— Спасибо, я теперь большая поклонница кофе. А это место стильное и жизнерадостное. Я определённо часто буду сюда приходить.
Сидни покраснел.
— Спасибо. Джастис и я вложили души в это место. Это сбывшаяся мечта — иметь возможность заниматься любимым делом вместе со своей парой.
— Вы напоминаете мне моих отцов. Они также работают вместе.
— Бродерик Монро, верно? Я видел фотографии его с парой в прошлогоднем выпуске новостей Midwinter из Ноктем-Фоллс. Они такие красивые. Я помню, как сказал Джастису, что мы должны посетить Ноктем-Фоллс, хотя бы для того, чтобы сходить к их портному. — Лицо Сидни приобрело счастливое выражение.
— Сквайр моего дяди, Себастьян, их портной. Высококачественная одежда — мой единственный недостаток. Я была избалована его работами. — Элизабет указала на свой свитер.
— Счастливая девочка, — сказал Сидни с завистью.
— Может, и мне стоит подыскать портного, — пробормотала Мерин, глядя на свою мультяшную футболку и утеплённый лонгслив.
Рю быстро заговорил с довольным видом.
— Я уже связался с тремя возможными кандидатами. Как только ты решишь, что готова к примерке, я устрою, чтобы они приехали в поместье.
— Может, на следующей неделе. Не думаю, что важно, как я выгляжу дома, но когда иду в гости, хочу быть красивой. — Она посмотрела на свитер Элизабет и вздохнула. — На вид он очень удобный.
— Возможно, в этом году. Санта Клаус подарит тебе такой, — Элизабет подмигнула
Мерин оживилась.
— Правда?
— Сними мерки, и посмотрим, что произойдёт.
Мерин повернулась к Рю.
— Позвони портным и скажи, что на следующей неделе можно в любое время.
Рю поклонился.
— Хорошо, дэнка.
Элизабет достала телефон и проверила время.
— Пошли, Мерин, нам ещё нужно сходить в магазин за книгами по истории и в ту прекрасную кондитерскую, прежде чем вернёмся в поместье. — Затем повернулась к Сидни и подняла пустую чашку. — Можно заказать на вынос?
Мерин осушила свою чашку.
— Мне тоже, пожалуйста. Когда вернёмся, придётся приступить к базам данных, и если я не окажусь под воздействием кофеина, строки кода будут сливаться воедино.
— Сделаю очень большие порции.
Сидни встал и начал готовить напитки.
— Спасибо, Сидни. — Мерин повернулась к Элизабет. — Как думаешь, чем занимаются парни?
— Вероятно, очень усердно работают, качая мускулы и тренируясь с дубинками и палками.
Мерин рассмеялась.
— Они такие скучные.
— Мы, так или иначе, с этим миримся, — улыбнулась Элизабет.
— Я установил магическую сигнализацию на передних окнах, — сказал Куинн, вытирая руки.
Эйдан посмотрел на небольшие руны поверх оконной рамы.
— Отлично.
Колтон подошёл к ним с большой коробкой в руках и с ворчанием протянул её Гавриэлю. Тот посмотрел на коробку, затем снова на Колтона.
— Это С4; можешь отнести обратно в оружейную? Я конфисковал их у Грэхема, по-моему, он забывает, что мы здесь живём. Я хочу вернуться, пока они не протащили что-нибудь ещё.
Колтон повернулся и поспешил обратно.
Эйдан округлил глаза и направился к чёрному ходу.
— Грэхем!
Гавриэль покачал головой и решил уйти, чтобы избежать этого разговора. Он вышел через парадную дверь и обошёл дом. Уже возвращаясь из оружейной, он услышал, как кто-то окликнул его по имени.
— Гавриэль. Гавриэль Амбросиос.
Он остановился и огляделся. Двигаясь медленно, он сунул руку за спину под куртку и схватил пистолет.
— Ц-ц-ц-ц. Нет необходимости злиться, я просто хотел поболтать.
Гавриэль вытащил пистолет, снял с предохранителя и поднял его.
— Выйди, чтобы я мог тебя видеть, тогда сможем поговорить, — предложил он.
— Я там, где ты можешь меня видеть; возможно, твой переход влияет на зрение.
Гавриэль вздрогнул. Бестелесный голос хихикнул.
— О да, мы знаем о нём. Ты сейчас в самом уязвимом состоянии, так ведь? Мы наблюдали за тобой. Каждый день ты на шаг ближе к тому, чтобы стать таким же, как мы. Я пришёл сказать, что ты был избран.
— Я совсем не такой, как ты. У меня есть пара, моя душа связана. Да и избран для чего? — спросил он.
— Узнаешь.
— А если откажусь?
— У тебя не будет выбора. Пока, до скорого.
Гавриэль повернулся налево, потом направо, но ничего не услышал. Выругавшись, он попятился к крыльцу, прежде чем убрать пистолет. Ублюдки подошли слишком близко к дому, что беспокоило сильнее, особенно теперь, когда его пара здесь.
Войдя внутрь, Гавриэль обнаружил Орона Ви'Эйрсона и Кристоффа Ду'Принса, воинов фейри и вампиров из подразделения Гамма.