В это время было принято постановление руководства страны о развитии на всех предприятиях механизации и автоматизации. Постановлением предписывалось создать на всех предприятиях отделы, бюро или группы для выполнения поставленной задачи. Бюро механизации и автоматизации было создано и на Ленинградском вагоностроительном заводе им. Егорова, куда меня охотно приняли. Руководил бюро опытнейший конструктор и технолог Николай Васильевич Шинкарев. Он, побеседовав со мной, предложил должность руководителя группы, от которой я отказался, поскольку не имел опыта конструкторской работы. Я попросил принять меня на рядовую должность, предупредив, что долго на этой работе не задержусь, так как мечтаю о море. Первым заданием было рассчитать способность металлических колонн, поддерживающих кровлю цеха, выдержать дополнительную нагрузку от электротельфера с грузом, который планировалось установить на подкрановые рельсы, закрепленные на колоннах. Я выполнил расчеты и начертил места усиления колонн. Каково же было мое удивление, когда на следующей неделе меня вызвали в цех для уточнения деталей проекта, ведь в училище наши курсовые работы с расчетами и чертежами после их защиты просто оставались на кафедре.
Новые задания потребовали ознакомления с устройствами, работающими на других заводах, облегчающими труд и повышающими его производительность. Работники всех ленинградских предприятий охотно делились друг с другом своими разработками. В дальнейшем практика немедленного претворения в металл новых проектов дала мне много пользы для накопления опыта конструкторской работы. Мои проекты были всегда тщательно выверены по допускам, и не было случаев, когда надо было что-либо переделывать. Приходилось конструировать устройства по принятым рационализаторским предложениям рабочих и технического персонала завода. После выполненных расчетов иногда было нужно заново конструировать предложенные устройства. Авторы принимали новые конструкции без споров и с большим уважением выслушивали мои пояснения.
Как-то я встретил капитана 1-го ранга в отставке, бывшего начальника кафедры морского дела училища Валерия Михайловича Богатова. Он рассказал, что работает в Калининграде, в агентстве по перегону судов. Работа заключалась в том, что он с командой выезжал на судостроительный завод, принимал построенное судно, совершал переход в Калининградский порт и сдавал судно штатной команде, у членов которой не было виз. Богатов посоветовал мне пойти в дипломный отдел морского порта и оформить диплом механика хотя бы третьего разряда: документы об окончании высшего морского училища давали на это право. А потом написать заявление о приеме на работу в антарктическую китобойную флотилию «Юрий Долгорукий», только что организованную в Калининграде. Валерий Михайлович обещал похлопотать за меня перед начальником отдела кадров флотилии, которого хорошо знал.
Я последовал совету опытного моряка — оформил диплом механика третьего разряда и отослал в отдел кадров китобойной флотилии. Через некоторое время получил ответ, в котором сообщалось, что механиков третьего разряда во флотилии много, а требуются механики второго. Оказалось, что для получения диплома механика второго разряда необходимо иметь стаж — 24 месяца «чистого» плавания, то есть суммарного времени от каждого выхода в море до швартовки судна. Я написал письмо в воинскую часть, в которой раньше служил, чтобы подтвердили этот стаж, и получил ответ за подписью командира дивизиона и печатью воинской части с подтверждением 25 месяцев «чистого» плавания. С этим письмом отправился в дипломный отдел порта, где мне вернули письмо, заявив (вполне справедливо), что не верят данным, так как в части напишут что угодно. Расстроенный, я спросил, а какому же документу они поверят, и получил ответ, что только справке военкомата. Сев в трамвай, стал думать, как быть. В результате раздумий зашел в военкомат Московского района и попросил подшить письмо воинской части в свое личное дело. Через несколько дней в том же военкомате попросил справку о «чистом» плавании. Дежурный офицер достал мое личное дело и на основании письма воинской части оформил справку, в которой было написано, что я имею стаж «чистого» плавания 25 месяцев. На основании этого документа мне выдали диплом механика второго разряда. Я не боялся обмана, поскольку был твердо уверен, что моих знаний и практики хватит для выполнения обязанностей механика судна любой категории сложности.
Через некоторое время, получив вызов отдела кадров флотилии, уволился с завода. Меня отпустили с большим трудом, предлагали должность заместителя главного технолога, однако впереди было осуществление мечты.