играть на девушку, так ведь?
Эта девушка туповата, так что разобраться с ней будет несложно, правда? Наверняка она будет дырой в защите. И это куда эффективнее, чем пытаться пробить Хаяму.
Но Юигахама в панике запротестовала.
— А? Хикки, ты что, не знаешь? Юмико в средней школе входила в теннисную команду. И играла на кубок префектуры.
Я бросил взгляд на Мадам Баттерфляй, то бишь Юмико. Точно, стойка правильная, движения лёгкие и уверенные. Заимокуза тоже посмотрел в ту сторону и неуверенно пробормотал…
— Выходит, кудряшки у неё не для показухи…
— Это называется «локоны»…
Ну и наплевать.
Матч начался, полетела пыль из-под ног.
Поначалу зрители взревели и завизжали, но быстро притихли, провожая мяч глазами. И разражаясь радостными криками или вздохами только по окончании розыгрыша очка. Прямо как на настоящем матче, что показывают по телевизору.
С каждым ударом, с каждым длинным розыгрышем очка во мне росло беспокойство.
В конце концов сложившееся поначалу хрупкое равновесие было нарушено подачей девицы с закрученными локонами.
Бам! Ракетка врезала по мячу. В следующее мгновение тот пулей просвистел мимо меня и скрылся позади.
Это что такое было?.. Я зевнул или у неё мяч тоже такой закрученный?
Выходит, Мадам Баттерфляй в самом деле классный игрок.
— Она невероятно хороша…
Невольно пробормотал я.
— Я же тебе говорила.
В голосе Юигахамы звучала странная гордость. Она вообще на чьей стороне?
— Что-то ты давно уже до мяча не дотрагивалась.
— Ну, это, на самом деле… Я не слишком хорошо играю.
Юигахама нервно хихикнула.
— …Ты… Ты не умеешь играть и вышла на корт?
— Гх… Наверно, это была ошибка!
Иными словами, ты дура… Ты слишком хороший человек. Не умеешь играть в теннис, но всё же вышла на корт перед всей этой толпой ради Тоцуки… Не так-то просто так поступить. Было бы куда лучше, конечно, если бы ты и играть так же хорошо умела, но жизнь — это не сказка.
Я сражался изо всех сил, пуская в ход убойные подачи и лазерно-точные удары, отработанные на стенке, но разница в счёте всё росла и росла.
Потому что наши соперники сосредоточились на Юигахаме.
Должно быть они были удивлены тем, как хорошо я держусь, и сменили цель… Или просто как обычно не замечали моего существования.
— Юигахама, иди к сетке. А я буду играть сзади.
— Хорошо.
Мы заняли новые позиции.
Последовала мощная подача Хаямы. Мяч с ювелирной точностью лёг в самый угол, уходя в сторону. Я прыгнул туда, стараясь дотянуться, и изо всех сил отправил его обратно.
Но Мадам Баттерфляй явно была к этому готова. И отправила его в другой угол корта. Я даже не стал ждать удара, сразу рванувшись туда, куда по логике должен был отправиться мяч.
Ноги послушались приказа. Я успел добежать и на отскоке врезал по мячу, направляя его в угол корта.
Но Хаяма словно читал мои мысли. Он легко принял мяч и бросил укороченную свечку точно посередине между мной и Юигахамой.
Потеряв равновесие, я никак не успевал к этому мячу. Умоляюще посмотрел на Юигахаму, и она побежала, отправляя мяч обратно… Но тот высоко взмыл в воздух, опускаясь именно там, где стояла Мадам Баттерфляй.