– Вообще-то, я, – скромно призналась Руби. – Все мое. До последней модели. Я уже давно разрабатываю дизайн оправы для жемчужин.
– Да. Потрясающе. Но должен тебя огорчить. Твои творения никогда не принесут прибыли. Ясно?
Она замерла, не веря своим ушам.
– Я хочу, чтобы ты немедленно извинился.
– Нет. Даже не собираюсь. Этот дизайн, как бы тебе сказать, слишком амбициозен, он слишком вычурный. Такое не всем по вкусу. Продать целую коллекцию вряд ли удастся.
– Какая чушь, – Руби запротестовала. – Если тебя мучают демоны сомнения, гони их прочь. Да, моя коллекция слегка претенциозна, но я не сомневаюсь – она будет иметь успех. Производство украшений уже начато…
– А не обернется ли это для корпорации «Бастиан Перл» провалом? Такой риск. Грандиозный.
– Лоренс одобрил мои работы. Он голосовал за них обеими руками.
– Но моего отца больше нет в живых, – Зейн начинал злиться.
– Зато есть я. И я доведу наше общее с Лоренсом дело до конца. Нет причин впадать в пессимизм. Абсолютно никаких.
Зейн отложил каталоги в сторону и неожиданно накрыл ладонями руки своей собеседницы.
– Послушай, ты многого не понимаешь в бизнесе. Ты всего-навсего обычная служащая…
Он был так близко.
Руби разволновалась. У нее уже не хватало сил спорить с ним. Она машинально поправила свою лимонного цвета тонкую кофточку. Затем попыталась встать из-за стола, но что-то ее остановило.
– Ладно, – смиренно произнесла девушка. – Может, ты и прав. Но, – она снова вспыхнула, – ты хотя бы изучал финансовые отчеты, которые Лоренс посылал тебе регулярно в Лондон? Ты в курсе, что прибыль корпорации «Бастиан Перл» складывается в том числе и из продаж таких коллекций? И вообще, Лоренс доверял мне как дизайнеру, я закончила специальный колледж… Твой отец говорил, что ему нужны люди со свежим взглядом на разработку украшений из жемчуга. И я стала для него таким человеком. И мы вместе создавали просто уникальные вещи.
Лоренс мечтал о расширении бизнеса в этой области. Но моему другу не повезло, его больше нет…
Она остановилась, чувствуя, что ей не хватает воздуха.
А как вел себя Зейн? На протяжении всей ее страстной речи сидел, равнодушно смотря на нее и как-то криво улыбаясь.
Руби возмутила его реакция. В отчаянии она отпила глоток воды из стакана, пытаясь заполнить паузу. Девушка чувствовала себя так, будто находится в пустыне. Ее рука дрогнула. Несколько капель воды упали на блузку…
Зейн усмехнулся. Очаровательное существо. Только вот лучше бы не корчила из себя крутую бизнес-леди. Впрочем, свои доводы излагает веско и убедительно. Ему это даже понравилось.
Но еще больше ему понравилась игра водяных капелек. Они дразняще впитались в ткань женской блузки, словно призывая полюбоваться роскошной грудью. Зейн Бастиан замер, увидев, как смутилась Руби, но затем не удержался и придвинулся к ней поближе.
– Ладно, больше не буду огорчать тебя своими высказываниями, – покровительственно произнес он. – Тем более что я понял: особа ты весьма талантливая. – Зейн перевел взгляд на ее нежную загорелую шею.
Руби нервно сглотнула, в ее глазах появились испуг и неуверенность.
Зейн дотронулся до жемчужного ожерелья, украшающего ее грудь.
– И это тоже твой дизайн?
Она от волнения чуть не задохнулась. Страх сковал ее тело. Она почувствовала, что ей грозит опасность. Зейн придвинулся к ней слишком близко.
– Да. Это мой дизайн, – прошептала Руби.
Переведя дыхание, девушка инстинктивно коснулась шеи.
На секунду их пальцы встретились. Руби увидела, как вспыхнули глаза Зейна.
– Прекрасный жемчуг, – сказал он, разглядывая теперь вовсе не ожерелье, а ее чувственные губы.
Руби уже ничего не соображала.
– Спасибо. Это Лоренс подарил его мне.
И снова глаза Зейна стали холодными как гранит.
– Без сомнения, ты не осталась в долгу…
Мысли Руби перемешались. Она ухватилась пальцами за одну из жемчужин и стала теребить ее, молясь только об одном: как бы снова не сорваться.
– О, да. Не осталась. Ты это хотел услышать? – Девушка посмотрела на своего врага с вызовом.
Гнев зажег его глаза, в которых еще секунду назад читалось желание.
Гнев и отвращение.
– Скажи мне, разве ты не спала с моим отцом? – Зейн требовал ответа.
Она неожиданно улыбнулась, ибо поняла следующее: он просто ревнует ее к Лоренсу. Но это его проблемы. Она больше не будет доказывать Зейну, что никогда не была любовницей старшего Бастиана. Пусть думает все что угодно. Для нее это станет своеобразной защитой. Может, Зейн, так ненавидящий молоденьких женщин, которые общаются с богатыми мужчинами солидного возраста, оставит ее в покое. Да и она забудет про свои тайные желания.
– Какие у меня были отношения с Лоренсом, не твое дело! – резко заявила девушка.
Руби пыталась обойти Зейна и снова сесть за рабочий стол, но Зейн схватил ее за плечи и притянул к себе.
– Нет, ты ответишь на мой вопрос.
Она фыркнула.
– Не смей прикасаться ко мне. – Руби пронзила Зейна взглядом, острым, как игла. – Моя личная жизнь – это моя жизнь. Что же касается огромного состояния твоего отца, то об этих деньгах, по-моему, думаешь только ты. У меня другие проблемы.
Она оттолкнула Зейна и прошла к столу.
– Извини, мне некогда говорить о всякой ерунде, я хотела бы еще немного поработать. Потом поеду домой упаковывать вещи.
– А это еще зачем? Куда собираешься?
– Еще не знаю. Но через некоторое время уеду точно. Не хочу находиться с тобой под одной крышей. Однако в корпорации пока останусь. До выпуска коллекции. – Она вздохнула и склонилась над бумагами.
Нужно ведь довести общее с Лоренсом дело до конца.
Вот упрямая девица, подумал Зейн. Неужели покинет Брум навсегда?
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Через несколько дней Руби Клеменджер и Зейн Бастиан были приглашены адвокатом в офис Лоренса. Именно здесь состоялось оглашение условий завещания жемчужного магната. Руби и Зейн не верили своим ушам.
– Ничего не понимаю, – проговорила растерянная Руби, – просто в голове не укладывается…
Дерек Финлейсон вздохнул и каким-то извиняющимся тоном произнес:
– Господа, я понимаю вашу реакцию. Информация достаточно неожиданная. Но суть такова: девяносто процентов акций корпорации «Бастиан Перл» делятся поровну между Зейном Бастианом и Руби Клеменджер, то есть между вами. Нетрудно догадаться, что с настоящего момента каждому из вас принадлежит по сорок пять процентов.
– Да, но только… – Руби оглянулась и с ужасом посмотрела на ошарашенного Зейна. – Мне не нужны эти акции…
Во взгляде Зейна появились подозрение и угроза.
Руби покачала головой. Все происходящее казалось ей нереальным. Она ведь уже практически рассталась с младшим Бастианом, не хотела мешать ему. Не далее как на прошлой неделе переехала в бунгало отеля «Кейбл Бич», потом по телефону записалась на собеседование в несколько ювелирных компаний Сиднея. Хотя и занимала неплохую должность в «Бастиан Перл», решила все-таки в будущем, после выпуска коллекции «Любовная страсть», уволиться из корпорации. И вдруг такой неожиданный поворот. Что же делать? Если она не уедет из Брума насовсем, может разразиться грандиозный скандал. Сейчас ее грела мысль о «побеге». Никакой Зейн тогда будет не страшен. Но если она останется? Подумать страшно, что произойдет. Ужас.
– Повторяю, мне не нужны эти акции. – В горле Руби пересохло. – Даже не представляю, зачем Лоренс составил такое завещание. У меня давно созрели другие планы. Я хотела уехать отсюда, уже начала искать новую работу…
Адвокат снял очки и потер складку на переносице. Финлейсон немного помолчал, озабоченно вздохнул и, снова надев очки, посмотрел на Руби поверх стекол.