— Почему ты не воспользовался своей силой?
— Ну… как бы… я оказал некоторое сопротивление на допросе. Сейчас даже вспомнить стыдно… вел себя как неуравновешенный шимпанзе, свихнувшийся на почве потерянной самки. Перекусал половину монастыря, царапался, плевался…
— Ты? — вытаращила глаза Наташа.
— Самое ужасное — я… Фармазон воспользовался временным отсутствием ангела и захватил власть над моим телом. Боже, что я несу? Тебе это, наверное, представляется сущим бредом…
— Вовсе нет. Значит, ты был просто одержим демоном. Такое случается, но я не об этом… Почему ты не применил магию?
— Любимая, и ты туда же? — с упреком насупился я.
— Сережка, ты что, действительно не понимаешь, чем владеешь?! Ты же колдун! У тебя просто невероятная магическая аура. Сила такого уровня способна перевернуть мир. Мы будем властителями Вселенной!
— Пошли домой, а? Я уже голоден, а в холодильнике пельмени оставались.
— Мы построим неприступный замок на вершине какой-нибудь горы… — Похоже, моей женой овладели нездоровые фантазии, раньше она была очень скромной девочкой. — Ты соберешь под свои знамена огромную армию, нам покорятся все народы, мы завладеем Семью Книгами Магов, и никто не дерзнет противиться нашей воле!
— Любимая, ты больна… — Я не сразу углядел искорки смеха, прыгающие в ее хитрющих глазах. Вместо ответа она со счастливым визгом прыгнула мне на руки, наш поцелуй был долог и приятен…
— А все-таки, почему они все решили, что ты колдун?
— Ну, это же дикое средневековье… Увидели посреди ночи постороннего человека в нестандартном костюме, при галстуке — значит, поборник Сатаны. Священнослужителю пару строк процитировал, а у него именно в тот момент неожиданно произошло судорожное онемение голосовых связок. Возможно, это называется другими словами, я не врач-отоларинголог, чтобы точно поставить диагноз.
— Ты его заколдовал?!
— Все. Сдаюсь! Если уж даже собственная жена мне не верит, тогда чего ждать от остальных? Будь по-вашему, я — колдун. Готов даже взять себе цирковой псевдоним — Корней Бессмертный. Будем работать в одной труппе, давая выступления в больших городах с бурным успехом. А теперь, матушка грозная царица, твоя душенька довольна? Тогда пошли домой.
— Но… в общем, мы туда и идем, — пожала плечами Наташа. — Ты еще не устал меня нести?
— Пока нет, если упаду от изнеможения, то не раньше вон тех сиреневых кустиков.
— Это граница наших владений. Опусти меня, пожалуйста.
Мы подошли к засохшему кусту орешника, на его ветках болталось не меньше сотни голубоватых тряпочек и лент, в солнечном мареве они казались сиреневыми.
— Крестьяне верят, что синий цвет сбережет их животных от зубов хищников. Они привязывают эти лоскутки в надежде умилостивить Зло.
— И помогает? — тихо спросил я.
— Нет, просто так им легче. Синяя материя наиболее дешева, но цвет как средство борьбы… На таком солнце уже к вечеру выцветает до голубого.
— Нам тоже стоит поддержать народную традицию?
— Зачем? Ты ведь мой муж, тебя и так примет стая…
Наташа сделала плавное движение рукой вниз и влево, впечатление такое, словно открывала вход в туристскую палатку. Но вслед за ее пальцами воздух завибрировал, часть горизонта отклонилась в сторону, открывая чернеющую щель прохода в… никуда.
— Сергей Александрович, вы куда?! — Прямо передо мной материализовался белый ангел.
— Анцифер? Давненько вас не было видно, — улыбнулся я. — Вот видите, мы все-таки нашли друг друга. Позвольте вас представить… Тьфу! опять забыл… Наташа, извини, ко мне пришли.
— Твои духи? — догадалась она, отнесясь к моему утвердительному кивку совершенно серьезно. — Я тебя подожду, только не задерживайся надолго. Слишком легко нам удалось вырваться из рук святой инквизиции, обычно такое не прощается.
— Как скажешь, королева. Анцифер, я действительно рад…
— Сережа, куда вы идете?! — перебил меня ангел, нервно топорща перья лебединых крыл. — Вы что, совсем ополоу… прошу прощенья! Но ведь и думать иногда надо. Головой, а не другим местом. Позволю себе напомнить, что ваша жена — ведьма! Так куда же она вас заведет?!
— Амиго, не задавай пылким влюбленным глупых вопросов… — вдохновенно мурлыкнул черт, романтически приобнимая братца за плечи. — Как говорится — совет вам да любовь! Будьте счастливы! Пишите письма! Назовите дочку Васей и пришлите фотографию в полный рост, как только у девочки прорежутся два зуба…
— Я настоятельно рекомендую вам туда не ходить!
— Да мы, собственно, никуда и не идем… — почему-то начал оправдываться я. — Просто перед возвращением в Петербург Наташа должна забрать свои вещи, вернуть ключ хозяевам, попрощаться со стаей…
— С кем попрощаться?! — ахнул Анцифер. — С нечистью?
Я неуверенно заткнулся. Действительно, непонятно как-то… Жена (ведьма, оборотень, волчица) ведет меня (поэта, писателя, интеллигентного человека) за ручку — куда? В волчью стаю? В притон оборотней? В подземелье ведьм?
— Сережа, чем это он у тебя интересуется?
— Любимая, я пытаюсь найти для Анцифера удобоваримую причину для оправдания моего визита в… Сам не знаю куда, но, по его мнению, там страшно.
— Ничего особенного… Город как город, — фыркнула она.
— Вы слышали? Ничего особенного.
— Не пущу! — Ангел отважно растопырил руки, грудью став на моем пути. — Вспомните, к чему привело Адама грехопадение Евы… В каком таком городе может жить стая волков-оборотней? Что вы там забыли? А если, несмотря на то что вы ее муж, вас кто-нибудь по ошибке укусит?! С меня же в канцелярии голову снимут! Нет, любезнейший, уж если ей так приспичило юбку оттуда взять, пусть сама сходит и заберет. Не велика барыня…
— А ты не лезь не в свое дело! — тут же вступился лукавый, ненавязчиво подталкивая меня ладошками в спину. — У них семья, они сами во всем разберутся. Хочет он сходить в гости к оборотням — пусть идет. Может, ему на этом свете уже неинтересно?
— Да речь не столько о нем, сколько о ней…
— О ней? Ну, мало ли причин может быть у замужней женщины для привода любимого супруга в бандитский притон. Может, ей благоверный наскучил, может, у нее своя доля в этом деле, а может, просто черный цвет к лицу? Короче, отвяжись! Давай, Серега, бери жену и двигай в ритме вальса…
— Я вас не пущу!
— Серега, беги! Я его задержу…
Близнецы так дружно взялись за дело, что у меня от возмущения даже речь пропала. Эти наглецы решили самолично распоряжаться моей жизнью! Один недуром пихал меня в грудь, отодвигая подальше от черной дыры, другой столь же рьяно толкал в спину, а в результате меня кидало, словно мячик, то вправо, то влево. Представляю себе, как это выглядело со стороны.
Наташа, посмотрев на такое безобразие, сдвинула брови, топнула ножкой и грозно потребовала:
— Силы Света и Тьмы, заклинаю вас всей мощью Добра и Зла — сейчас же оставьте в покое моего мужа, идиоты!
Анцифер с Фармазоном остановились для обмена недоуменными взглядами. Воспользовавшись этим, я перестал раскачиваться и попытался отдышаться.
— Что вам обоим от него нужно?
— Один требует, чтобы я с тобой не ходил, другой настаивает на противоположном. Причем и тот и другой свято убеждены, что я там не выживу. Девочка моя, ты можешь более популярно рассказать мне о том городе, куда мы отправляемся?
— Конечно могу, но сейчас на это нет времени. Повернись, ты их видишь?
Мы трое обернулись. Вдоль линии горизонта растянулась длинная цепь всадников, копья и кирасы блестели в лучах полуденного солнца. Если применить дедуктивный метод, то лично я бы предположил, что это обиженные солдаты из злополучного монастыря. На русские ладьи они напасть не решились, а вот догнать беззащитную супружескую пару — на это особенной храбрости не надо.
— Кто же там так о нас соскучился? — задумчиво протянул черт, сложив ладони в подобие бинокля и хитро щуря глаза. — На первый взгляд ни одного знакомого лица. Нет, нет… вон тот офицер слева, на вороном коне с белой звездой во лбу, — я его знаю. Помните, он еще едва не попал по мне своим дурацким мечом? Потом твоя супружница быстренько лишила его зрения. Видимо, ненадолго…