— Ах ты… да я, если хочешь знать…
— Вы что-нибудь узнали о Наташе? — вклинился я.
— Именно. — Обдав братца презрительным взглядом, Анцифер развернулся ко мне. — Я берусь почти со стопроцентной гарантией утверждать, что ваша супруга находится в стае так называемого Фенрира. А так как он агрессивно настроен к вашим новым знакомым, то, следовательно, и жена ваша будет выступать в грядущем сражении против конгломерата богов.
— Представляешь, что будет, если вы встретитесь в бою? Если она тебя в спальне чуть не съела, то уж в общей махаловке точно сожрет с потрохами. Это ты ее не тронешь, а у нее комплексов нет. Слопает за милую душу, так и не поняв, что пообедала собственным мужем. Ой, что это я несу? Жуть-то какая…
— Фармазон! Помолчи, пожалуйста, я не понял, с чего вы решили, будто Наташа в рядах Фенрира? Вы ее видели?
— Нет. Ее лично — нет, — пояснил ангел. — Но я видел нашего общего знакомого — Сыча. Он занимает важный пост в стае волков. Фенрир с ним считается, а уж если Сыч пришел сюда по следу вашей супруги, то, значит, и она в войске.
— Проклятье! Вы правы. Он будет там, где она. Если дело действительно обстоит так — мы и вправду можем встретиться лишь на поле брани. Один говорил мне, что сейчас каждый решает, на чьей стороне он будет биться. Если я не подниму на нее руку — меня убьют боги, если она не перегрызет мне горло — ее порвут свои же волки. Какой-то замкнутый круг получается…
— Именно так, к сожалению. Хотя есть надежда, что ваш конкурент ее еще не нашел.
— Почему? — воспрянул я.
— Видите ли, до начала Рагнарёка все — и боги, и великаны, и волки, и прочие волшебные жители — пребывают в состоянии длительного перемирия. Небольшие стычки вспыхивают то тут, то там, но основные силы приберегаются для крупномасштабных действий. Сейчас же все волки свободно бегают по скалам и лесам. Двое находятся на страже у трона Одина, а Фенрир хотя и не нуждается в телохранителях, но держит при себе старого Сыча, как советчика.
— Хм… я долго болтал с верховным богом, но волков у его трона не видел.
— Да потому что ты не замышлял против него ничего плохого, — пояснил Фармазон. — А вот попробовал бы ты хотя бы подумать о причинении малейшего вреда владыке Асгарда, так у подножия трона враз выросли бы два здоровенных матерых волка. Многие уже поплатились жизнью за нелестные мысли в адрес твоего дружка Одина.
— Да? — призадумался я. — Ну ладно… его разборки меня не касаются. Я пришел за Наташей, заберу ее и чихать хотел на все Сумерки богов. Итак, где ее искать?
— А где угодно, майор Пронин, — фыркнул черт, медленно прихлебывая вино. — Можно подумать — мы знаем?! Серега, ты вообще-то и сам рогом шевели, вон их у тебя на шлеме целых два. Привык, что за тебя все делают, а?
— Интересно, что ж это такого особенного ты за меня сделал?! — в свою очередь возмутился я. В последнее время Фармазон навострился удивительно легко выводить меня из себя. С этим надо как-то бороться.
— Сергей Александрович, ради Бога, не обижайтесь. Он всего лишь имел в виду, что мы сейчас находимся в дохристианской эпохе. Здесь властвуют иные боги. Если нас с Фармазоном заметят — будет большой скандал. Фактически мы не имеем права здесь находиться. Персоны нон грата, так сказать… Это для людей мы невидимы, а местные боги раскусят нашу маскировку в пять минут.
— И помнут Циле бантики! — наставительно добавил бес.
— Так значит, вы меня бросаете?
— Никогда! — проникновенно пропели оба. — Просто будем приходить, когда рядом никого нет.
— Ясно… стало быть, в беготне по лесам, в сражениях с оборотнями, в битве Рагнарёк или в пьяной потасовке у Одина вы мне и руки не подадите?..
— Зачем же так драматизировать? — потупились близнецы. — Хотя в принципе… конечно… скорее всего…
— Да или нет?
— Да.
В дверь постучали, я встал. Вошла Фрейя, она явно было чем-то озабочена. Девчушка нервно скользнула взглядом по комнате и, приложив палец к губам в знак молчания, поманила меня за собой. Выходя, я как бы случайно обернулся — Анцифера с Фармазоном не было.
— Отец зовет тебя, достойный ворлок. Нужда настала в слове и в совете…
— Что-нибудь действительно серьезное? — таким же заговорщицким шепотом полюбопытствовал я.
— Серьезней некуда! Нам стражи рассказали, что в свете народившейся луны они видали волка… но какого?! Был рост его едва ли многим ниже стен крепостных, его глаза горели кроваво-красным пламенем заката, а зубы так сияли в темноте, что с замершими молниями сходство их делало нестерпимым взору.
— Слушай, может, я не так понял, но вроде бы здесь Валгалла — царство богов и умерших героев. Если ваши стражники на стенах все равно давно умерли, чего же они так занервничали при виде какого-то волка?
— То был Фенрир! — прерывающимся от ужаса и восторга голосом выдала юная богиня. — Ты понял ли? Фенрир! Могучий и великий демон ночи, исчадье хеля, силою и властью нам равное, богам! И он уж бродит вдоль стен Асгарда, а у ног его толпятся волки, волки, волки, волки…
— Наташа… там может быть моя жена! Надеюсь, ваши зомби еще не начали стрельбу из луков? — Я резко увеличил шаг, подцепив девушку под локоток. Что бы там ни планировалось на высших скрижалях судьбы, какой Рагнарёк ни намечался — лично я был полон решимости не допустить, чтобы Сумерки богов омрачили и наш тихий брак. Мне бы только до нее добраться и уговорить выслушать, а там я любую женщину уболтаю. Тем более любимую…
Мы с Фреей буквально вбежали в тронный зал, где Один ожидал нас, расхаживая из угла в угол. Лицо бога было мрачным, он закусывал нижнюю губу, а его единственный голубой глаз, казалось, метал искры. Я отвесил неуклюжий поклон, смутно помня, что с небожителями желательно вести себя вежливо. Лучше даже подобострастно, они это любят.
— Входи, входи, мой гость, и воин, и ворлок, и поэт, и странник храбрый, в безмерности миров бродящий наудачу…
— Ко мне пришли, кричат: «Нужна подмога!» — в том же тоне ответил я. — Во всех эпохах плох тот гость лукавый, что не встает по первому же слову хозяев добрых, дабы острой сталью, советом мудрым и монетой звонкой не оказать посильное участье. Я весь готов на все — располагайте!
— О Сигурд! Ты герой из всех героев! — растроганно решил Один, по-отечески обнимая меня за плечи. — Сегодня вновь уходим мы с богами ловушку ставить подлому Фенриру, но волк хитер, и надо бы на случай усилить нас твоим волшебным словом. Хороший ворлок может пригодиться, когда вдруг враг решит ударить тайно извечной магией по-черному. Бесстыдно. Что скажешь?
— Сигурд не боится! — выкрикнула Фрейя. Я пожал плечами, ладно уж, все равно мне пришлось бы говорить нечто подобное. И без того ясно, что участия в междоусобице ну никак не избежать.
— А чтоб тебе там не казалось скучно, поведаю, что руны мне сказали, — хитро улыбнулся довольный бог. — Твоя супруга будет в волчьей свите. Ее увидеть сможешь, но узнаешь?.. Да или нет, о том нам неизвестно. Но помни, если до восхода солнца ее ты привлечешь и поцелуешь — она твоя! С нее спадет проклятье. Чужие чары рухнут, разум женский войдет в гармонию с уже замерзшим сердцем. Так ты идешь?
— Когда мы выступаем? — Я гордо выпрямился и поплотнее сдвинул на нос шлем.
— Я — сию минуту. Мне надо б и другим богам напомнить о деле нашем, пусть спешат к холмам. Вы вместе с Фрейей двинетесь чуть позже, на кошке длиннохвостой, имя ей Фиона. И мчитесь без оглядки! В двенадцать ровно я вас жду у дуба.
— Оружия не брать?
— Твое оружье — слово!
— Спасибо, тронут, если б и враги оружья этого боялись ежедневно, — тихо буркнул я. Что это он там нес насчет езды на кошках? У верховного бога крыша поехала, такое с ними часто случается. Профессиональная болезнь, так сказать… Чем-то приходится жертвовать, а мозги в их мире не главное.
Один отступил на шаг, сунул пальцы в рот, пронзительно свистнул… Прямо посреди зала оказался огромный белый конь, с горделивой головой, роскошной гривой, завитым хвостом и… восемью ногами! Я едва не окосел от такого уродства. Прямо осьминог какой-то… Верховный бог викингов прыгнул в седло и взялся за поводья: